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    。”

    朱由校从登基以来还是第一次见到这样的臣子，由衷的喜悦漫上他的眼角眉梢。

    “好，朕就赖你这般老臣的忠心帮扶，才能撑得起这危机四伏的天下。朕要先谢谢你的。”

    李怀信赶紧摆手，“这都是老臣应该尽的本份。老臣就是有一请求，陛下可否把新式火炮给甘肃几门？”

    朱由校的脸上不由地就乐开花了。

    果然谁的热情的后面都隐藏着别有所求的目的啊。

    “那新式火炮是为了大军主动出击而造，不适合守城的。一发炮弹就要十两银子，朝廷目前还没有能力配置到三边。最重要的是那新式火炮的炮身非常轻巧，普通士兵就能背负，朝廷怕这样的利器被鞑靼等人得去的。等以后有银子了，一定会给三边配上适合守城的火炮。”

    听得一发炮弹就要十两银子，朝廷还担心火炮丢失了，李怀信立即打消了要火炮的念头，转而对朱由校请求。

    “陛下西征的时候带上老臣可好？”

    “好。一定带上你。”

    君臣对话听呆了围观的所有人，最激动的应该算是甘肃巡抚徐养量了。他目瞪口呆地看着主动表态、要配合他厘清军屯的李怀信，简直怀疑李怀信被换了神魂。他太清楚李怀信在甘肃的地位了，他这个巡抚每每在总兵的阴影下处理政务、军务，多少次恨得他给李起元写信抱怨，多少次恨得要直接上书给天子诉委屈。

    还是三边总督李起元接信后经常派人过去看他，纾解他对李怀信的愤懑，劝他从大局出发，他才不得不忍隐下来。

    他现在简直要扒开李怀信的脑壳，看看里面是不是把水控干净了，看看这个表决心的武夫，还是不是给自己添堵无数的那个跋扈的总兵官了。

    这疑惑都没过夜，李怀信就给了他解释。

    “老夫就是佩服天子，那么个没成丁的小少年，就能俘虏了杨镐、熊廷弼都没招儿的努/尔哈次，顺顺当当地以五万禁军就收复了辽东。一共用了多长时间？用朝廷出了多少银子？

    别说老夫敬佩，这战绩大明就没人能比的，放在全天下也是第一份的。亏你们既往说熊廷弼那老蛮子怎么怎么能，他比得上天子的一个小手指头吗？

    你再看看土默川那些蒙古人，三万多骑兵啊。上万的战马啊。一仗就被天子都收拾了。我啊，是看在天子的份上不难为你，免得你到天子那里抱屈，给天子添堵。”

    徐养量看不得李怀信那脑残的模样，忍不住幽幽地问：“比太/祖、成祖的战绩呢？”

    李怀信被问得一噎，然后气愤地拉着李起元告状。

    “李大人，你听听他说的那话，天子的战绩前无古人，老夫有说错吗？你还怪我给他设绊子，我就该一次绊倒他。”

    李起元看着徐养量叹气，“叔宏，朝廷要做的大事儿太多了，天子那么一个没成丁的少年人，他能体恤文臣武将把监军都撤了，你也该再多体恤一点儿天子的不易。

    李总兵是武夫心性，你是进士出身，老夫是非常盼着你俩个唱一出‘将相和’的。这样天子明儿离开宁夏镇也安心是不是？”

    徐养量被李起元说的脸红，对着李怀信就行揖礼。

    “是我的不是，请李总兵莫要挂怀。你说的没错，天子的战绩是前无来者。我就是与你开个玩笑。”

    李怀信见徐养量肯低头认错，哈哈一笑往后再没与徐养量设绊子了。

    朱由校在宁夏镇停留了半个月，把陕甘宁三边的军务和政务都料理清楚，然后带着四万五千人的禁军将士还有一万多辅军继续往后套去。行到磴口遇到了前来围堵大明天子的、占据了黄河后套的蒙古人。

    朝廷这边也接到了天子带军去往宁夏的消息。

    方从哲病了半个月，最后还是在刘时敏天天派过去的太医看诊下，不得不憋着心劲、勉强爬起来去尽首辅该尽的职责。

    韩爌和叶向高见他回来，都非常高兴，这半个月可把俩人累坏了。

    叶向高宽慰他说：“定国公就是一个武夫，他的话你往心里去不是难为自己么。”

    方从哲这个老好人难得地没接受日日相处的老友的劝慰，叹口气，灰心丧气地对韩、叶二人说：“天子回来，你们要帮着我另推举首辅啊。我要是继续在京师，单是萨尔浒战败就会逼疯我的。当我想催促杨镐进军么？”

    方从哲在家日日在心里翻过来、调过去想的就是萨尔浒战败之事。他忍不住心里的委屈，对叶向高抱怨。

    “进卿，你侍奉神庙多年，最是知道他的心性了。若是他肯舍得出内帑金，让杨镐从容在辽东布局，怎么会输呢。哪里轮得到我催促他进军啊。”

    韩爌却说：“定国公说的是邸报泄露了杨镐大军的进军计划，不是说你催促他禁军。”

    方从哲在家躺了十几天才建立起来的信心，一下子就被韩爌击垮了，

    叶向高无奈地看着韩爌，你这么心直怎么就能平安活到现在呢？但他还是不想方从哲致仕的，他早看明白了天子就相中方从哲的就是他的“没注意”、他的唯天子之命是从的思维模式。换自己做首辅，短时间可以做到；换刘一燝也能对付几个月；要是换了韩爌，分分钟不是顶得天子学神庙，就会把他自己坑得挨廷杖或是流放的。

    于是他赶紧劝方从哲。

    “你信定国公推诿的借口，邸报上报了杨镐的进军计划，他知道不妥怎么不制止？再说了邸报也不归你直接管的，吏部、礼部、各部可有能脱得了责任的尚书？

    你是独相不假，但阁臣才是几品官啊？你那挂名的吏部侍郎有名没有实权的。你怎么就信了他的话，认真把这样的黑锅背到自己身上啊？

    我可和你说，你要是现在认了的话，千秋史册就定了罪名是你的了。那可是十万将士的性命啊。”

    方从哲被叶向高说的心思又活动起来，他盯着叶向高看，似乎在想叶向高说的话是真是假。韩爌这时候也从叶向高的眼色里，明白了自己该站的立场、该说的话了。

    刘一燝在杭州还没有回来，内阁如果就剩了自己和叶向高，那岂不是两个人要做四个人的事情了？

    至于萨尔浒战败的真相，天子都与了定论，一二三四条的，自己何必把方从哲这个心性懦弱的逼得致仕了呢。

    于是他赶紧跟在叶向高后面表态。

    “方首辅，叶阁老说的很对的。到底是叶阁老做阁臣的时日久了，一眼就能看出千秋史册的要害点，你要是就这么退了下去，那萨尔浒战败可就要背在身上洗不脱了。”

    三人正说着话呢，三边总督李起元的公文递了进来，同时还有宁夏巡抚王之采、甘肃巡抚徐养量的公文，三人一人一份看了起来。

    韩爌先大惊失