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启圣院街紧邻着宫城的西华门，向南还有尚书省和国子监坐落于此，平日最是严肃静穆。 只因今日京都适龄的世家小哥儿们大都聚在国子监内竞较马球，满朝的文武权贵莫不是想来看个热闹，这才造就了启圣院街一大早就车铃不绝的盛况。 陆宜祯被陆琮领进国子监的大门，受了几句叮嘱，其后便被放归了自由。 作为礼部侍郎，陆琮今日的琐事不会少。 更何况观看马球比赛的场地是男宾女眷分开入座的，而陆夫人这日早和显敬寺的师父约了讲法，并没有跟来，只派了两个贴心的女使和几个护卫照顾着她。 这样周密的保护想来不会有什么大问题。 陆琮也不欲小女儿在他身边被拘着，便也由她去了。 跟随着宝蔻来到女眷们的座处，陆宜祯只闻一阵香风拂面。 看台上搭好了遮阳顶，贵妇人们梳着京城当下最时髦的同心髻，三三两两地熟络在一起，谈笑风生。 在她们落座的软垫子前的矮几上，则摆放有典雅的插花、当季的新鲜蔬果、还有精致可爱的小糕点。 陆宜祯首先瞧见了徐家的姊妹和大肚子的侯夫人。 她上前去同她们问了个好。 “陆家的小姑娘。你家也有堂哥表哥在国子监念书吗？可与我家大郎相识？”侯夫人问道。 陆宜祯摇摇头：“是我爹爹带我进来的。” “原来是陆大人哪，怪不得……” 原先正与侯夫人交谈的几位妇人亦凑上来打量她。 “这便是陆琮大人的千金？” “瞧着便是个美人胚子，你看这眉眼，多像当年的陆家三郎！” “可不是？当年陆三郎高中状元后，从天街策马出朱雀门时，我也远远地在阁楼上瞧见了。那气度，那风貌，可惹得闺阁女儿们脸红呢！” “可惜他只在史馆做了一年秘书郎，后来便到江南去做官儿了。听说他娶了一个扬州姑娘的时候，阿如——就是我那嫁去了福州的姊妹，还跑到我跟前来伤心地哭了好几日呢。” …… 毕竟是自家爹爹年轻时的风流韵事—— 陆宜祯不大好意思地站在原地听了半天，瞥眼朝徐家的两个同窗处望去。 徐宛音觉察到目光，和她露了个笑；徐宛竹倒是没什么脸色，只与她点了个头就转向另一边了。 陆宜祯顺着她的视线一瞧，瞧见了看台底下青黄相接的草地。 不过御考还没开始，草场上很是空旷，唯有布置场地或者是干杂活的小厮们走在上头。 悄悄地向侯夫人告了个礼，陆宜祯便远离了聊得兴高采烈的妇人们。 漫无目的地穿行在阴凉的看台里，她颇有些出神。心想道，爹爹做状元的时候那么多姑娘喜欢，阿娘却把她们都比了下去，真是太厉害了。 “这不是宜祯吗？怎么一个人在这里？你母亲呢？” 一道声音将她唤回神。 陆宜祯抬头，只见矮几后，一温婉雅贵的美妇人正笑望着她。 是国公府的夫人，意哥哥的母亲！ 陆宜祯微惊，稍转眼一瞧，又见在隋夫人的身旁，还端坐着一位庄严闲静的白发老妇人——那是靖国公的生母，隋老太太。 她曾在国公府见过这位老太太几回。 老人家吃素喜静，极重规矩，又身负诰命，还是当朝官家的姑外祖母，是位佛祖一样的大人物。 她在隋老太太面前连大气都不敢喘。 陆宜祯拘谨地向老太太和隋夫人行了个礼，这才回答：“我母亲去显敬寺听师父讲法了，今日是父亲带我过来的。” “陆大人身为礼部侍郎，想必是事务繁忙不太能看顾你。”隋夫人了然地笑笑，给她招招手，“过来一道坐罢，这御考就快开始了。我瞧着素日意哥儿同你亲近，待会儿若是见了你也在台子上给他打气，说不得打马球时会更加卖力呢。” 说着给旁侧的老太太续了杯茶，讨好地奉过去：“母亲难得出门一趟，虽说看意哥儿打马球重要，但也要着紧自个的身子骨，万万不要累着了。” 隋老太太没接茶杯，而是拂了拂袖。 后头伺候的老嬷嬷分外识眼色，上前另翻了一个新瓷盏，捧起茶壶倒入茶水。 老太太方捏起温茶，啖了口，说道：“你且放心好了，我这把老骨头还有的熬。定要看着我意哥儿平安长大、成婚生子，身边再无人敢作难的时候，才会甘心地闭了眼去。” 隋夫人仿佛是经历惯了这种事情，也不显尴尬，轻轻地把手上无人接过的茶杯搁在木几上，婉嗔道：“母亲这说的是什么话？显敬寺的大师昨儿冬来府里，不还说母亲您福寿齐天么？快休要说这不吉利的话了。” 隋老太太只用锦帕拭着嘴角，再不看她了。 好奇怪。 陆宜祯觉得，她也许并不适合再呆在这里。 但禁不住隋夫人和颜悦色的说劝，她最终还是在矮几的另一侧入了座。 隋夫人貌美面善，在京城的命妇中很有人缘。 陆宜祯在她旁近坐了没一会儿，便已有四五个穿绸裹缎的高官贵妇来同她打招呼。 这些妇人们一见隋夫人还带着一个面生的小姑娘，都争先恐后地要打听。 一听说是陆琮陆大人的女儿，不免又是同先前侯夫人处一样的感慨了。 --