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“哪儿敢啊？”张管事陪着笑过来，“方才王爷说，您今日要是多用半碗饭，明日放您出府，去城外赏菊花呢。” “城外？”金瑞很是惊喜。他来到江北，不是在金府待着，就是在王府关着，还没怎么出去游玩过。 他想了想，却没同意，“还是算了，人家钦差过来了，我还出府去游玩，是不是不太好？” “他们算什么东西，管的到你？”小王爷不以为然，“董耿出去办差了，本王让路柯陪你出去。” 金瑞欣喜应了。有路柯陪着他，还能顺便再办点事。 两人用了早膳，小王爷去见朝廷来的钦差，金瑞就由张管事陪着去探望薛臻齐。 这两日，薛臻齐精神不少，已经能下地自由走动了，只不过人还是有些糊涂。 金瑞进去，就见一个大夫守在薛臻齐的床边打盹，薛臻齐已经醒了，呆愣愣地望着床顶，不知在想些什么。 “这位大夫怎么称呼？”金瑞开口问。 大夫被惊醒，看见王妃来了，吓得由坐直接改为跪，“在下齐专，见过王妃。” 应该是新来的大夫，金瑞并没听过他的名字，不过人倒是看着有几分面熟。 金瑞给了赏银，打发齐专出去。 他从书房带来了一碗白粥，是用桂花雪水炖的，天然带一股甜味。他自己吃不出来甜味，舍不得浪费小王爷的用心，拿过来让薛臻齐品尝。 无论他怎么同薛臻齐说话，后者都一言不发，目光呆愣，整个人好像傻了一般。 好在喂到嘴边的饭还知道吃。 “倒杯水来。”金瑞怕薛臻齐吃的太急噎到。 张管事转身去倒水，金瑞又舀了一勺白粥准备喂到薛臻齐嘴边，却见一直目光呆滞的薛臻齐，眼神恢复清明，对着他无声地摇了摇头。 金瑞握着勺子的手骤然握紧。 “水来了。” 张管事递来茶盏，金瑞伸出手指摸了摸，“这水太凉，大清早的，还是别让薛老喝这么凉的水了。” “好，我马上差人换一壶热水。” “张管事。”金瑞神色难过，“看薛老这样，我心中十分不忍。你回主院，把孟老的字画全抱来。薛老最喜爱那些字画了，我想他看到那些字画，说不定会好一些。” 张管事道：“我这就安排人去拿。” “你亲自去。主院刚处置了穗儿她们，王爷不许人随意靠近，你忘了？” 张管事有些为难，去主院取东西，还是王妃珍爱的孟老的字画，确实得他亲自跑一趟。可王爷交代过，王妃和薛臻齐说话时，让他陪在身边。 “去吧，孟老不动，也不说话，他不会像别人一样缠着我问战术。” “王妃说笑了，即便孟老问，王爷也不会阻拦，只是不放心您一个人在这里。” “怎么是我一个人？外头有侍卫，还有小厮，百溪和大黑、不黑也在院里呢，你怕什么？” 张管事一想，确实也没什么，看着薛臻齐今天也格外安静，便同意亲自去主院取东西。 他一走，薛臻齐浑浊的老眼中流出了两行热泪。 “薛老，你这是怎么了？”金瑞奇问，“难道小王爷对你做了什么？” 薛臻齐坐起来，冲金瑞摆手，“不关小王爷的事。他什么都没做，还请了大夫为我细心医治，每日都来看我。” “那有什么话，为何要背着张管事？” “小师叔，你不知我如今处境。”薛臻齐悲痛道，“我一生视先帝为明主，他的吩咐我都是竭尽全力去完成。先帝让我带王爷去封地，我便辞了官位，舍了全家的富贵，在江北战战兢兢扶持王爷，自问没有做过一件对不起王爷的事。” 金瑞点头，“自然，这一点，王爷也是知道的。” 王府里，先帝赐的人，但凡有一点不忠，都已经被杀了。小王爷既然留下了薛臻齐，必然是已经查清楚薛臻齐没有做过对不起他的事。 “可我到底是先帝派来的人。即便王爷信我，也不代表所有人都信我。王爷在先帝这里，跟头摔的太狠了。你是他命啊，先帝多狠的心，非要让他尝尝痛失所爱的滋味。” 金瑞咬牙，谁能想到先帝的心思歹毒至此。 “我就是知道王爷信任我，才更不能再像以前那样插手政事了。王爷如今已经能独当一面，没有我，也照样守得住江北的平安。” 金瑞看他虽然神色悲痛，可思绪清晰，目光清明，不像是小王爷口中那个时常胡言乱语的病人，“你即便不想再插手政事，也不必装疯卖傻。你想告老，王爷还能拒了不成？” “王爷若这个时候痛快答应放我走，会让众人认为我也怀有二心，只是王爷给我留了情面，让我体面地离开。” 金瑞道：“王爷为了不让你名声尽毁，所以一定会坚持留你。” “是，王爷有心了，可我不想给王爷添乱。” 若继续参与政事，他要是给出提议，王爷用了，旁人会不会疑心，会不会反对？本来大家已经拧成一股绳，不能因为他，再起了内乱。 “我明白了，您装糊涂，就可以顺理成章地不参与政事。”金瑞默默在心中叹息，小王爷失去了薛臻齐这个人才，可惜了。薛臻齐一身的本事，却要藏于刀鞘，更是可惜。 但这事，确实如薛臻齐所言，只能走到这一步了。 --