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    掌柜结清了。”

    伙计将手一摊：“没错，那间房这两天的食宿是已经结清了，但你现在是在大堂呀！”

    陆之遥愣了愣，一时有些莫名其妙。同桌那三人从东拉西扯中抬起头来。白衣剑客看到陆之遥手中的玄青色长剑，目光在他脸上打量了一回，恍然道：“居然是洗梧公子！”旁边两人听他这么说，也齐齐向陆之遥看去，不由得撇了撇嘴。

    伙计见陆之遥一脸茫然，皱起眉头道：“你该不会是想赖账吧？”

    书生路见不平，伸手指了指伙计道：“哎，这位公子刚刚不是说过了吗？他的食宿费用已经提前结清了。不管他在房间里吃还是在大堂上吃，这一顿的饭钱你们早就收了，为什么还要他结账呢？”

    伙计笑笑：“客官此言差矣！在房间里吃和在大堂上吃岂能一样呢？”

    朱衣青年饶有兴味地打量这伙计，问道：“你倒说说有什么不一样？”

    伙计不慌不忙开口道：“这位公子本可以让伙计把饭菜送到房间里去。他已经付了自己的房钱，也碍不着别人，本店也就无需再向他收钱。而大堂上这个座位，本可以招待别人。但他偏要在大堂上吃，占了别人的座，耽误了别人吃饭，耽误了本店多挣一份钱。”伙计说着，瞥了陆之遥一眼道：“所以现在跟他收的其实不是这顿的饭钱，而是餐位费，是对本店损失客人的补偿。几位客官评评理，他是不是该付这笔钱呢？”

    伙计说完这一大通道理，其他人竟无言以对，只好沉默了。陆之遥反而觉得有趣，唇角微微扬起，问道：“请问这餐位费是多少钱呢？”

    伙计道：“承惠，十文钱。”

    陆之遥点了点头，掏出锦囊取出十文递给伙计。伙计接过，笑嘻嘻道：“谢谢客官，欢迎下次再来！”说着往柜台方向走去。

    “茂祥什么时候出了餐位费这种名目？”书生忍不住替陆之遥叫屈，“陆公子，你还当真给钱！我看那个伙计像是在故意刁难你。”

    陆之遥毫不在意：“无妨。”然后对余下三人抱了抱拳：“几位慢用！”说罢转身出门去了。

    白衣剑客盯着陆之遥的背影，略带失望地摇头：“难怪洗梧公子在沧南寂寂无名，原来是这么个息事宁人的老好人！沧南高手个个特立独行，行事就爱出人意表，相比之下谁会去注意他这种人呢？”

    朱衣青年笑道：“他不哗众取宠，在沧南游侠之中也算得上与众不同了！何况人各有志，就算无名，也好过某些跳梁小丑。”

    书生看向另外二人：“我还是觉得那伙计是在故意刁难，你们不觉得吗？”

    白衣剑客笑了笑没有言语。朱衣青年说道：“就算是故意刁难，那伙计说的话又不是毫无道理。”

    书生义愤道：“那是强词夺理！”

    朱衣青年道：“我觉得那伙计很有趣。再说他只是个名不见经传的小伙计，无缘无故地刁难客人做什么？”

    书生不以为然地嗤之以鼻，对二人道：“谁知道呢！咱们还是快些吃完赶路吧，别叫那伙计嫌咱们吃得慢占了桌凳，回来跟咱们要餐位费！”说完便不再言语，认真喝起碗里的粥来。

    伙计来到柜台前，将十文钱递给掌柜。掌柜没敢伸手去接,反而面露难色。伙计表情愉悦，语气也轻快：“收着吧，这是我帮叶少多赚的利润！”说着将钱放在柜面,转身往后院走去。掌柜一脸哭笑不得，只好将那十文钱收好，继续埋头盘他的账目。

    陆之遥离开茂祥客栈，抬头见天色尚早，便不紧不慢地往望江楼的方向走去。云中城一切如旧，街道不宽，两边房屋高低参差，小时候曾去过的糖人铺和糕点铺连招牌都没有换，让他恍惚以为自己从未离开过。

    路过陆家酒肆的旧址，他忍不住停下脚步，看到门前现挂着韩家酒坊的“甘泉”招牌，眉眼微垂，心里生出些许苦涩。酒坊的门板突然被卸去一块，伙计从里探出头来，应是准备开业。陆之遥强忍下睹旧伤怀的情绪，快步将韩家酒坊抛在了后头。

    走出丈余，一座崭新的楼房映入眼帘。陆之遥看了一眼门上的匾额。楼房是新的，匾额却十分老旧，上面四个烫金大字：月升药庐，右下角四个小字：云中分号，旁边是个红印：胥善则。

    陆之遥记得小时候父亲曾带自己来此看病，那时候月升药庐就已经是云中有名的老字号了。而月升药庐的主人，就是沧南六姓之一的钟陵胥家。胥家根基深厚，家业庞大，除了田地宅屋，最广为人知的产业有三块：日生粮铺、月升药庐和明前阁。眼前匾额的作者胥善则，是胥家第九任掌舵人，在世时恰逢改朝换代，而他创立明前阁，在沧北开药庐分号，是位英明睿智的中兴之主。

    想到胥家，陆之遥长长地呼了一口气。他父亲陆涯与当时韩家的五姑娘青梅竹马，据说一度已谈婚论嫁。但陆家与韩家是生意上的对手，两家长辈无意结亲。五姑娘虚度桃李年华，后来又拒了夷云派的亲事，最终嫁给了钟陵胥家的胥悯。胥悯来云中迎亲时与陆涯结识，二人居然十分投契，于是订下儿女婚约。之后胥悯先有了长子胥锦麒，过了两年陆之遥出生，婚约却无从立足。又过了四年，陆之遐出生了，父辈订下的婚约就顺理成章地落到了胥锦麒与陆之遐身上。只可惜一年前胥锦麒因病去世，胥悯白发人送黑发人，终是承受不住，悲愁泣血一病不起，不久也去世了。

    胥家没有其他男丁，如今执掌家业的是胥悯的大女儿。她比陆之遐晚几个月出生，传闻一向深居简出，江湖中人对她十分好奇，但始终云山雾罩不知其实。此女正值碧玉年华，上门求亲者络绎不绝，但都无功而返。陆之达也曾在信中向陆之遥提过两句，似乎有意促使他二人完成陆胥联姻。但陆之遥并无此意，因而从未放在心上。

    陆之遥伫立片刻，继续向前走去。拐过街角，前面便是城隍庙。庙前街是云中最热闹的地方，城内大部分的武买卖都聚集于此，白日里总是锣鼓喧天，片刻不得安宁。不过眼下时辰尚早，大大小小的场子都在忙着摆布家什道具，这一天的生意还没开张，庙前街上难得的清静。

    陆之遥沿着庙前街往西，路过城隍庙庙门继续向前，突然旁边一辆板车翻了，车上几个箱子滚落下来，里面的物什掉出来散了一地，有几个轱辘滴溜溜地滚到了陆之遥脚边。陆之遥停下脚步，见不远处变戏法的场子上跑来两个把式，忙不迭地满地捡东西。他好心将脚边那几个轱辘拿起来，瞥了一眼，走上前递给其中一人。

    那人一把夺过陆之遥递来的轱辘，劈头就骂：“多管闲事！谁让你捡的？”

    作者有话要说：

    参考北宋一日两餐，中午偶尔会吃点心。

    第4章 俏公子仗义砍价

    陆之遥被对方骂得一愣，来不及开口，就听那人滔滔