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    ☆、五十二  秋芝嫁老秦婉婷任职力大

    自从石虎死后，秋芝变得更加沉默寡言，每天只是默默地干活，脸上没有一丝的笑容，淑芬看在眼里，急在心上。

    老秦想娶秋芝的心思一直没有改变，他托了淑芬帮他转达自己的心思，秋芝说她心已经死了，不想再嫁人，淑芬也不好多说什么，怕秋芝误会自己往外撵她。

    不知不觉，秋芝带着小铃已经在曲家住了快两年了。

    这两年秋芝可没少给曲家出力，农忙时下地干活，顶大半个男人；农闲时在家里做针线，天天做到后半夜。眼看着一个水灵灵的小媳妇，熬得眼圈发黑，眼珠子都凹陷了下去，一双大眼睛在她小巧的脸蛋上显得更大更黑了，淑芬心疼她，总劝她多保养身子，别累出病来。

    秋芝苦笑道：“我们娘俩住在你婆家，你已经背了很多口舌了，我要是不拼命地干，背地里，别人还不知道怎么嚼舌头呢。”

    淑芬笑道：“嘴长在人家脸上，爱怎么嚼巴怎么嚼巴去，管那么多呢。”

    说归说，心里也替秋芝着急，她才不到三十岁，就这么熬下去，什么时候才是个头呀。

    如果石虎对秋芝娘俩情深义重，她这么守着倒也说得过去，关键是石虎明明将他娘俩打出了家门，秋芝还这样守下去，的确忒傻气了。

    这一天，秋芝挽着篮子到地里去给长工们送饭，路上遇到了万媒婆，万媒婆舔着脸地跟秋芝搭讪，秋芝并不想理她，她却跟秋芝唠叨个没完。

    原来她娘家侄子小时候放炮仗，崩瞎了一只眼，三十好几了也没娶上个老婆，上个月在东庄镇大集上见了秋芝一面，心里就放不下她了，打听到秋芝寄居在姑姑庄里的老曲家，就央求姑姑给自个儿说媒。

    万媒婆问秋芝：“秋芝，你这么急忙忙地往地里去，是去送饭的吧？”

    秋芝点了点头，她知道万媒婆搭讪她，准没有好事，脚底下就加快了步伐。

    万媒婆紧赶了几步，撵上秋芝又问道：“你说你年轻轻就守了寡，还带着个小闺女儿，连个去处都没有，住在你堂姐的婆家，一住就是两年，人家就没一丝嫌弃你？”

    秋芝咬了咬嘴唇，蹦出几个字：“我没看出来。”

    万媒婆“啧啧”咂巴着嘴巴，说道：“感情都是淑芬从中作难，你看不见罢了。叫我说呀，你还是赶紧再往前走一步，长期住在人家家里，也不是长久之计呀。”

    秋芝一听，没好气地说：“我自个儿的事，我自个儿知道，不劳你cao心了。”说完，就继续往前走。

    万媒婆还不死心，又跟上来，絮絮叨叨起来：“我侄子虽然小时候受了伤，一只眼睛看不见，倒也有三间草房、几亩薄田，养活你们娘俩足足有余，你要是愿意，赶明儿我叫他来你没见见？”

    秋芝一顿脚，对万媒婆吼道：“我告诉你，万媒婆，我不会再嫁人了。你离我远点，听见没有！”

    万媒婆也翻了脸，骂道：“什么东西，跟着戏子私奔的□□，还跟我拿一把，我呸!”

    秋芝恨不得过去给她两个耳光，但一想，自己寄人篱下，万一惹出什么事来，淑芬脸上不好看，就只得噙着一包眼泪，急忙地往地里走去。

    她一边走，一边自忖，自己这样寄居在淑芬婆家，的确不是长久之计，这一点万媒婆说的倒也没错。

    时间过得多快，仿佛一转眼功夫，石虎已经没了一年多了，自己就算再嫁人，别人也说不出什么来。只是，秋芝心里除了石虎，再难装进没有别的男人去，这也是秋芝上一辈子欠他的吧。

    虽说老秦给秋芝帮了很多忙，秋芝也十分感激他，但是心里总是对他爱不起来，倒是小铃儿，和秦大叔混得很亲。每日，老秦从地里下工回来，不是给小铃带一窜蚂蚱，让秋芝用油炸了给她吃，就是带几个山果回来犒劳小铃，小铃一口一个“秦大叔”叫得可甜了。

    秋芝被万媒婆纠缠了一番，心里如一团乱麻，理不出了头绪来。到了地里，给长工们把饭分好了，就独自坐在一边发呆，等长工们吃完了饭，她好收拾家伙回家。

    秦伙计看见秋芝眼圈红红的，就过来悄悄问她怎么了？

    秋芝摇摇头说：“没怎么，刮风迷了眼。”

    秦伙计不信，他以为秋芝在曲家受了委屈，心里苦又不敢说出来，就劝道：“秋芝妹子，既然住在人家家里，但凡有什么事，都忍耐些，别真动气，气坏了身子，自个儿受罪不是？”

    秋芝淡淡地说：“曲家上下都没拿我当外人，也没有谁惹我生气，倒是来的路上遇到了万媒婆……”

    秋芝就将万媒婆给她侄子做媒的事，跟老秦说了一遍。

    老秦叹了口气说：“不是我说句外道的话，秋芝妹子，你这么长期在曲家住下去的确不是个长法，我知道你看不上我老秦，可我是真心想对你好，对小铃好。”

    秋芝看了老秦一眼，又想起石虎那张白净、漂亮的脸蛋和修长、潇洒的身姿，相比之下，老秦的脸黝黑粗糙，身材粗粗笨笨的，俩人比较起来，一个是帅周郎，一个像武大郎，俩人的脾性，倒是也相差悬殊，石虎外表文雅，脾气暴躁，行事鲁莽；秦伙计外表粗犷，脾气温和，做起事来，也是稳稳当当的，一点也没有石虎的浮躁之气。

    秋芝刚才受到了万媒婆的刺激，心想，如其嫁给外面不知根底的男人，倒不如嫁给秦伙计，虽然秦伙计长相不中看，但起码心地不坏。自己从前就是因为喜欢漂亮的男人，才落得如此下场。

    秦伙计见秋芝低头不语，就继续说道：“东家太太前几日还跟我说了，等秋收忙过去，就把场院西头那块盐碱地给我，我手里也攒了些钱，盖一个院子都没问题。你要是愿意，到时候，你和小铃，还有你娘家妹子都接到那里，我们一家人和和气气地过日子，你说好不好？”

    秋芝叹了口气，说道：“秦大哥，你对我的好，我心里都明白，石虎没了的时候，也是你帮忙收敛的，我一个寄人篱下的寡妇，又什么资格挑来捡去的？你不嫌弃我，我就该烧了高香了。只是，我的心早就死灰一般凉了，你容我再想想好吧？”

    秦伙计一看秋芝并没有直接拒绝他，心里不由得高兴起来，连说好好，我不急，我不急。

    秋收之后，曲老六和曲太太没有食言，将曲家场院西边的两亩盐碱地给了老秦，老秦白天下地干活，晚上睡前借着月光，到那块地上平整地面，一个月下来，地面修整得水光溜滑的。

    老秦又买了砖石，请了瓦工、木匠，开始盖房子。正好赶上农闲季节，曲家的伙计们都有空，也都跑来帮忙。

    当第一场小雪飘起来的时候，老秦的三间草屋已经大功告成了，静等着