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    “中秋节宫宴，见到罗夫人，我问起她养花之事，她推脱不答，并不欢迎别人打扰。”

    严清怡没办法，只能按下不提，期待再有其他机会。

    过完中秋节，连接下过两场秋雨，萧瑟的秋风开始变得冷冽。早起时，院子里会覆上一层薄薄的寒霜。

    水缸里莲花早败，严清怡把枝叶尽数都拔了，将里面剩下的四条鱼捞出来，养在厨房里。

    又趁着天气还暖，买回两车木柴，把小院塞得更挤了。

    再就是过冬的萝卜白菜也都贮备了许多。

    幸好薛青昊没在家，可以暂且堆在他屋子里，不至于让窄小的厨房更加逼仄。

    先前住在陆家宅子时，冬天会烧地龙，而且点着火盆。

    现在这个靠西的跨院什么都没有，严清怡怕冷，特特地再买回十斤棉花，打算絮两床厚实的棉被御寒，而春兰则自告奋勇地担起卖绢花顺便买菜的职责。

    不知不觉，第一场雪扑簌簌地落了下来，虽然沾地即化，却也预示着冬天的到来。

    京都既然落雪，宁夏肯定更冷，说不定沿路已经被雪封了。

    严清怡搓搓双手，决定给林栝写信。

    这封信寄出去，要是快的话，过年时候正好能收到，多少可以解些思乡之苦。

    她给林栝写信写得勤，差不多每个月都写，林栝却没有只言片语，倒是薛青昊时常写信回来。

    上封信写他经过安阳，特地去岳飞庙看了看，还吃了据说是程咬金传下来的内黄灌肠。内黄灌肠趁热吃的时候还好，但是凉了会有股血腥味。

    然后经过开封时，买了朱仙镇的木版画，随信寄回来的就是一幅镇宅驱邪的钟馗。

    严清怡把自己的事情写的简单，却详细地写了薛青昊的行程。

    写完后，找个晴朗的好天气送到了驿站。

    天气一天比一天冷，这小跨院没有炕，里里外外连处暖脚的地方都没有。

    好在魏欣打发人送来两篓炭，严清怡立刻去买了只小炭盆，放在东次间，这才感觉好了点儿。

    进入腊月就开始忙年，春兰去集市买了一大块rou，半扇排骨，还有两只猪脚，一块猪皮。

    严清怡把rou跟排骨用竹篮盛着，挂在厨房的后窗上，天气冷，放个三五天不成问题，而猪脚跟猪皮是用来熬成rou皮冻，熬制之前，需得把猪脚和猪皮上的毛刮掉，再用热水清洗三四遍。

    严清怡便开始生火烧水。

    目光无意识地扫过灶台旁边的缝隙，感觉仿佛少了什么东西似的。

    严清怡脑子“嗡”的一声，忙伸手去摸，她手指细，完全可以塞进砖缝里，可来回摸了好几遍，却没找到那个油纸包。

    严清怡脑门“突突”地跳，冷汗“嗖”地涌出来，发疯般把柴火尽数挪出来，举着油灯细细翻找。

    砖缝里空无一物。

    地上散乱着些许木柴，也没有油纸包。

    她又把挪出来的柴火翻了翻，还是没看见。

    严清怡失了魂一般，连声喊道：“春兰，春兰。”

    春兰应声跑进来，看到满地的狼藉，脸立时白了。

    严清怡抖着身子，声音颤巍巍地，“你看没看到个油纸包？里面包着蓝布，再里面是几张纸。”

    春兰手指抻着衣襟，局促地回答：“看见过。”

    “在哪儿，你放哪去了？”严清怡一下扑过去，险些带倒地上的油灯。她顾不得别的，伸手抓住春兰的衣袖，“你给我，你去找出来给我。”

    春兰支支吾吾地说：“我以为是前面屋主留下的东西，我不知道是姑娘的。”

    严清怡两眼直直地盯着她，“哪去了？你不会是烧了吧？”

    “没烧，没烧，”春兰慌乱地道，“我给了二少爷。”

    陆安康？！

    严清怡顿觉天旋地转，两脚软得几乎站不住，好容易稳住心神，咬着下唇道：“你几时见过他，为什么要给他？”

    春兰“噗通”跪在地上，“二少爷每个月都会送来五两银子，我在集市那边等着他。我真不知道这是姑娘的东西，如果知道是姑娘的，我死也不会动一下……太太虽然对不住姑娘，可二少爷是无辜的，他根本不知情。”

    严清怡冷着脸问：“你可知道上面写的什么，你为什么不问过我？”

    春兰俯在地上，哀哀地道：“姑娘，我实在左右为难，我知道太太将我给了你，就应该全心侍奉姑娘，但我在陆家过了七八年，不能转头就忘记旧主子。那东西，姑娘留着没用，可二少爷拿着，陆家就能起复。”

    何止能起复？

    陆致得到那折子，十有八~九会交给张弦。

    张弦跟罗振业面和心不和，彼此积怨已久，想必手里也握着罗振业不少把柄。一旦罗振业倒台，跟随他的门生就逐个被清算，会腾出许多空缺来。

    陆致有此功劳，不但能起复，没准还能高升一步。

    想到此，严清怡心如死灰，望着匍匐在地上的春兰问道：“你几时给的陆安康？”

    “就是中秋节前一天，二少爷在集市上等着我，那盒月饼就是二少爷拿来的，还另外给了三两银子，让给姑娘买些点心。”春兰低声回答。

    严清怡更觉心凉。

    现在已是腊月，中秋节都过去三个多月了。

    如果去跟陆安康要折子，肯定要不回来，就是要回来也没用，陆致说不定已经抄录了好几份。

    林栝的仇肯定能报，而罗家肯定要重蹈覆辙。

    纵然罗雁回已经去了辽东，未能跟陆安平结识；纵然罗雁回没有将陆安平带回罗家，可兜兜转转，罗家仍是会败在陆家手里。

    或许陆致为了让儿子居首功，会跟前世一样，让陆安平写下罗振业的桩桩罪证。

    严清怡绝望地站在地当间，只觉得自己先前的所作所为都是个笑话。

    她隐约猜出大姨母存着其他心思，却心甘情愿地跟着大姨母进京；她挖空心思想接近苏氏却被她冷冷地拒绝；她好心好意地劝服罗雁回，却被他毫不留情地推进湖里……只要能让苏氏，让罗雁回不再遭受前世同样的苦难，她都可以不计较，不在乎。

    但是，事情明明偏离了原本的轨迹，为什么在这件事上却回归了原点？

    还有，陆家在对付罗振业的时候，会不会牵连到林栝，会不会把林栝当成马前卒？

    如果说罗振业是罪有应得，但林栝却是完全无辜的。

    严清怡脑中纷乱无比，既觉悲凉，又有无限的后悔。

    良久，瞧见地上的春兰，和缓了声音道：“你起来吧。”俯身将油灯端起来，放在灶台上。

    春兰仰起满是泪水的脸，迟疑地开口，“姑娘？”

    严清怡又道：“地上凉，你起来吧，别伤了腿。”

    春兰站起身，眼泪顺着脸颊不住地往下滚，