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    韩夫人何等老成，立刻看出来，周氏和胖婶都没什么文化，走路走得如履薄冰，对她这个老夫人也是一半尊敬，一半戒备。像是秦女带来的仆妇吧，秦女又对她们挺恭敬的。

    于是笑道：“你们还没参观过我的织坊吧？随便看，别拘束。”

    算是给了两人一个台阶。周氏和胖婶连忙道谢，退到百架织机当中，观摩学习了也是此行的目的之一。倒也不敢走太远。

    空留罗敷有点心虚。心中盘算着措辞。该如何向韩夫人开口……

    她说毕，小步趋到韩夫人面前，袖子里摸出个两指宽的小竹筒，躬身笑道：“今日前来叨扰，也没什么可以孝敬的，些微小物，夫人拿着玩儿。”

    早就准备好哄老太太高兴，礼物怎能不事先备着。方才韩夫人一直没给她多少说话的机会，现在终于能拿出来了。

    韩夫人看一眼，立刻心知肚明，笑道：“这是有事求我来了？”

    罗敷知道自己年纪阅历摆在这儿，哪敢跟韩夫人耍心计，低头看着韩夫人衣襟上的芝兰刺绣，老老实实答道：“是有事求夫人。妾以往承蒙老夫人照顾，虽然对夫人来说，都是不值一提的小事，但妾收益良多。这点不值钱小物，算是交个答卷。至于今日之事，倒也不是什么生死大事。老夫人乐意的话，随便指点一二，妾都受用不尽。老夫人要是懒得管，妾就当今日来看望夫人，见夫人身体安康，也就满足了。”

    韩夫人呵呵大笑，将那竹筒接过来：“小嘴抹蜜，真会哄人！骂起人来，也厉害吧？”

    罗敷脸上一热：“夫人慧眼如炬。”

    韩夫人将那竹筒塞子打开，在侍女的帮助下，慢慢将里面的东西抽出来。

    刚抽出半截，身边的侍女就大吃一惊，忍不住轻轻叫了一声。

    韩夫人家财万贯，什么宝物没见过。但这个秦女送出来的，却和她以往见过的任何珠宝都不一样。

    是一件衣。

    一件素色纱衣。样式端庄稳重，恰合韩夫人的身高体型。

    而且这纱衣薄如蝉翼，轻如烟雾，除了深赭色的衣领袖口，一眼看去，整件衣竟如透明。隔着双层纱，看到秦女明媚的笑容，带着些紧张的羞涩。

    韩夫人活了七十年，从没见过这么轻薄的衣衫。放在手里提一提，约莫一两重？

    而那个装纱衣的小竹筒，小得完全可以握在手掌里，竹节不露！

    韩夫人赞叹之余，立刻明白了她送这东西的用意。重纹织锦以厚重为贵，而纱罗以轻薄至上。这纱衣的价值也许不过数百钱；但若真是她亲手所制，这个十几岁的小女郎，在纺织方面的天分，实在是她这些年见过的佼佼者。

    老夫人眉开眼笑，命令一个侍女：“拿我常穿的那件素纱罩衣来。”

    侍女片刻后便回。韩夫人从托盘上取下自己常穿的的纱衣，一手托一件，高下立判：罗敷送上的这件，重量几乎要轻上一半。折好之后，又薄了一半多。

    韩夫人皱纹舒展，眼中露出少女般的好奇：“怎么织的？”

    罗敷实话实说：“是因为妾家中的蚕舍，一开始用了个外行管着，以致幼蚕发育孱弱，后期虽有补救，但已经影响了结茧吐出的丝虽多，却细。按理说，这种细丝容易断，应该用在双股织物上。但妾又想，若是能单丝成匹，那织出的成品岂不会轻薄许多这就做了几次试验，才有了夫人手中这件衣。夫人可以试试，不比寻常衣物脆弱呢。”

    至于她到底是如何做的“试验”如何煮茧，如何选丝，如何捻绕，如何烘干却是保留不说。这是纺织业里约定俗成的规矩，各家都有各家的秘诀。倘若她一下子和盘托出，韩夫人倒要皱眉了。

    果然，韩夫人只听了个大概，便即满足，没再多问。

    一边听，一边让侍女伺候着，把那纱衣穿在身上。老夫人一下子成了老仙人，身周笼着轻烟薄雾，飘然若飞。

    透过纱衣看，底下的丝绸衣料，花纹依旧清晰。旁边几个侍女啧啧称赞。

    韩夫人心情爽快，当即笑道：“这么个心灵手巧的女郎，老婆子哪好意思不帮衬呢？你要什么？”

    罗敷躬身敛袖，轻声道：“妾近来得一花本。若是能借夫人这里的花楼一用……”

    韩夫人不解：“花本？你要织彩锦？做什么？”

    确实不是她平民女郎该做的事儿。织了锦，难道自己穿？怕不立刻让官府抓起来，问一个僭越之罪。

    罗敷道：“是因为……要看清那花本上的纹样。”

    寥寥几句话解释，韩夫人就明白了，禁不住莞尔。这小女郎看来有些异想天开的爱好。

    但她还是笑笑，摇头，指着工坊一角。

    “这事可不可行，暂且不论。我不瞒你。我这作坊不是专门织锦的。花楼我这里也只四架。今年十二月辛丑，我孙儿要娶新妇，正在赶制婚礼用的龙凤云纹锦步障，怠工不得。你可以明年再来。到时我派人教你cao作花楼的手艺。”

    “步障”是设在道路两旁的屏障，富贵人家用以防止外人窥视。而步障的长度和豪华程度，便是整个婚礼的门面，直接决定了这个家族在门阀世家里的地位。

    而最豪华的织锦，从描绘图样开始，加上编花本、前后牵经、卷纬，三月成一匹算是效率高。

    罗敷轻咬嘴唇。知道韩夫人不是有意为难她。但现在正是盛夏。她等得起半年吗？

    更何况，等到半年之后，她也不能立刻开工，而是需要从头学习使用花楼的方法。等到明年夏天蚕丝收获，才能用上。

    她立刻便做了决定，低声再问：“那……夫人这里可有花楼的图样？妾家中倒还有一副坏的……”

    韩夫人抬眼看她，微笑着不做声。花楼是当时最先进精巧的纺织机械。经过熟练工匠的改装，每架机子都独一无二，织出来的成品也是各有千秋。

    世家大族崇尚奢华之风，不论什么都要比拼一番。谁家若能织出别人所无的锦，那便是大大的有面子。

    答应让这个毫无背景的秦女来借用花楼，已经是看在女郎的诚意，以及那件素纱单衣的份上。

    至于机子的图纸……韩夫人连出了嫁的女儿都没传。

    但她也不恼。时人婚姻重门第，尤其是门阀士族，几乎不可能跟平民百姓联姻。若她真的嫁到了任何一个世家大族做妻，那是纯粹祖坟冒青烟，怕不把她秦家老祖烤得九泉不宁。

    于是她微微一笑，坦率说道：“妾自知门第低微，近来也在读书，也在学习持家。”

    说到读书，韩夫人想起来了，“唔，那拜帖上的字写得不错。笔锋还稚嫩了些，但是构架能看出点儿巍峨大气继续这么练。千万别学现在的那些年轻贵妇写字，横不是横，竖不是竖，柳条儿似