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    号和朝廷搭上边？”

    他见江清流点头肯定，不由疑惑道：“若是能替朝廷办差，确实是不亚于捧个金饭碗。但我们只是普通商户，虽然生意做得大些，略有些名头，但于官场根基甚浅，如何能分得这一杯羹？”

    “严兄不必担心，您和方兄只管出人出力即可，这些官场的弯弯绕绕就交给在下吧。如今广州那批贡品已经筹备得差不多了，我们这边也要即刻行动才是。”江清流道。

    严睿和方威远见他说这话时虽神情依旧淡然，但眉宇间的自信却显露着成竹在胸的把握。便放下心中疑惑，三人低声细细商量起来。

    ……

    “四爷放心，此事我一定办妥，到时再找四爷讨杯酒喝，告辞！”

    “四爷此番筹谋甚是周全，我回去后便通知船行行动，必要一举功成！告辞了！”

    方威远和严睿站在门口和江清流道别后，便一齐先行离去。

    江清流和秦子明，闵冲等了一刻后，也准备离开。那一直守在门外的小二却拦住了他们，手里还捧了张素色信笺递给江清流，讪讪道：“公子，这是陈大小姐托人让我转交给您的，请您收下。”

    江清流看也不看他，只是脸色彻底冷了下来。那小二愈发紧张，连连作揖，有些结巴得道：“公子勿怪，我本来也不想答应的，但人家非要我传这个信，不然就别想在这干了。我没办法，只好答应了，请公子可怜可怜我，就收下吧。”

    秦子明大怒，骂道：“你自己答应的，关我们公子什么事？那什么陈大小姐口气也太大了，她说你不能在这干就不能干了啊，她算哪根葱？看我不打得她…”

    听他越说越过分，那小二急忙打断他道：“这位大哥，您有所不知，这陈大小姐是咱们扬州陈知府的掌上明珠，可不是我们寻常百姓惹得起的。”

    秦子明听了勉强歇了火气，却很是不解，问道：“这知府女儿给我家公子传什么信？我们又不认识她。”

    “瞧我这张嘴，说了半天也没说明白。”那小二狠狠拍了自己一个嘴巴子，道：“今天我们上楼时碰到的那红衣姑娘，就是陈大小姐。后来那陈大小姐身边的婢女便跑来找我，让我务必把这个交给公子。”

    秦子明听了望向江清流，见他脸色依旧冰冷，就准备把这小二打发走，却听见江清流冷冷道：“收着，回家。”说完便大步流星地走了。

    他赶紧把那信笺一把夺过来，追了上去。闵冲面无表情地瞥了一眼小二，也跟了上去。

    上了马车，秦子明小心翼翼地问道：“公子，您说这陈小姐送这信笺来有何用意啊，咱们跟她不过是一面之缘，我实在是想不明白。”

    “你看了那信笺不就知道了。”江清流淡淡道。

    “啊？我看？”秦子明有些愣。

    “难道要我亲自看？”江清流反问道。

    “哦哦，那我看。”秦子明顺从地掏出那信笺，展开读道：“感于公子相救之恩，特于三日后在观雨阁设午宴款待，请公子务必赏光一聚。”

    江清流听了，神色略有不耐。秦子明也回过味来，不解道：“真不知道这陈小姐是真不懂还是假不懂，公子为了她的名声闺誉都主动避嫌了，她还要靠上来。要是让有心人知道了，不定怎么说呢！”他瞧着江清流的脸色，又问道：“公子，那这宴席您是去还是不去啊？”

    “你替我去。”江清流道。

    “啊？我，我去？”秦子明大惊失色。

    “她请的是救他的人，你救了她，自然是你去。”江清流语气依然淡淡。

    “可是明明是公子救得她呀，我，我…”秦子明瞧着江清流此时好整以暇的神色，明白大势已去，只好认命道：“我去还不成嘛。”说完又不免担心地道：“可是人家请的是公子你，我去了会不会把我赶出来啊？”

    “她信中可指名道姓写了请的人是我？”江清流道。

    “这倒没有。”秦子明反应过来，便笑嘻嘻地颇为无赖地道：“到时我便咬死了说就是我救得她，嘿嘿，她就算不信也不能把我怎么样，还要好酒好菜招待我。公子，您这一招真是高，既算给了她面子，又让她有苦说不出，哈哈！”

    江清流拍了拍他肩膀道：“她乃知府之女，我当然要给她面子。只我不愿与她有任何瓜葛，只好委屈你了。”

    “不委屈，不委屈。公子是让我去吃免费大餐呢！”秦子明不由对这三天后的宴席期待起来。

    ☆、第二十章 赴宴

    三日时间眨眼便过。

    到了赴宴这天，秦子明一大早便爬起来，洗漱了一番又在房间里打了会拳，才精神抖擞地出门去了江清流的房间伺候。

    他到的时候，江清流也已经起身穿戴了，他赶紧上前帮着整理。江清流见他神情隐含兴奋之意，又打量他穿着，见他拿出了平日里都舍不得穿的新衣，头发也梳得整齐精神，猜到他心思，心中不免好笑。秦子明见他神情戏谑，脸色微红地道：“公子您瞧我今天这身可还中看？”江清流不语，他继续道：“我想着我是替公子去的，可不能丢了公子的脸，让人看轻了去，便挑了件新衣穿。”

    江清流笑着打断他，道：“知道了，待会去锦绣胡同的青园库房里取些瞧得中的衣物和玉饰吧。你是我的人，我自然不会让人看轻你。”

    秦子明不好意思地挠挠头却也没推辞，高高兴兴地应了下来。

    用完早膳，江清流便命他自去忙活，不用在身边伺候，赴宴回来回禀一声便是。秦子明见他态度坚决，就乖乖退下，去了锦绣胡同挑选衣物。江清流则拿了几本书，去了后院的树屋里读书。

    秦子明出了门骑马去了锦绣胡同，那看门不认识他不让进去，他只好掏出了江清流给的玉牌，惊动了院里的老管家，才进了青园。原来这宅子并不是江家名下的，而是天星阁经营多年在各地置办的产业之一。作为偶尔居住的落脚点，青园里平日只有一个管家和几个奴仆，甚少见生人，门户也是终年紧闭。因而那守门的见秦子明面生，坚持不让进来，唯有他出示了天星阁的信物才放行。由此也可见天星阁令行禁止，管理十分严格。

    秦子明去了库房，这里存放了许多尚未缴纳入库的布匹绸缎，家具摆设，玉器珠宝。因为江清流的到来，前阵子还进了一批用料考究，款式精细的成衣，正好合了秦子明的需求。他和江清流年岁相当，身材相仿，因而这些衣服基本都合身。他挑了件绛紫立领窄袖绸袍，配了浅一些的丁香色宽腰带，中间坠了个象眼块络子靛蓝荷包。他对着镜子看了看，十分满意自得地点点头，突然又一拍脑袋，转身去找了块灵芝纹的白玉佩戴在身上，这才摇摇摆摆地出了门。那老管家笑