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    ，不说别的，单单一个“孝”字就能压得小三儿抬不起头来。这读书人，尤其是有功名的，这在名声上有了瑕疵，不但难以再进一步，就现有的功名都不一定保得住。

    “眼下说这些为时还早，等树林和小三儿回来了，咱们再一起商议吧。好歹树林也更了解王家族人的脾性，咱们也好一个个解决。”

    周琳就不信那些有话语权的族老没有弱点，针对他们的弱点各个击破。只要他们点头了，别人也说不出什么，就连王富贵都翻不起浪。

    “最坏的不过是姑姑回了王家，今非昔比，有树林和小三儿在，还用怕谁。”周琳也就这么一说，虽然等小三儿有了功名，王富贵和那个老白花肯定逍遥不起来了，但是看着也恶心不是？能不回去还是不要回去的好。

    等福生回来，周琳跟他说了王家这事儿，想听听他的想法。

    福生沉吟了一阵说，“小三儿是王家的孩子，名字在王家族谱上，这一点说破天也改变不了。而且现在的问题是，一旦小三儿考中了，就算王家老两口松口，不要他回来，王家族老也不会同意的。”

    一个秀才意味着什么，作为一个纯正的土著，福生比周琳更清楚。

    “不过现在也不用急，小三儿要是考中了，就是生员了，那是要去镇上书院读书的。只要姑姑不回王家，他们也拿捏不住小三儿。不过姑姑要是一直住在娘家，怕是要落人口实。到时候不如直接在镇上租了房子，就说照顾小三儿就行。”

    但是这样其实也经不起细究，毕竟周姑姑是因为王富贵太荒唐才和公婆协议后回的娘家。只要王家族人分开王富贵和杨絮，周姑姑就没有理由一直住在娘家了。

    又过了半月，树林和小三儿终于回来了。

    “是不是又病了？怎么不留在县里把身体养好再回来，这么急着回来干什么？”周雪莲虽然很想知道小三儿考得怎么样，但是她更关心儿子的身体，看他这一脸青白，就知道没少受罪。

    树林也是一脸无奈，“刚出了场那会儿精神还好，第二天睡醒就有些不舒坦。我找郎中抓了几服药，压着他吃了两天。才好转一点，他就非要回来。”

    小三儿有点羞赧地说，“刚考完的时候就想大睡一场，睡醒了就特别想家。郎中说了，我身体底子好，没有什么大碍。现在就是看着起色差些，回来歇上两天就没事了。”

    也许是经常锻炼的缘故，小三儿的身体素质比同场的人明显要好上很多。考试中途就有坚持不下去，被考官送走的。出了场更是倒下一大片，还有一个五十来岁的老翁更是倒下后就再也没起来。

    听到这里，周姑姑庆幸地说，“幸好听了你表姐的话，没有不让你插手家里的活计，还让你天天早起去跑步。”

    她原先为了孩子好好读书，什么都不想让他做，也是听了周琳的话才半信半疑地照做了。眼下看来倒是有用得很，不然孩子就算考了功名，身子却掏空了就不值了。

    等关心完小三儿的身体状况，周爷爷才紧张地问，“小三儿，这次考得咋样啊？有没有把握？”

    周奶奶听了就给了老伴儿一拐子，“问些什么话，孩子自己哪知道有没有把握！要是中了，过几天报信的衙役自然会来的。”

    说完又笑眯眯地跟小三儿说，“回来就好吃好睡，歇上十天八天的。不用想太多，就算没中，咱也年轻着呢，大不了后年再下场一次。”

    小三儿感激地看着外公外婆，“哎，我知道的。我没有多想，要是不中，就是我学问还不到家，我继续努力就是。而且，我觉得这次我考得应该还不错吧？”

    似乎有点不好意思自夸，小三儿说完脸红红的。

    李氏赶紧上前恭喜周姑姑，“雪莲你这次要大出血了，这打赏的钱和红封可都得备上啦。”

    周爷爷也高兴地跟周奶奶说，“你还说我，孩子自己都说了有把握。等报信的来了，我非得备上三天流水席不可。”

    虽然小三儿不姓周，但是周家人早将他当成了自家孩子。一时间，全家人都讨论起流水席怎么弄，还要请什么亲戚之类的。

    小三儿摸摸鼻子，只觉得自己把话说大了。这万一要是没中，这脸可就丢大了。

    看着在场的人都一脸喜气的样子，赵氏却隐隐有些担忧。怕是通报喜讯的衙役前脚刚走，后脚麻烦就上门了。

    不过难得大家这会儿都高兴呢，她也就没有上前泼冷水，也跟着讨论起来。

    王家的事儿，还是过两天再提醒他们吧。车到山前，必有路，不管王家出什么招，他们接着就是了。没道理周家就怕了王家，光论族人的多少，王家就比不上了。

    ☆、第74章 中了

    四月十六这天，吃过午饭, 福亮和雪娥去鱼塘那边照看新放的鱼苗去了。周琳则和往常一样, 准备带着小鱼儿午睡一会儿。

    刚哼了半支摇篮曲, 小鱼儿的眼睛已经开始迷蒙了, 就被人打断了。

    “二姐, 二姐在家不？”周鑫兴匆匆地冲进院子，喊了起来。

    小鱼儿一个激灵，瞬间就清醒起来了。周琳有点生气, 这么大了, 都快当爹的人了, 还这么莽撞。

    拿起床头的外衣穿上, 周琳抱着小鱼儿一脸不悦地出来了, “什么事儿咋咋呼呼的？你不好好在镇上看铺子，这时候回来干啥？”

    周鑫哪里还看得见自家二姐的脸色, 只顾着兴奋地说，“二姐, 小三儿中了, 他现在了是秀才老爷了！”

    “真的？”周琳猛地提高声音问，把小鱼儿都吓了一跳。她这才发觉自己的失态, 赶紧摸了摸儿子的小脑袋, 给他顺顺毛。

    周鑫这时也冷静了一点儿, 不过语气还是十分欢快，“这还能有假？报信的差人还是我带回家的呢。”

    “这是怎么回事？你怎么跟差人碰到一起了？”周琳好奇的问。

    原来周鑫今儿个照例在铺子里待着，刚好门前路过一队一脸喜气的差人, 拿着锣鼓边走边讨论着卧牛镇又出了几个秀才，还有今日能得几个赏钱之类的话。

    一听到这里，周鑫就怀疑是不是正好遇到了去学子家里报信的差人。他塞了几个钱上前问道，“几位差大哥辛苦，这点钱拿去喝茶。小人有个问题想问一下，不知几位大哥方便透露一下吗？”

    “小哥儿想问什么，咱们要是能说，自会告诉你。”看在几十文外快的份上，这几位差人倒也痛快。

    “刚听几位大哥说要去秀才老爷家报信，不知道今年的秀才可有一个名讳‘王树文’的？”周鑫按耐住激动的心情，试探地问。

    几位差人一听，就知道这位约莫是亲属了，脸上顿时笑开了花，“恭喜小哥了，我们眼下正要去