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    原来自己习以为常的东西，在那个西方世界是个了不起的发明。

    颜青竹觉得自己的脑袋里仿佛注入了什么东西，让他变得特别兴奋。他非常想要了解那个巴瓦蓬口中的西方世界。

    “你知道这么多，难道你去过那个西方世界？”颜青竹十分好奇，不是说，那个地方要远渡重洋才能到达吗？以巴瓦蓬现在的年纪，难道他年纪还很小的时候就去过那个西方世界？那他的能力实在是太过强大了。颜青竹不禁有些艳羡，他对普通人，即使那些很有学识的读书人也从没产生过这种带着崇拜的心理。

    巴瓦蓬对颜青竹投来的目光很是受用，却仍旧说了实话，“我哪里去过，就是我经常沿着大运河跑去京城，沿途能碰到一些传教士，他们就是从西方来的，略略能讲一些中土话，还好身边都带着翻译。这个石印法，就是在京城得来的。京城的很多书斋画坊都开始用这个法子。石印最大的优点就是不用雕刻，版面能随时缩小放大，所需的人力也比雕版小。不过，十分精细，或者带有浓淡晕染的画作，还是雕版做出来好些。”

    颜青竹道：“这个无妨，伞画图样没有那么精细复杂，有石印，足够了！你就说，这一套东西，多少钱肯卖给我？”

    朋友归朋友，生意归生意，颜青竹自是不会让巴瓦蓬把宝贝白白让给自己。

    巴瓦蓬却摆手道：“不行，我今天过来又不是卖东西给你，我就给你变个戏法，这些东西我打算以后开个石印坊的。”

    颜青竹却不信，“不是卖东西给我，那就还真为了来吃我媳妇儿几个菜啊？是不是有些贵？你直说好了！”既然是那个西方来的东西，想必是不便宜。就像南境的货卖过来，也是普通人家无法享用的。

    巴瓦蓬见他干脆，却不由绷起了脸，“我说你这个人，怎么非要说得这么直白呢？”

    说罢，又软了下来，嘻嘻笑道：“确实有些贵。石板，松香粉，牛皮胶，浆糊，颜料等都可以在镇上制备，唯独这个药墨，如今只有京城有货，制备方法是那些印刷坊的秘方，绝不外传的。我只带了几桶回来，每桶不算运费也得二两银子。

    颜青竹这才知道，原来这东西京城已经可以做，并不是西方运过来的。颜青竹看看药墨桶的大小，觉得二两银子一桶也不算顶贵，只是还没试过，不知道一桶能印多少。

    巴瓦蓬见他观看药墨桶，又笑道：“要不，今晚上你和弟妹商量商量吧，我把东西都放在这里，你们空了再自己印着看看。”

    颜青竹听完巴瓦蓬的话，蓦地有些感激。二两银子一桶，就算是十桶，也无非二十两银子。这对一个往返海上的大商贾来说，可谓九牛一毛。人家辛辛苦苦抬了石板过来，又细心演示给自己看，其实是知道这个东西对自己肯定有用，刻意带回来的。

    可临了他又插科打诨，不愿立时卖给自己，无非是不愿自己觉得被强迫了，而关于价格，他也主要是为自己考虑。几桶药墨，巴瓦蓬还不至于看上这种生意。

    此人为人处世通透圆润，却又不会让人觉得刻意与世故，大抵还是待人以诚，性格虽不拘小节，细微处却足见用心。

    颜青竹但觉认识这个人，不仅是生意上的助力，而且能让自己了解到外面更广阔的世界，兼之他的处世方式也值得称道。

    当下颜青竹也不愿拂了他的好意，便答应他晚上与阿媛商议后再做答复。

    这日傍晚，阿媛在焦喜梅的协助下张罗了一桌子酒菜，席间巴瓦蓬和颜青竹开怀畅饮，却未再说石印的事情。

    直到夜深时分，巴瓦蓬兴尽而归。颜青竹这边留焦喜梅在厨房收拾，拉了阿媛到房中商议起石印的事情。

    颜青竹不仅把石印的事情说清楚了，还把巴瓦蓬讲的关于西方人与伞的趣事也绘声绘色地描述了一番，阿媛听完，亦是哈哈大笑。

    颜青竹方又说回正事，“你觉得，这个新的印刷法可不可行？”

    阿媛脱口道：“当然可行。”

    “可那药墨对我们而言确实不便宜，又是京城的东西，我们一时也研究不出人家的配方。更不知道一桶能印多少伞，都得试了才知道。若是要开始印刷伞面，我想着还是要多备些货，得把巴瓦蓬带来的五桶药墨都卖下。他从京城千里迢迢运过来，我们若按二两银子一桶跟他买，倒是让他吃了运费的亏，怎么的也要多补些钱，总的算来，十余两银子是不可少了。”颜青竹自己倒愿意一试，只是十余两银子对他们目前而言是个说大不大，说小不小的投资，他不愿家里成了一言堂，总愿与阿媛商量。

    若是阿媛不愿意，他就不买了，替巴瓦蓬在镇上找一家相熟的印刷坊，想必即使再抬高价钱，人家也会考虑买下的。

    却听阿媛道：“这个价钱我们不是拿不出来，你自己做个决断就好。”

    颜青竹见她面色如常，不似赌气而说了反话。

    “我这还等着你犹豫一番的，你怎么这么快就答应了？”

    阿媛不禁莞尔，“我答应了，你还不欢喜了？”

    “也不是。”颜青竹搓了搓眉心，“因着我还是有些犹豫的，所以你这么快答应，我倒又没底了。”

    阿媛环住他的腰，依在他厚实的肩膀上，“没什么好犹豫的，有些事情不做，永远都无法推算结果。现在就算预料到各种情况，到了情况发生之时，仍旧会觉得当时设想得不够多。可做生意这种事，本来就是带着风险的，我们只要有信心面对最坏的情况，就没有什么可后悔的。既然我们能让‘楚腰’热卖，让绸伞热卖，说不定这个石印印出来的花伞也能热卖。就算亏损，也在我们能承受的范围，你怕什么呢？”

    颜青竹搂着阿媛，心下对她不甚感激，却又叹了口气。

    “除了你说的这些，我犹豫的还有其他。”

    阿媛忙问：“其他什么事？”

    颜青竹轻抚她的背，慢悠悠地道：“还是初春时，我就计划着要买新的宅子，可后来家中却遭了小偷，于是我们商量好了等卖完‘楚腰’和绸伞，就找新地方搬。如今我都看好镇北一处宅子了，就等着那家老小都迁走了，便去把宅子盘下来……可若要成为镇上做石印伞的第一家，必要赶上时机，多备闲钱……如此，搬家的计划又要搁置。”总觉得一再承诺却没法兑现，对爱妻多有亏欠。

    阿媛抬眼笑道：“就犹豫这个？如今家里养了狼犬，外人望进来都心里打颤，退却三分，我们住着安全得很，不必那么快搬的。我倒是见镇西有几个不错的铺面要租出来，咱们可先租个体面的铺面，挂上金漆招牌，等石印花伞出来了，才能卖出好价钱！”

    颜青竹用深邃的眼看着她，一时不知说什么好。她