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    不慎跌倒下去，这才丢了性命。

    “他们也不想想，月儿才四岁，如何爬的上那样的假山。”胡姨娘虽然竭力想要平静的说出过去，身子还是忍不住微微颤抖，她蜷起手指，胡乱的抓了一下，仿佛要抓住自己那已经消失的女儿，她道：“我的月儿，就死在了季淑然的手上。”

    “你如何知道的？”姜梨问。

    “我的丫鬟，她叫抱琴。”她抬首，示意站在她身边的那个丫鬟，她道：“她的孪生jiejie，叫司棋，那一日，就是跟在月儿身边。她在外面，恰好瞧见了季氏吩咐旁人做样子的事情，立刻趁人不注意，跑回了院子，告诉了我。”

    “那个丫鬟呢？”姜梨问。

    “死了。”胡姨娘垂首，“那一日院子里的人，全都做了替罪羔羊。司棋以保护小姐不利，被活活打死。我没能救得了她。”

    “你知道此事，为何不告诉父亲呢？”姜梨问。

    “二小姐，你以为，我没有告诉过老爷么？”胡姨娘讥诮道：“只是我的话，没有一个人相信。他们都说我是因为失去月儿得了癔症发疯，诋毁诬陷季氏，甚至还想将我送去庙里，若非老夫人惦念主仆之情为我说话，我怕是早就在去往哪个庙的中途，就得了意外，死于非命了。”

    姜梨沉默，过了一会儿，她说：“你说的话，府里没有一个人相信么？”

    “如何相信？”胡姨娘道：“她是季家的小姐，如今的正房夫人，温柔大方，贤良淑德，没有人会相信她会对一个并不妨碍她的庶出小姐动手。或许吧，也许有人察觉到其中不自然，但是当时季家正是蒸蒸日上，有谁会为一个已经死了的人去得罪季家这门姻亲，二小姐，你也身在姜家，人情利益，你当看的比我清楚。他们也有亲情，只是这点亲情，也要讲究利弊。在利益面前，很脆弱的。”

    她说的似哭似笑，姜梨却似乎能透过这年华不再的妇人脸上，瞧见她满腔的愤懑和悲伤。

    胡姨娘平静了一会儿，才轻声道：“这府里，有一个人应当会相信我，就是夫人。可惜她已经死了。这可能就是我的报应吧。”

    “什么意思？”姜梨敏感的察觉到她话里其他的意思。

    “二小姐，这件事情，埋在我心里也有多年了。”胡姨娘惨笑道：“这府里，人人都避我如瘟疫，我也没能把这秘密说给旁人听。但如今你来了，我想，你应当也要知道这件事才对。其实夫人的死，当初并非偶然。”

    姜梨一听，仿佛被兜头浇了一盆凉水，本就冷的天气里，更是寒冷彻骨，她的笑容消失殆尽，只问：“胡姨娘，你可要说清楚。”

    胡姨娘像是没看见姜梨脸色的变化，自顾自的道：“当初，季氏刚刚进门，一开始，我以为只要表现的温柔顺帖，季氏就会饶过我们母女，不去找我们母女的麻烦。那时候，我时常去讨好季氏，给季氏送我做的吃食，刺绣之类。有一日，我听到季氏与她的嬷嬷说话，说的却是当初给夫人瞧病的大夫，如今又回到了燕京城，得找人灭口才是。”

    “你说什么？”姜梨皱眉，“我娘当初不是因为生我，身子虚弱才过世的？”听闻原来的姜二小姐正是因为此事，才十分自责。若非拼命生下自己，叶珍珍也不必走的这样早。

    “身子虚弱，慢慢调养就是。”胡姨娘道：“但夫人那半年，身子却是每况愈下。当时我们也没有多想，那一日，我却突然觉出些不对来。夫人死后，夫人的几个贴身丫鬟，也都因为各种原因，要么要回家照顾病重母亲离开姜府，要么就是出府嫁人，半年间，再也没有任何音讯。便是二小姐你身边的这些丫鬟，夫人留给你的，也没有什么了。”

    “现在想来，未必不是季氏买通了这些丫鬟和瞧病的大夫，在夫人的药膳里做手脚，让夫人出事。”

    姜梨摇头：“但这没有必要。我父亲是在我娘过世后才相中季氏的。季氏那时候，还待字闺中，整个燕京城，按季家的门楣，虽然找不到姜家这般高门，但普通官家的少爷，还是绰绰有余。不必在这里，给人当个续弦。”

    “这也是妾身不理解的。”胡姨娘的面上，也泛出些困惑，“要说季氏之前就青睐老爷，才用了这般狠毒手段，却也说不过去。季氏和老爷之前，并没有见过面。”

    姜梨不说话了。

    “知道了此事后，妾身不敢声张，只怕知道的秘密越多，死得越快。”胡姨娘道：“便想，只要能护的月儿长大，这些事，就当不知道，烂在肚子里才好，没想到……”她苦笑一声：“这是老天爷对我的惩罚，夫人平日待我这般好，我不能为她诉冤，所以活该我失去月儿。这是我的咎由自取。”

    姜梨看着她，她知道胡姨娘伤心，但她没法再继续同情胡姨娘了。倘若当初胡姨娘将这些事情透露出一点点，真正的姜二小姐对季氏起了提防之心，也不会酿成最后的悲剧。虽然眼下众人看来，她这位姜二小姐除了过去的名声不好，一切都有，但只有姜梨知道，真正的姜二小姐，世上已经没了。

    叶珍珍想要保护的女儿，并没有在姜家活下来。

    “二小姐，我知道你怨我，我也不奢望你能原谅我。但是，我的罪，自然有我自己背，但季氏身上背了两条人命，还能过的如鱼得水，我不甘心。”这一回，她连“妾身”也不称了。她道：“我忍了这么多年，想过怎么和她同归于尽，但我连她的身都近不了。我没有银子，支使不动下人，说句难听的，就是想给她下毒，都没钱买砒霜。我又觉得，这样让季氏死了，实在太便宜她了。便是我杀了她，旁人只会说，我恶毒狠辣，杀了当家主母，所以活该我的月儿活不长。但季氏呢？还是一个贤良的名声，死了也死的光明，那不是我想要的。”

    姜梨看着她，道：“你与我说这些，又想说什么呢？”

    “二小姐，我知道你带着桐乡百姓上长安门鸣冤鼓，为了一个素昧平生的陌生人，你能替他洗尽冤屈。且不说月儿，夫人是你的娘亲，你一定有办法，为夫人的死证明清白，不是么？”

    “那么你呢？”姜梨问：“胡姨娘，你能做什么？”

    “我能……付出一切。”那死水一般的妇人，眼里渐渐迸发出复仇的火焰，像是被猎人带走幼崽的母狮，闪耀着同归于尽的疯狂。她说：“包括我的命。”

    她突然站起身，面对着姜梨，跪了下来。

    “妾身，求二小姐。”

    姜梨看着她，不知为何，想到了当初沈府里，被软禁起来的，走投无路的自己。

    连同归于尽都做不到。

    她道：“胡姨娘，起来吧，我答应你，不是为你。而是，季氏必须死。”

    她应该付出代价。

    ☆、第一百