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    下温和无害吧？即使我们有从中推波助澜，可绝不是无事生非，之前确实在市井间早有了这样的传言。”

    他看着刘祁愣住的表情，继续说道：“三殿下也许不想坐上那个位置，难保别人不想让他上去。如果是陛下呢？如果是其他人呢？更何况，今日我们试探一二，也原就不指望能将三殿下弹劾下去。”

    刘祁缓缓吐出胸中的浊气，冷声问道：“那是为了什么？”

    “一来是埋下怀疑和猜忌的种子，二来，也是为了试探陛下对三殿下的信任有多深厚。”方顺德为难地摇了摇头：“如今看来，情况不妙啊……”

    刘祁原还对方家满腹怨气，听到外祖父的话，顿时愣住。

    “先不提这些，您是臣等的血脉亲人，臣等自然不会害您。倒是殿下，您母妃被幽禁在宫中这么长的日子，可有什么消息？臣和贱内十分关心娘娘的安危，只是不能入宫探望，实在是心有不安……”

    他面带愁容的看向刘祁。

    “殿下有没有……”

    刘祁听到外祖父说起母亲的事情，羞惭的神色立刻爬了满脸，半天说不出话来。

    自他去礼部行走之后，早上听政，下午在方家和方孝庭探讨些朝政问题，晚上又回礼部学习理政，已有许久没有关心后宫的事情。

    大概是因为父皇应允了他母妃不会有生命危险，之后也可以让她颐养晚年，所以他便下意识的忘了母亲还在后宫中受尽委屈，却对自己的冤屈一言不发。

    如今被外祖父关切的眼神一望，刘祁立刻想起自己在冷宫里的母亲，从脸烧到了脖子，恨不得挖个地洞钻进去。

    他几乎是丢盔弃甲一般随便和方顺德寒暄了几句，就匆匆借口自己去礼部还有事，驾着马向内城疾奔而去了。

    “还是嫩了点啊。”

    方顺德收回脸上的愁容，长长地舒了口气。

    “大人，我们现在去哪儿？”

    马车外的车夫回身询问。

    “宜君一家今日回来，估摸着要下午才到。今日下朝下的早，索性驾出城去，出城相迎吧。”

    方顺德的手指在车窗的窗沿上弹动了几下。

    父亲既然希望他们兄弟和睦，他就多做一点，反正也无关痛痒，不过是些面子上的事情罢了。

    想要一点点掌握自己的力量，还不能cao之过急。

    如今父亲还想着宜君能把公中和族中的资产一点点转出去，他得想法子趁机挪用一些到自己的手里，这个时候不能和宜君撕破脸皮。

    就怕宜君把主意也打到刘祁身上……

    罢了，左右也翻不到天上去。

    “出发吧！”

    “是！”

    ***

    冬至过后没多久，东南战事就发生了新的变化，直搅得百姓人心惶惶，兵部人人唉声叹气，刘未即便是吃了秘药，乍闻得消息还是头痛地差点跳起来。

    被封为“征南大将军”的苏武义，领了一万大军终于到了南方，命了传令官手持皇帝的虎符调遣各地将领率部来见，结果四道十二路兵马，零零散散应召而来的，人数不足三万。

    人数不足三万也就算了，这应召来的三万地方乡兵，竟人人兵甲不齐，更有甚者，就是没有兵甲，而且还是步卒，穿着粗衣草鞋就进了军中，一进军营就嚷着要吃饭、要兵器、要甲胄，什么都要，就是不要cao练。

    更有甚者，不但自己来了，还拖家带口，这些像是流浪汉一般的士卒自己来当兵，还带了没人高的儿子、发落齿摇的双亲或是自家的婆娘一起当兵，口口声声称着这些都是入了军籍一直在军中效力的“编役”，也要一并带上，否则便不出征。

    代朝的军制，除了边关上世代为兵将的世兵，大多采取的是募兵制，各地根据防务的需要募集士兵，统一有军中cao练和指挥，闲时cao练，忙时耕种，若有征召，立刻入军。

    这样的好处是保证了农业生产，但士兵的素质就全看将领的水平。而且没有大战即使从军也不容易晋升，国家又承平已久，没多少人愿意当兵，情愿在家种田。

    所以为了刺激男儿当兵，军中便有了种‘编役’，就是当兵后，当地军队可以征召一部分士卒的家属入军充当杂役，譬如厨子、马夫、传令官等等，没有粮饷，只管饭。

    这原本是为了照顾士卒兼顾家庭的德政，可以让士卒安心在军中当兵，却渐渐成为了一种难以根除的陋习。

    说到这种陋习，还跟军中普遍有吃空饷，拿空头的惯例有关。往往军中上报自己有三千人，能有两千个人就不错了，所以剩下那一千个人虚乌有的“名额”下面往往可以挂上一到两个‘编役’的名额。

    军中但凡有些能力或是钱财的，都为家中的老弱病残觅了几个“编役”，或是挂了吃空饷的“人头”顺带再来个“编役”，如此一来，满营的那么多人在加满制的编役，就可能变成只有一半的兵丁，却有超过四倍的编役，满营都是老头老太太加光屁股小孩、体质柔弱的女人，也就不奇怪了。

    像这种一打仗就拖家带口的，战斗力能强到哪去，可想而知。况且为了家小的安全，逃兵情况也非常严重，根本就是一战即溃。

    苏武义年轻时是凉州名将，出身将门，从小受到的都是兵家的正统教育。成年后打了几次胜仗，又有家中余荫，很快就升入京中，成了禁军一名中郎将，也算是赫赫有名。

    但他在行伍之中几乎混了半辈子，也没见到这种传说中的“兵老虎”，所以当发现应虎符而来的都是明摆着谋取兵甲武器、占朝廷便宜的，立刻拿了几个想要看他笑话的地方将领来，拖出辕门外斩了，把人头挂在辕门上，想要杀鸡儆猴。

    结果这一斩，顿时像是炸了营一般，不过是一夜之间，三万多来投效的士卒，竟跑了一大半。

    苏武义得到消息后，命令看守营门的士卒和京中带来的禁卫军阻拦，却被“编役”们的屎盆子、烂菜、唾沫等物恶心的晕头转向，对方又人多势众，不但没有拦成，还在踩踏中被伤了近千人。

    更可恨的是，这些“兵油子”子们走的时候还趁乱牵走了许多战马，搜刮了不少兵甲，等到苏武义第二天清点武备，差点没骂娘。

    而那些剩下来的地方军，也不是就是为了杀敌立功，而是大多在地方上还有家累，不敢跟着一起跑，怕连累族中的。也有一部分想看苏武义的笑话，再趁机谋一些好处的。

    苏武义虽然能打仗，在京中人缘也好，但京中为了在东南战事上打得漂亮，“以德服人”，所以挑选的这位宿将是个正人君子，君子遇见这样的事情，没气晕过去就已经是好事，更别说拿出什么手段来了。

    还是随军过去的鸿胪寺典客魏乾帮着苏武义的几位副将收拢了残