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    是白虎堂的人，疾声问道：“出什么事了？”

    那人气喘如牛，双手伏地道：“总舵主，少当家！闽州来报，咱们在雷公谷战败，彻底输了！”说完眼圈发红，伏地不起。

    向天雕猛地起身，厉声质问道：”怎么输的？”

    那人泣不成声：“咱们本已对他们形成包围之势，却被他们的精骑营突破重围。当时正刮东风，他们放火烧谷，火势猛烈，咱们的人死的死，跑的跑，薛堂主只好下令撤退。”

    向天雕怒道：“怎么会如此糊涂，反而被他们引到谷中被火攻？”

    那人急道：“他们前锋原本已经被咱们制住，可是后来他们的镇东将军带领一队精兵杀出了重围，那队人马甚是骁勇，根本拦不住，不仅救走了打前锋的将军，还占住了雷公庙！当时他们还有大队人马被困在谷中，咱们想以那些人做人质引诱他们回来救援，借机围剿他们。”

    说到这里，那人把脸上的泪水和汗水胡乱抹了一把：“谁想那个镇东将军太他娘的狠了！居然就地放了把火，连同自己人一块都烧死了！”

    向天雕怒声问道：“那个镇东将军是谁，他叫什么？”

    “他叫袁长志！”

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    袁长志火烧雷公庙，击退群真会，大获全胜，于六月底班师回朝。

    可消息走得比马快，还没等他回到京师，他火攻山谷并且没有出兵救援余启明部队，导致余启明跟敌军一块被烧死的事就已传到了苍涟、东魂及众将的耳中。

    陈秉侯和朱有贵借此大做文章，召集众多军中将士，联名上奏，请旨罢免袁长志的官职。

    东魂对此事不置可否，并建议苍涟等袁长志回师后问清楚再做定夺。

    苍涟本就对袁长志镇压闽州动乱大胜而归很是满意，便将陈秉侯等人的奏折留中不发了。

    袁长志回到朝中听说了这件事，立即请旨面见苍涟，将事情始末原委禀报了一番，外加成伯洞的证词，苍涟没有怪罪袁长志，在陈秉侯的奏折上批的是：“不准。成伯洞按军法处置。”

    但考虑到众将的情绪，苍涟特意在奏折上给陈秉侯等人写了一大段安抚之词，大致意思是打仗为求得胜，难免有所牺牲，况且是余启明违抗军令在先，希望众将不要重蹈他的覆辙，以大局为重等等。

    可是苍涟的这番体恤却未得陈秉侯等人的理解，数日后陈秉侯和朱有贵联名众将又上一折，说要为余启明讨回公道，若袁长志不走，则他们集体罢官还乡。

    这回可惹恼了苍涟，当众把奏折摔在了陈秉侯面前，将陈秉侯轰出了太和殿。

    谁想当晚，陈秉侯率领着百来名军将聚集在太和殿前站着不走，眼见是跟苍涟杠上了。

    当时袁长志正在李仕明处跟他喝酒谈天，听说此事，抬腿就要走。

    李仕明急忙拦道：“袁将军，你去哪里？”

    “去面见陛下，解决此事。”

    李仕明劝道：“我想陛下不会同意他们的奏请，将军只要言语谨慎，莫要激怒陛下，便无大事。”

    袁长志道：“李大人放心。”

    袁长志嘴里虽这样跟李仕明说，但他心知要在军中立足，想以和为贵那就是个美好的愿望。

    他疾步来到太和殿前，果然看见皎皎月光之下，原本空旷的广场上黑压压站满了人。袁长志从中穿过，四周尽是挑衅的目光，他一路走到最前面，看见陈秉侯和朱有贵身披铠甲跪在殿前。

    见到袁长志，朱有贵猛地起身挡在他跟前，咬牙道：“咱们今天都是来给余大人讨公道的，你有种来，看你有没有这个本事再走回去！”

    袁长志冷声道：“我来面见陛下，请朱大人让路！”

    朱有贵道：“袁长志，你找陛下也没用，今晚血债血偿，有我没你。”

    袁长志沉声道：“我既然来了，就没打算全身而退。”

    朱有贵冷笑道：“好，我就站在这等你出来，你别跑。”

    袁长志怒瞪朱有贵，两人之间再没说一句话，剑拔弩张，随时要打起来。

    这时宦官从殿内奔出，高声道：“陛下宣袁大人进去。”袁长志一把推开朱有贵，走进大殿。

    太和殿上苍涟正负手在殿内来回踱步，见袁长志进来，他立刻说道：“这场仗你打得好，我不会罚你。寡人即刻便要下旨，再有谁不服，就都拖出去斩了！”

    袁长志忙道：“陛下请三思而后行。”

    苍涟道：“寡人不是为了你！陈秉侯和朱有贵二人参你没有支援余启明，这本身无错。但他们拉帮结派，意欲逼寡人下旨，委实可恶！”

    袁长志跪倒道：“陈秉侯和朱有贵结党营私，罪不可恕，但即便如此，为了朝野安定，陛下也不宜下旨诛杀。朱有贵等人聚众闹事，实则因臣而起。我承蒙陛下厚爱，做了镇东将军，但我从前并未为东陵立过战功，他们不服也是常情。如若陛下就此杀了他们，虽可压下他们一时的气焰，却并不能服众。”

    “那你道如何？”

    “臣请求陛下让臣去跟他们解决此事，并恳请陛下一句赦免：无论我和这些人谁输谁赢，死生自负，不言军法，亦不牵连今日不在场之人。”

    苍涟听了此话，微有诧异。他瞧了袁长志半晌，最后问道：“你想好了？”

    袁长志道：“臣想好了。”

    “那好，寡人答应你。你自己去了结此事。”

    ☆、第一百三十一章 转败为胜

    陈秉侯、朱有贵连同众多军中将士聚在太和殿前，请旨罢免袁长志官职，否则集体罢官回乡。袁长志得知此事后面见苍涟，请求独自解决此事，苍涟答应。

    袁长志走出太和殿，站在雕龙玉台上向下望去。

    一轮明月高悬在夜空中，月光如练，洒在巍峨雄伟的殿前广场上，满地银光，广场上站了百十来名军将。

    他缓步走下石阶，走到朱有贵跟前，盯着朱有贵沉声道：“陛下应允你我不言军法，生死自负。你有什么尽管使出来，我奉陪到底！”

    朱有贵冷笑一声：“好！城东三里地外有个乱葬岗，旁边背靠山坡有片空地。一个时辰后在那儿见。”

    七月的皇城到了傍晚，不冷不热，清风拂面。

    袁长志穿着件青色麻布单衣，独自往城外走着，去赴陈秉侯和朱有贵的约。他心里清楚，自己和这些人之间的矛盾迟早会化为一场正面冲突，早晚要打，那不如今晚就解决了它。

    他沿着山路正走着，忽听身后传来极其细碎的脚步声，听着得有十来个人。袁长志耳根一紧，却并不回头，不动声色继续走着，等到身后的声音已经十分近了，他才猛回过头。

    他这一回头，一下看见打头的两人分别是孙吴和褚云飞，他俩身后