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逊有礼地唤道:“苏郡王。” 苏慎大步走上前来,放着沈桓放肆的举动,不由沉下脸色,道:“琬琬,回来。” 苏琬转过头,无措地看向沈桓。 沈桓放开了她的手,轻声道:“回去吧,不要惹你父亲生气。” 苏琬微点了一下头,离开了沈桓的怀抱。 团子探出身子,越过苏琬的肩膀,朝她身后的沈桓叫唤一声:“喵。” 苏琬在苏慎的注视下,往府中走回,但她的脚步极为缓慢,不时犹豫地回头去看沈桓。 苏慎看着苏琬三步一回头的举动,以及团子那双看似不舍的水汪汪的眼睛,心中莫名生出一种拆散鸳鸯、令沈桓妻离子散的负罪感。 他似乎明白为何常安大长公主不喜自己,此刻他感受到大长公主和驸马将云和郡主嫁给自己时候的心情。 但想到大长公主,苏慎却不由拉下脸色来。 沈桓不知道用了什么方法,竟将云和郡主和常安大长公主哄得贴贴服服。连一向对自己挑剔的长公主也对他称赞有加。 苏慎看向站在那里一动不动的沈桓,只觉得越看越是碍眼。 沈桓这人心机太重,琬琬心思单纯,若被这匹恶狼叼走,只怕连骨头都不会剩。 他微敛思绪,依旧客气地道:“秦王,可否借一步谈话?” 沈桓微微颔首:“苏郡王请。” 两人相继步入府中,还躲在柱子后的苏玦连忙跟了上前。他在距离两人十步之外的长廊上停了下来,佯作欣赏外面的雪景,其实是竖起耳朵偷听他们的谈话。 苏慎和沈桓虽看到了他,但却下意识将他忽略。 在积雪上踩出一个深深的脚印,苏慎转过身,目光犀利地看向跟在他身后的人,语气生硬地开口道:“想必秦王已经听说过迎娶琬琬的必要条件。若要迎娶我们家的琬琬,首先要入赘苏府。” 沈桓面不改色地道:“若这是苏郡王的要求,本王自可承应。” 苏慎不由气结道:“秦王,你这是什么话!”他训斥道,“你是天家皇子,将来是要继承大统的人,怎么能够自甘堕落,入赘为赘婿,这像什么话!” 沈桓却道:“多谢岳父大人成全。” 苏慎一愣,随即恼道:“谁是你岳父大人!” 沈桓道:“苏郡王愿意为本王破例,本王感激万分。” 苏慎一噎,回想自己所说的话,这才反应过来中了沈桓的言语陷阱,顿时气得吹胡子瞪眼睛。 他何时见过像沈桓这般厚颜无耻的人,一时气恼,却不知如何应答。幸好及时出现的苏珩为他解了围。 苏慎将目光投向正向他走来的苏珩,眼中闪过一抹喜色:“阿珩,你来得正好……” “爹。” 苏珩走上前来,朝苏慎点了点头,又转头想看沈桓,冷声道:“殿下可还记得当初和下官的约定?” 沈桓颔首:“自然。” “下官当初说的是赐婚的圣旨,而不是……”苏珩微微一顿,目含冷意,“苏家绝对不会将琬琬送入深宫那种吃人的地方。若是王爷一意孤行,下官还有苏家,不惜与王爷为敌。” 沈桓沉思片刻,道:“本王明白了。” 说罢,他告辞离去。 目送着沈桓的身影消失在视线范围,苏慎回过头,笑道:“阿珩,还是你更机智,让他能知难而退。” “爹……” 苏珩却摇了摇头。他觉得沈桓离开前说的那句话,分明是话中有话。 * 国不可一日无君,凌帝驾崩已有多天,遗诏被假卫王烧毁,新君未定,朝中重臣一日无法安宁。 只是,新君的人选成为朝中的一大难题。 在凌帝一众子嗣当众,拥有继位资格的,仅剩下五人。第八子成王的双腿早已被沈桓废去,而九皇子沈禹是个不成气候的,余下的十一皇子能力平庸,而十三皇子沈昭尚为年幼,即使背后有温氏一脉的支持,但显然也并不适合。 毫无悬念,元后姜氏所出的秦王沈桓,无疑是最合适的人选。 众臣纷纷请奏,催促沈桓尽快继承大统。只是,让重臣没有想到的是,沈桓却拒绝了他们登基继位的请求。 * “十三殿下,请快些起来。” “……发生了什么事?” 沈昭迷迷糊糊地睁开眼睛时,却发现沈桓面无表情地立在他的床边,惊得他险些从床上掉了下来,“七皇兄!我这几天都有好好完成功课,绝对没有偷懒!今天是太累,所以才睡过……” 他尚未年幼,未曾有封号,未能出宫建府,假卫王叛乱一事结束后,他便与温淑妃一同回到皇宫。没有了沈桓的看管,他这几天也松懈了下来,偶尔偷闲。 此刻看到沈桓,沈昭还以为自己偷懒的事情被他知道了,心里正慌乱,却听沈桓冷声吩咐道:“替十三殿下更衣。” “是。” 立刻,一众宫人簇拥上前,不分由说便围着沈昭折腾起来。 “等等……” 根本不容有他反抗的余地,沈昭就这样被一众宫人揉搓。不多时,睡眼惺忪的他全身上下已焕然一新。 瞧着自己身上这套崭新的祥龙盘绕的袍子,只觉得奇怪极了:“七皇兄,为何要打扮得这么隆重?我们这是要去哪里?” 他睡意未消,并未注意到穿在身上这套衣袍的颜色。 “随本王来。”沈桓并未回答他,只是道了一声,便走出寝宫。 沈昭只得大步跟了出去。 正是司天监定下的黄道吉日,沈昭跟随着沈桓大步走入威严的太庙,好奇地左顾右盼。 玉石台阶之下,朝中重臣整齐有序地站成行列。 沈昭从未见过如此壮观的场面,一时看怔了眼。 这时,沈桓开口道:“站过去。” 沈昭乖乖地按他的指使站上前去。 中书令与门下侍中对视一眼后垂下头,而负责书写这份诏书的翰林学士面不改色的从袖子里拿出诏书宣读。 “皇十三子沈昭,年数岁,才华出众,勤勉多智。朕奇爱之,今立为皇太子;然其年稚,四无所靠,秦王沈桓,夙禀生知,识量明允。九官惟叙,四门以穆。朕付得人,义同释负,遐迩宁泰,嘉慰良深。自今以后,军机兵仗仓粮,凡厥庶政,事无大小,皇太子断决悉委秦王,然后闻奏。既溥天同庆,宜加惠泽。允秦王佐其幼弟,共襄大业。(注)” 礼部尚书适时地上前一步