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    角，便听见他痛苦的呻`吟。

阮桐掏出手帕，在他被剜出手筋的左腕上打个结，含泪道：“沈将军来救你了，阿七。你听得见吗，阿七？”

“你过来，抱着他。”沈砚招手吩咐十一，“轻点儿，别先给他疼死了。”

十一将带来的斗篷给他裹上，又将有进气没出气的他打横抱了起来。沈砚当先出去，回头叮嘱狱卒：“本将军将他带走了，回头告诉你们大人，此案梅七涉及甚深，御史台要提他过去询问。”

那人还未张口，只听走廊外传来冷冰冰的声音：“不必了，本官已经来了。”

张云简从墙角转过来，眯着一双细眼道：“沈……啊，现在不能叫你将军了！你不是在家里禁足，今日如何得空跑到我们刑部来视察？怎么，难道是怀念从前住在这儿的时候了？”

沈砚指节捏得“咯咯”响，竭力笑道：“张大人可能不知——沈某的禁足昨日便解了，皇上今日一早命商公公来传旨，钦点沈某为此案的督案使，有权过问本案大小事由。御史台审问许凌时，牵出些事来，需要质问嫌犯梅七。本使特来提他，想来张大人不会有异议吧？”

张云简笑了笑：“沈钦使一如既往地伶牙俐齿，本官奉旨协办此案，自然一切为了审案着想。既然御史台有事问嫌犯，督案使便将提调此案犯的文书拿来罢。”

“文书……啊对文书！”沈砚心里却直发虚，双手假意在身上搜寻，硬着头皮道：“你看我这记性，竟将文书忘在御史台了。我这便去取，张尚书稍等，文书即刻送来。”

“是吗？”张云简冷笑道，“那钦使便去取罢。只是这人犯，可就不好带走了。”

沈砚不作声，看着他的眼神渐渐阴沉下来。张云简毫无畏色，笑着与他对视，神情得意中带着三分轻蔑，令人恨得牙痒痒，却又奈何不得。

二人僵持不下，尾随众人皆不敢出声。

牢中寂静如水，只有火把“哔剥”作响。

其实沈砚哪有文书，连御史台提调梅七询问的话也是信口胡诌。

本案拘押的嫌犯甚多，三法司的监房远远关不下，京中大小衙门的牢狱都住满了，尚有一二百仆从、家眷无处去，只得暂押在北郊城隍庙。

督察院里关着的都是本案第一等重犯，若需要询问谁时，则发差现去拘押的衙门中提人，来往皆有刺御史签发的文书，断无说放人便放人之理。

沈砚来时求了郑岫，后者并未答应徇情，只是跟典狱官打了声招呼。他的意思沈砚明白，若不出事他睁一只眼、闭一只眼，由得自己去权当没看见，若出了事他是一字未闻、一字不知的，自有沈砚承担责任。

如今便出了事，沈砚下不来台，万不得已时只能放弃。

“文书在此。”走廊那边忽又传来淡淡一声。

萧索不知何时来的，近前递上信封，行礼道：“沈钦使将文书落在了御史台，下官见着，怕耽误案情进展，便送来了。”

“这不是萧御史，”张云简笑问，“指甲长好了么？”

萧索一滞，扯了扯嘴角，低头道：“多谢大人关心，已经长好了。”

沈砚终于松了一口气，打开盖着执宪御史印章的信封，里面果然是刺御史签发的提调文书。情势陡然逆转，他趾高气昂地将信甩在张云简面前，一字字问：“可以了么？张大人。”

张云简信步走到满脸泪痕的阮桐和咬牙切齿的十一面前，略略站了片刻，猛地抓起梅七左手——本已半昏的人瞬间惨叫不止，原来明艳娇嫩的脸，此刻亦被疼痛扭曲。

沈砚又气又恨，一步迈上前，立时便要出手。萧索忙拽住他衣角，眼神示意他不要轻举妄动。沈砚望进他湖水般平静的双眸，半日，还是放下了拳头。

张云简回过头，右手一摆，笑说：“请吧。”

沈砚冷哼一声，带着人扬长而去。

出得刑部大门，萧索道：“将军还是得将他带去御史台监牢收押，否则下官回去无法交待。”

“我知道，我自然知道。”沈砚皱眉道，“只是他左手手筋被挑断了，一身的伤，直接送进大牢，恐怕要落个残疾，甚至小命不保。我的意思是……”

“不必说了。”萧索突然打断他，冷声道：“无论将军什么意思，都得按规矩办事。他的伤自有御史台医官诊治，就不劳将军忧心了！”说着便命差役将人带走。

沈砚一把抓住他胳膊，急道：“你生气了，你别误会！是卫岚托我救他的，我真不是……”

“下官告辞。”萧索不等他说完，挣开他的手，带着人头也不回地去了。

沈砚懊恼不已，无可奈何地抓抓头发，又踢了一脚门口的石狮子，抱着钝疼的脚，没好气道道：“还不走，杵着做什么？”

十一和阮桐撇撇嘴，忙快步跟上。

萧索回到御史台，命人给梅七清理了伤处，亲自看着狱医给他上药。梅七服了止痛的汤药，又被喂了些稀粥，精神比先好些，已经可以断断续续地张口说话。

他不停地道谢，问祁王在何处。萧索怕他情绪激动，便随意安慰了他几句，说祁王很快来救他，又问：“张云简为何如此对你，你得罪过他么？”

“不错，我得罪过他。”梅七叹道，“几年前，他花重金见我，想要我陪他一晚，却被我借口拒绝了。从那时起，他便恨上我了。‘君子报仇，十年不晚’，他可算不上君子，却记仇颇深。”

萧索不置褒贬，继续问：“你时常结交他这样的达官显贵吗？”

梅七睁着失焦的双眼看了看他，勉强笑道：“萧大人是在看我的笑话么？你以为我是谁，仕宦子弟，还是皇亲国戚？我不如此，如何在京城立足？”

“我没有别的意思。”萧索歉然道，“我对你的所作所为毫无意见，你不要误会。”

“你没有意见，可你有态度。”梅七笑得甚是荒凉，“你对我与他人无异，是因为你修养好，其实你心里很看不上我们这样的人，我都知道的。清客，呵。说得好听点是清客，说得不好听，就是有些身份的娈童罢了。”

“我没有看不起你。”萧索再次强调，“不管你信不信。”

梅七嗤道：“我不信。”

“那也随你。”萧索不为所动，“我的话，你还未回答。”

梅七无所谓地说：“是，我常结交张云简这样的达官显贵。那又怎样，难道这也有罪吗？”

“为何？”他不答反问。

梅七荒唐一笑，他被萧索戳中痛处，此刻浑身带刺：“你说是为何？当然是为了活着，就像你从前利用沈将军一样。”

“