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    老汉见孙女哑口无言, 气得直跺脚，看看四周无人，赶紧蹲下身探了探赵栩的鼻息：“还有气，没死，快点抬进去。”

    几个人手忙脚乱地把赵栩抬进院子里树下的籐床上, 见他赤着脚，浑身黄泥, 脚上全是细碎伤口, 身上被泥浆糊满的衣裳古里古怪的, 也不知道如何解开。自觉得鲁莽闯祸的胡大郎跑去井边提了一桶水，朝赵栩身上脸上泼了下去。

    赵栩昏沉沉中只觉得一阵清凉，蹙了蹙眉, 却连睁开眼的力气也没有，嘴唇翕了翕。

    清水冲洗去他脸上泥浆，身上的金丝护甲在日头下闪闪发光。他身边围着的四个人面面相觑。

    “天底下有这么好看的贼么？”

    “没有。长这么好看还用做贼吗？”胡大郎虽是庄稼汉，倒也明白。

    “看起来还是个有钱人家的郎君。”

    “很很很有钱吧，这衣裳是不是金子做的？”阿芳眼泪快掉出来了，伸手戳了戳那闪得她眼花的金甲，她这是险些害死了一个这么好看还这么有钱的郎君？

    “看起来掉进黄河里了，会不会是被谋财害命的可怜人？”

    “不是说请了部曲护卫，见财起了歹心也是常有的事？”

    两个小娘子常去县里瓦舍看戏，立刻你一句我一句议论起来。

    胡大郎嘭地丢下水桶：“我去县里请大夫去！再去县衙认罪，人是我打伤的，我认。”

    赵栩耳中嗡嗡响，那“县衙”二字入耳，雷鸣一般。他竭力睁开眼，太阳血红血红，面前人影模糊，但他觉察不到敌意。

    “别去——”赵栩手指动了动。

    周遭静了一静，老汉大喜：“说话了。”

    “说别去。”

    “会不会害他的人就在县里？”

    两个小娘子脑中浮现出许多出戏本子，大胆假设起来：这位郎君一看气度不凡，虽然刚才很像贼，还把金子穿在身上，虽然很招贼。也许得罪了哪位有权有势的大官，才被迫跳河求生。那种有权有势的人通常勾结官府，官官相护，如果去县里，说不定就是把肥羊有送入了狼窝。

    耳边纷纷杂杂，赵栩手指在籐床上点了点：“别——”他再也无力开口，又晕厥了过去。

    ***

    西京宫城广寿殿，昔日德宗巡幸视朝之地，此时挤满了西京文武官员，左上首是西京留守岐王，随后是翰林学士院大学士，宣和殿大学士孟存。右上首站着禁军都指挥使严肃正。

    赵棣跪伏于阶下，正泣涕交加，颤声诉说京中中元节后发生的种种。

    “妖女孟妧，迷惑太后，勾结外敌暗中陷六弟于死地，假借六弟监国之权，挟幼帝而令天下，干涉二府军政国事，甚至动辄扰京师十万民众，祸国乱政可比武后。苏相先前不知其阴谋诡计，对其深信不疑，如今后悔莫及，才暗中让臣赶来西京禀告娘娘。可怜十五弟口不能言，无人可依，还请娘娘顾怜大赵江山天下万民，扶大厦于将倾，清君侧，铲除妖女孟氏，恢复赵氏清明。”

    赵棣以额撞地，又从怀中取出书信呈上：“苏相有信，臣代苏相向娘娘告罪。朝中众臣都盼着娘娘返京以安天下臣民之心。”

    文武官员纷纷侧目看向孟存。

    孟存急忙上前两步，行礼道：“娘娘，孟氏乃臣的亲侄女，自幼心智鲁钝，三岁尚不能言，直至出痘后才蒙神佛庇佑开了窍，七岁便考入孟氏族学女学乙班，更凭捶丸技名震京师。燕王殿下、陈太初均倾心于她，可见她聪慧多智出类拔萃。又怎会是妖女？臣听闻五皇子之妾侍张氏，乃苏相的外甥女，也是鄙侄女的女学同窗，因小女之因素日有些嫌隙，但殿下何至于要给她安上祸国殃民之罪？我翰林巷孟氏一族虽不显于天下，却也不能生受这盆脏水，还请娘娘、岐王殿下明鉴。”

    御座上空无一人，临时挂起的珠帘后，太皇太后正凝神倾听，眉头紧皱。

    六娘在帘后捧着太皇太后的一应玉册金宝，眼睛火辣辣地痛，若无爹爹据理力争，以太皇太后憎恨赵栩的心思，只怕会听从赵棣所言，即便她如今不能号令群臣，宗室却深受她影响。赵棣身为皇子，竟如此恶毒地陷害九娘，毁她声誉，实在卑鄙下流无耻之极。她微微抬起眼皮，鄙夷地扫了帘外阶下一眼。

    “传张氏。”太皇太后看完赵棣呈上的苏瞻手笔，暗哑的声音越发严厉紧绷。

    禁军都指挥使严肃正的目光很严肃，落在了孟存的身上。

    张蕊珠礼仪无懈可击，声音甜美：“妾身自幼蒙大理寺少卿张理少收养，所幸被母舅寻亲归于百家巷苏府，不忍心眼见养父与舅舅遭妖人蒙骗，日后史书该如何记载为国尽忠一辈子的两位长辈，妾身日夜忧心。那真正的孟氏九娘只怕早已于出痘时魂飞九天，如今不知是何方妖魔占用她躯体。妾身记得熙宁年间也有一位娘子被妖魂占据了身子，说出种种耸人听闻之事，还言大赵将亡，后被太常寺焚火灭之。敢问孟大学士，孟家老供奉的钱婆婆精通易经，数次为孟氏九娘测算后，得出什么卦？作何解？”

    太皇太后搁在扶手上的手猛然一震。

    六娘的心别别乱跳。

    孟存深深看着张蕊珠，终于垂首道：“无。”

    张蕊珠柔声问：“无卦象抑或是有卦无解？”

    “俱无。”孟存的声音越发低了。

    张蕊珠跪地叩首，不再出声。殿上静悄悄可闻针落，猛然轰地炸了开来，文武官纷纷交头接耳。

    六娘只听见自己粗重的呼吸声，有一把火从心头烧了起来，眼睛也朦朦胧胧模糊了。

    张蕊珠怎么可能知道她都不知道的事情！她不知道，四娘七娘定然也不知道。婆婆虽然以往皆听命于太皇太后，可是她老人家决定舍弃京师南下苏州，又怎么会将这样的家事秘事告诉张蕊珠这样的外人。

    一丝可怕的念头慢慢浮现。六娘垂眸，竭力稳定着手中的玉盘，里面的金宝有点滑偏了。

    太皇太后的目光扫过身侧的六娘，又回到帘外。

    向来低调少开口的岐王忽然扬声道：“臣亦有几句话要说，神鬼之说，可信，也不可尽信。张氏所言，并无实据，臣和孟氏略有交谈，此姝虽容色过人，胸有丘壑，实无妖魔之态。何况钱女史出身司天世家，若有不妥，早就会禀告朝廷，何须等到今