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    自舔伤口的呜咽声，捂住了自己的嘴，转头对燕大摇了摇头。

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    五更天，第二甜水巷的打更人沿着孟府的粉墙下一溜儿往汴河走去，打着更鼓，唱着更词。

    九娘从梦中惊醒，一身冷汗，她刚起了身，外间的玉簪已举了灯进来：“小娘子魇着了？”

    九娘有些恍神，这场景，这话，好像以前发生过许多回似的。昨夜七娘不知为何，跑来听香阁絮絮叨叨说了许多话，甚至想赖在她东暖阁里睡，最后被乳母硬请了回去。也许是因为她说的那些话，她才做了那样一个奇怪的梦？

    她梦见阿昉娶了亲，红绡盖头一垂到底，新房里处处喜气洋洋，她看着也欢喜得很。阿昉自己选的娘子，一定很好。

    盖头掀开来，却是七娘。七娘抬起眼看见阿昉，霍地一把扯下盖头扔在地上往外走：“我要嫁的是燕王殿下，怎么却是表哥你？错了错了——”

    阿昉却在后头追她：“阿姗你回来——”

    她急得要去拉阿昉，却拉了空，死命要喊，却发不出声。

    低头就着玉簪的手喝了两口水，九娘索性起来动了动，舒展了一下手脚，问玉簪：“昨夜我惫得很，也没看你和慈姑收拾了些什么，可都弄好了？”

    玉簪笑道：“小娘子只管放心，都收拾好了。一个包裹给燕王殿下，一个包裹给那章家大郎。张理少昨夜还差了人送信给郎君，说今日卯时三刻来接小娘子，还请郎君同行，约莫提起了户部的事，郎君高兴得很。”

    九娘一怔，起复孟建？六郎在政务上天分惊人，驱逐吴王起复苏瞻，重设平章军国重事，一环连一环，算准了二府和各部臣子的心态，不比阮玉郎的谋算逊色。只是他即将出使契丹，为何会有起复孟建之意？就算要打压曾投向太皇太后的孟存，孟建这户部小小的官职，也丝毫没有能和孟存抗衡的地方。何况这次孟存在国子监和太学掀起的千人联名上书，虽然实际上是张子厚胁迫所为，却依然让苏瞻承了他的情，更令得京中清流大为赞叹，纷纷聚集到了他身边。

    卯时还未到，木樨院的侍女已经来了东暖阁两回，说郎君已经准备妥当了，请小娘子快些。

    九娘带着玉簪惜兰和慈姑到木樨院拜见了孟建和程氏。

    孟建接过程氏手中的一叠交子，塞入袖袋中：“来来来，一起用饭，爹爹昨夜特意让厨下熬了你爱喝的鹌子羹。”

    程氏穿着家常褙子，听了他的话，鼻子里冷哼了一声，径自入了座：“你要想让阿妧跟殿下说几句好话，直说便是。这十四年里头一回讨好闺女，当阿妧看不出你想什么？阿妧，今日你表舅去不去送殿下？”

    九娘行过礼请过安，在程氏下首坐了：“阿妧不知能不能遇到，若是见到表舅了，娘亲可有话要女儿转告？”

    程氏几次去苏家，都没见到苏瞻，便嘱咐九娘：“下个月就是你姑婆婆七十大寿，你问问表舅可要cao办，若是需要娘过去帮手，便直接叫我就是。若是等我们都去了苏州，就难得见上面了，唉。”

    孟建不以为然道：“哪用辛苦娘子。张理少才是殿下的心腹之人，他主动跟我提起——”

    “切——，你懂什么？怎地我和表哥家亲近就只能为了你不成？”程氏气得恨不得啐他一口，也不忌讳在九娘前面排揎孟建：“这十年里苏家一直都在办丧事，只办过两件好事：十七娘进门，二娘出生，却也都从好事变成了坏事。阿昕又突然没了，我姑母的心里有多难过，你们这些个男人谁会放在心上？替她做寿，去去晦气，带点喜气，也替表哥表嫂们尽尽孝心。日后大江南北，说不定一辈子也见不着了——”她想起苏家两代女子都活生生毁在程家男子手里，不由得湿了眼眶，赶紧端起面前的热羹，低头连着喝了几口。

    九娘低声应了：“娘且放心，今日若见不到表舅，回城的时候我去百家巷探望表婶，再同史家表舅母说一说。”大寿必然是不会办的，亲戚间总也要聚一聚道别一番。

    孟建吸了口气，想要说什么，还是罢了，亲手盛了一碗鹌子羹，搁到九娘面前：“阿妧，来，多吃些。”

    九娘应了下来，陪着他们用完饭，喝了盏茶。木樨院的女使进来行了一礼：“张理少在二门等着郎君和小娘子了。”

    孟建如释重负地站起身：“阿妧，快走快走。”

    那女使又道：“还有苏东阁苏大郎也在二门——”

    九娘心头一跳，想起凌晨那梦，霍地站了起来，拜别了程氏，匆匆带着惜兰和玉簪跟着孟建往二门走去。

    张子厚见苏昉魂不守舍的模样，旁敲侧击了好一会，探不出个究竟，不晓得他是因为苏瞻还是别的什么事来找九娘。

    “张理少——”孟建远远地打起了招呼。

    张子厚收起给苏昉的笑意，敛容拱了拱手：“忠义伯安好。”语气也十分尊重。

    孟建这伯爵，虽然是正四品，比起正经的同级官员总还是矮上一等，闻言便有些受宠若惊，笑得更是欢畅。心道虽然和陈家的亲事阴差押错泡了汤，却没想到燕王殿下待阿妧竟那般情深义重。连这位大理寺少卿都待自己分外不同了。就算以后阿妧能封个郡夫人，自己也正儿八经成了宗亲的贵戚。如若像坊间传言的，官家他日会逊位于腿伤复原后的燕王殿下，阿妧怎么也是四妃之一了。孟建心头狂跳起来，对自己昨夜想的那事更坚定了不少，无论如何也要把阿妧留在京中。

    张子厚见他面色潮红，手指也有些发抖，倒似服用了五石散的模样，不由皱起了眉头看向九娘。

    九娘朝他微微福了一福，和苏昉轻声到一旁说起话来。张子厚一怔，想提醒她还没戴帷帽，却被孟建携起了手。从来没人敢这么自来熟地同他亲近，更没人敢直接对他上手，张子厚浑身鸡皮疙瘩掉了一地，甩了两甩，却没能甩掉孟建。他走快了几步，孟建也疾步跟上。

    “那天我打了陈太初。”苏昉和九娘并肩跟着他们，突然轻声道。

    九娘一愣。

    “他来祭奠阿昕那天。我打了他。”

    “阿昉——”

    “他什么也没说，就站在那里被我打。”苏昉声音有些哑：“阿妧，你为何不告诉我阿昕是因为我娘那块玉坠才被害了性命？是我娘不让你说吗？”

    九娘骤然停了下来，阿昉的背