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    郎中救了自己一命，今后愿改过自新、再不干那些杀人劫掠之事。又欲寻郎中报恩，向人打听他的来历。

    那郎中只得一子，四年前让拐子拐了。前些日子有街坊在金陵做买卖，瞧见人市上一个孩子像是他儿子。郎中立时抛下家中事物赶往金陵寻儿子。娄金桥惦记欠了这郎中一条命，追去金陵。不曾想将将赶上替那郎中收尸。

    街坊看见的委实是郎中的儿子，被大户人家买走了。因模样生的好，主子挑了他做娈童。前月，主子同几个纨绔吃醉了，生生将那孩子弄死。郎中查明白无误后上门去拼命，死于恶奴之手。

    娄金桥本怀着一腔改邪归正之心，还曾在庙宇中暗向佛祖立誓再不杀戮，得知此事顿时如三九天浇了一盆冷水。找了两日，终在一处义庄寻到了郎中尸首，冷冰冰卷在草席之中。娄金桥坐在尸首旁守了整整一夜，次日大白天的出去做了件案子偷来银两，以孝子之礼安葬了郎中。头七过后，他开始查访那主人家是谁、定计杀他。至于他是谁的大舅子小舅子娄金桥就管不着了。遂被吴国通缉。

    贾琮听罢思忖良久，道：“你这仇报得不干净。既是数名纨绔，除了那个什么舅子，还有呢？此事的根子出在拐子头上。若非拐子拐了那郎中的儿子，孩子就不会死。孩子不死郎中也不会死。难道不应该把拐子也杀了？人牙子也有份。害死你恩人的凶手那么多，你只杀了一个，就算还人家人情了？”

    娄金桥一想，拍拳头：“对啊！不止那一个！”

    贾琮道：“纵然你杀干净了纨绔拐子人牙子，其实还有个元凶。”

    娄金桥双目炯然：“是谁！”

    “奴隶制度。”贾琮正色道，“人就是人，不是鸡鸭牛羊，不应该被买卖。倘若没有人市，拐子拐了人也无处可卖。”

    娄金桥哂笑道：“没有人市，你们大户人家的主子谁服侍？”

    贾琮耸肩：“有手有脚，要人服侍作甚。你不知道燕国已关闭人市多年了？”

    娄金桥一愣：“不知道。”

    “没关系，我现在告诉你。”贾琮道，“不过你委实是个罪犯，我不能放你走。”

    娄金桥立时抱拳道：“小人知道自己犯过重罪。先生方才所言极是，小人并未杀净凶手。还望先生给小人一年功夫，小人替恩人报了仇再回来领死。”

    “你从前犯过罪是一个缘故。”贾琮道，“我不能单凭你一言便相信。我得去查，是否当真有那么个郎中。”

    娄金桥拍胸脯大声道：“我姓娄的乃顶天立地的好汉子……”

    贾琮打断道：“拉倒吧！你自己都说你干过杀人劫掠之事了。那不就是杀你比弱之人抢人家辛苦劳作赚的钱财？那叫顶天立地的好汉子？”娄金桥一噎。贾琮撇了下嘴角，“我是当真瞧不上你们这种人，只会欺负弱小。天下这么大，就不能找份正经事做？说白了还不是懒么？”

    娄金桥怔了怔，半晌才说：“在下……从没想过找正经事做。”

    “为什么？你老子娘是做什么的？”

    “我没老子娘。”娄金桥道，“打小让我师父捡了去。我师父是做贼的，我自然跟着做贼。”

    贾琮默然片刻，叹道：“这样的……委实不大容易。”发了会子呆，又叹一声，“先这样吧。你别怪我。我刚因轻信人言，被哄骗了一回。一朝被蛇咬十年怕井绳，何况这才过去几日。假如你在吴国那案子当真是替恩人报仇，我不觉得有什么不对。你若要去杀其余的凶手，我支持。”

    娄金桥望了贾琮半日，道：“周先生究竟是什么人？你手下人好生厉害。”

    贾琮耸肩：“这个你就不用管了。既然你是娄金桥……”他冲外头喊，“小七小七——”

    柳小七就在门口听着呢，闻言走了进来：“作甚？”

    “明儿换一份告示，就说娄金桥业已拿获。”

    柳小七看了娄金桥一眼：“就这一句？”

    “嗯，就这一句。让旁人去猜咱们抓娄金桥的目的去。”贾琮也看看娄金桥，“对了，你如今可是在哪个大户人家做护院？”

    娄金桥点头：“不错。”

    “嗯，横竖你也走不了了。”贾琮想了想，“你有没有收到过什么绿林贴？写的什么，有见利忘义者，他得了多少钱，杀他之人便可得翻倍。上面还画了个白无常。”

    “说的可是这个？”娄金桥从怀内取出一张折得四四方方的纸来。

    贾琮接过来一瞧，果然就是今儿卢俭给自己看的那种，点头道：“正是。这玩意是谁给你的？”

    娄金桥抱拳道：“对不住。周先生，在下不会说的。”

    贾琮眯起眼看了他会子：“娄大侠，我喊你一声大侠不过是客气。你知不知道自己是阶下囚？”

    娄金桥淡然一笑：“脑袋掉了碗大的疤，十八年后又是一条好汉。”

    “怎么可能！”贾琮龇了龇牙，“你造孽过多。一朝身死，下地狱抽筋扒皮，转世定然不会为人。也不知是做猪牛羊还是蚊子苍蝇臭虫。若非那位郎中救你，你眼下大约就在这卢府的鸡笼里等着明儿炖汤，这还是已经转了五六世的。”他说得太顺溜，娄金桥身子微颤了下。贾琮又道，“不过你既然活着，还有将功补过的机会。比如多积德行善，杀了多少人再救十倍的人。”娄金桥眼神闪了闪。贾琮悠悠的道，“倘若你这会子就死了……”

    娄金桥摇摇头：“我自己造的孽自己担着。去了地府，该上刀山上刀山，该下油锅下油锅。转世为牲畜或蝼蚁，皆我自找的。”

    “这样啊。”贾琮摸摸下巴，眼神仿佛飘然不定。“那好吧。没关系，我不信你的绿林同道们悉数同你一样。他们当中少不得有更爱钱的。金钱才是世上最得用的武器，比女色强。”

    娄金桥眨了眨眼，茫然道：“先生说什么？”

    贾琮笑了：“谢谢娄大侠帮我证实推断。”乃命人带他下去。

    眼看护卫给此人上了手铐领走，柳小七往贾琮跟前一坐：“怎么回事？”

    贾琮揉揉太阳xue，半日才苦笑道：“有了点思路但还没理清楚。”乃吃了口茶道，“首先，崔家定是有问题的。且有可能不止一个问题。且问题未必是出在崔勉身上。崔勉是个吃了家族的亏、兼有志气的人。我猜他那个女婿……未必死了。