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岁不小了。”乃迎入正厅。 苏澄的马车直入院中,她母亲张氏领着她的妹子和几个苏韬的姬妾也在阶下候着。苏澄从车中出来便亮瞎了满院子人的眼。且不论容貌出挑,单是她身上那几种衣裳料子便没人认得,只觉又明亮又舒服。因车马劳顿,她也不曾带什么首饰,只插着四对簪子别着发髻。那四对簪子都是极简单的款式,各嵌着一颗三十六面的西洋金刚钻。这会子正赶上斜阳西坠,映得闪闪发亮,像是头上落了八颗星星。 苏澄与她母亲相见,先是抱头痛哭,旋即皱起眉头。她母亲衣衫简朴,只穿着半旧的家常锦袍。乃问道:“娘怎么不做两件新衣裳?” 张氏道:“又不是见客,穿什么新衣裳。” 苏澄摇头道:“您这老观念不对!既有新的为何不穿?难道白白搁旧再了穿不成?” 张氏身旁有个媳妇子道:“大姑娘,老爷常说,过日子不可奢靡。” 苏澄道:“什么叫奢靡?好端端的柴炭不拿去烧火、特使蜡烛煮饭、只为了作钱,那个才叫奢靡。既是有钱,挑最好的吃穿用度,非但不是奢靡,还是活跃市场、拉动经济。” 张氏笑道:“莫要胡言乱语,留神让你老子听见。” 苏澄哼道:“听见了又怎样。我从京中带了些好衣料子来,让她们赶着给您做几件衣裳。”张氏才要说话,她先堵道,“我的好太太!瞧瞧祖母的衣裳,再瞧瞧您自己的!还显得祖母奢靡呢。” 张氏闻言大惊:“我换衣裳去!” 苏澄忽然想起一事:“娘,你怎么在这儿候着我?不是应该先去前头接祖母么?” 张氏含笑瞧了她一眼:“你不是贵客么?” 苏澄奇道:“我怎么就是贵客了?” 后头有个姨娘模样的女人上前笑道:“大姑娘就要大喜了,可不是贵客?” 苏澄登时拧起眉头来:“那事儿我不会答应的。”方才在路上柳小七已将邓家之事与她通了气,听完她便愈发不愿意了。 张氏拉了她一下:“胡闹。你老子早就与人家合过八字了。” 苏澄撅嘴道:“我没答应,纵是皇帝答应了又如何。” 那姨娘又道:“哎呦呦,我的姑娘!整个楚国可没有比那更好的亲事了!” 苏澄款款道:“楚国不过弹丸之地罢了,也值得一提?” 姨娘噎了一下,不死心道:“是了,大姑娘是京里头来的,见过大世面。听说京里头的礼部侍郎都是邓家的呢!大姑娘嫁过去就是嫡长孙妇,来日便是邓家的主母!” 苏澄吐了口气:“就是因为这个我才不愿意呢。”她乃携着她母亲的手往里走,一壁说,“做什么主母太累,我不想受那个累。我若喜欢权,诸国世子妃之位由着我挑,母仪天下都使得!”耳听四周一片抽气声,她浑然不顾,“不是我瞧不上邓家,他们好生糊涂!我纵然敢嫁、他们真的敢娶?他们手里头可有军队没有?就不怕将来楚王疑心他们家想造反、把他们满门抄斩了?”四周又是一片抽气声。 她母亲吓得止了脚步:“你说什么?!” 苏澄皱了皱鼻子:“我是谁?我能嫁进翰林家、国子监官员家,唯独不能嫁给他们这样的人家做嫡长孙妇。来日只要有人在楚王跟前挑拨一句:邓家不反还罢了,但凡想反则随时可成。楚王耳朵一软,他们家就没命在了。自古以来,因天子疑心而死的人家还少么?到时候还得埋怨我替他们家招祸。” 张氏抓紧了她的手:“胡说,你不过是个从四品知府的女儿罢了,算个什么?” 苏澄撇嘴道:“京里头没人认识我爹,都只知道我乃是苏铮的孙女。苏铮也不是什么翰林院大学士,是贾琮贾环贾维斯的先生。我和这些meimei们不一样,是养在祖父跟前的,荣国府三贾把我打小惯着长大。meimei们都是荆州知府苏韬的女儿,唯独我是哪吒三太子的师侄女。能跟我比的唯有荣国府的福儿。邓家究竟是心太大还是根本不知道‘三贾’都是什么人物?” 张氏怔了半日,强笑道:“我知道老太爷的三个弟子名扬天下……可……都没有官职吧。” 苏澄诧然看了看她母亲:“娘……您怎么什么都不知道?”她摸了摸额头,瞧她母亲满面茫然,不禁苦笑,忙道,“横竖我不会嫁给那个什么邓家的,您不用担心就是。快进屋坐着去,这一路颠簸我都累死了!”乃拖着张氏进去,姬妾仆妇等人面面相觑。 张氏乃指了她两个庶妹并几个苏韬的姬妾来相见。苏澄没打算与她们交好,只大略说了几句客套话。张氏亲领着她去了她的院子,便赶着换衣裳去拜见婆母了。 苏澄瞧这院子收拾得齐齐整整,心下欢喜,命人搬东西进来。又让给弟妹们送礼物过去,并有给下人的赏赐。又有庶妹来拜见套近乎,苏澄又客套了几句。那女孩儿看着密密麻麻的华贵物件只差没流口水,苏澄扮做没留意。 一时那姑娘走了,有个贴身的丫鬟便问道:“姑娘平素大方,怎么没赏她一件?” 苏澄道:“她盯着的那几样我自己都喜欢,难道为了颜面就送她我喜欢之物不成?” 众丫鬟都笑起来:“姑娘还是这么个性子。这回带来的哪样你不喜欢?”苏澄耸肩,指挥她们安置物件。 待张氏见过婆母回到自家院子,贴身的几个媳妇子早已急得跳脚了,老远就挤眉弄眼的。张氏才刚回到屋里坐下,有个媳妇子赶忙上前道:“太太!大姑娘……她……” 张氏正要吃茶,闻言吓得丢了茶盏子:“澄儿怎么了?” 另一个媳妇子低声道:“大姑娘方才把给各处的礼物赏赐都给出去了!且她的人好生会做事,妥妥当当的,待我们知道都已送完了!” 张氏抚了抚心口:“我还当是什么坏事呢。” 前头那个跌足道:“大姑娘给我们的赏赐都极重,偏生给二姑娘三姑娘的礼和给几位姨奶奶的一模一样!且……且……” 张氏一惊,打断道:“她给两个妹子的礼和给那几个的礼是一样的?” 后头那个叹道:“赏我们的是两匹京中的好缎子、二十两银子和两个荷包,荷包里头还有‘吉庆有余’的小金银锞子。” 张氏含笑点头:“既赏了你们、你们只管收下。”乃端起茶盏子饮茶。 前