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    着不许她外出。

    好说行不通，司檀闷头生起气来。也不理会她们, 独自一人缩在炉火边，像是一个缺糖吃的孩子, 蔫蔫地紧盯着搁在一侧的话本。

    木缘见她这模样, 又不忍又觉无奈。搁下手中事, 备了她爱吃的甜点，想要哄一哄。

    可司檀绷着脸，对那些平日好吃的兴致全无。木缘微叹口气, 轻搁在一旁，想她有胃口时，自会拿。

    “我渴了，要喝花茶。”耷拉着脑袋, 司檀声音极小。含着一口闷气，听着之并不像是在吩咐，更像是在耍赖。

    以为司檀妥协, 不再与她生气，唯恐怠慢，木缘连连点头之后，慌忙去寻。

    司檀爱喝的, 除了时令可食的花瓣，便是钟爱蔷薇。粉粉嫩嫩的细碎花朵，风干后置茶盅装藏，经热水一烫，香气缭绕，清幽至极。

    卓焉粗心，做事时常顾前不顾尾。这花茶，也一直由木缘保管着。也只有她，能想起过些时日晾晒一番。

    木缘一离开，司檀滴溜溜转动着眼睛，哪里还有一分方才可怜兮兮、委屈生气的模样。探头见院中无人，将话本塞入袖中，便拉起一脸迷蒙的卓焉，往外冲去。

    卓焉反应过来，已出了院门。她惶恐无措，蹙眉提醒道：“侯爷不许小姐单独外出，小姐还是别闹了。”

    司檀悄声说：“他不在，也就几步的路程，我们去去就回。”

    卓焉还是不放心，踟躇不前。司檀也不给她考虑的机会，拖拖拽拽好一番折腾，硬是将她带离院子。

    夫人外出，府中仆役自不敢拦阻，在她二人之后，跟了两个侍卫，当是随护。

    和阳正暖，道上积雪消融变软，厚薄宜行。寒风稍凉，吹在脸上却不显刺痛。司檀穿的厚，里外裹了许多层，也不感觉冷。加上纾解去心中郁气，舒畅欢欣之际，哪里还会顾及温度如何？

    行过阔道，往前便是福安街。恰逢市集，两侧门市敞开，顾客鱼贯翻涌。又有摊贩沿街横列，人潮来往接踵摩肩。

    许久不曾见识过这样热闹的场景，司檀甚是好奇地左顾右盼。可人多拥堵，她身姿又娇小，最易生意外。随行侍卫欲上前开路，可来回碰撞之下，前行有碍，被隔去老远。

    卓焉恐怕司檀再被人碰倒在地，伸出一臂来护在她身前。

    这样多的人，脚下白雪早已踏成黄泥。飞溅起来的污水，亦是分不清来自谁的履底，染了衣裙，留下一串串斑驳痕迹。

    好容易到了记忆中的书市，可书摊移位，司檀驻足探寻良久，也辨别不清上次来的是哪个。

    她摸了摸袖中话本，难过垂首，遗憾不已。

    只见她兴致恹恹，并不明其中缘由。猜着，许是她见人多，因挤不到书摊前而难过。卓焉眯眼笑着，安慰说：“小姐，过些时日，奴婢再陪您走一趟，兴许还能碰上更好的话本。”

    “再好的话本，再好的故事，也不是这个了……”司檀低声嘟囔着，耷拉下两只粉粉小耳朵，无精打采地就返身往回。

    福安街以北有一铺子，名为“溢彩阁”，专售金银首饰、胭脂粉妆。门窗正对之处，恰是司檀所在的位置。

    此刻，玉滦正与一位神色谄媚的妇人和颜闲逛，无意转眸，便见司檀悠悠慢行在人群中。

    她一直被人养在府中，难得能在这样的地方碰上。思及还未有时机行动的计划，她眼中忽生冷意。

    得来全不费功夫，原是真是如此。低眉浅思片刻，她歉意报以明媚惑人的笑容，谦和与之相辞。

    那妇人惋惜，可也不好强留，讪讪回之，随她离去。

    司檀并未有所意识，低着头，还在想着那册忽然消失了后半部分的话本。好好的话本，明明安然的放在那里，怎么无缘无故地，字就丢失了？

    木缘？卓焉？他们哪里会有那种本是。

    如此，会不会是闻亦呢？

    他可以不动声色地抹去她的记忆，想来那些字于他，并不难。可她的话本，一册又一册，可以堆成山丘，他之前从不乱动的……

    越想，心头的疑云就越浓重。黑压压的，憋得她喘不过起来。

    正当她神识游离之际，于街道转角处，肩头狠狠被人撞了一下。司檀踉踉跄跄，几乎站立不稳。还好卓焉眼疾手快，飞速探手去拉。有卓焉撑着，她才没能倒地。

    司檀揉了揉发痛的肩膀，转头便见立柱旁靠着一位蒙着眼睛的老道。

    那老道着青灰麻衫，蹬玄色浅靴。靠着立柱，神色皱缩，似有痛意。一呼一吸间，明显有些气喘吁吁的感觉。另一方，写着“象吉通天”的白幡倒在地上，还沾着脏乎乎的泥水。

    司檀想要上前扶起，可看他模样，又觉恐惧，只得怔在原地。

    半晌之后，老道总算是缓过神。待气息渐稳，才撑着立柱站起。他蒙着眼前，分不清方向，看不清人。可那两只耳朵像是很灵活，一上一下的动着，以此来辨别。

    “夫人可是要贫道卜一卦？”他弯腰摸索着捡起白幡，寡然问道。

    司檀怔怔看着，眼睛瞪得溜圆，将道人所有的动作都收归眼中，就是不回答是与不是。

    道人等不到她的回答，便不再等。凭着气息，他准确迈步上前，继续道：“贫道游走四方，一直为人掐字卜凶吉。通天晓命，不收分文。今感夫人气息有异、便知夫人气血不盛。夫人近日，可是遇有难事？”

    “没，没有。”司檀直了直身子，回应说。

    “没有？”道人似疑非疑地捋了捋浮尘，沉默片刻，道：“夫人不愿说，乃是不信贫道。可贫道愿多言两句，乃是遵从天道，替夫人逢凶化吉。”

    “夫人被鬼煞之气侵体，血气将尽。若不留神驱避，怕是命难久矣。”

    又是鬼煞之气，又是命不久矣。司檀本不相信这些，可当面被人这样说，还是被吓得出了一身冷汗。

    她胆子本就小，虽说爱看话本，精怪鬼神的故事都见了不少。看真要有鬼怪，她还是会害怕。一害怕起来，觉得四肢都在慢慢变得麻木。

    她不知如何应对，白着一张脸，眼睛睁大却毫无神采。

    卓焉见此，愤而上前，将司檀护在身后，“你……你胡说什么？你这老道再胡言乱语，当心被拔了舌头。”

    那道人并不惧此，转而朗声而笑。带着几分苍老的嗓音，借着凉风侵入耳间，听起诡异的很。收了笑，他道：“贫道一心为夫人解难，夫人当真要拔了贫道舌头泄愤吗？”

    惊惧犹在，司檀并不回答。

    老道自袖中抽出一道灵符，明黄亮眼的纸上，朱红色的笔迹龙飞凤舞，宛若流淌的殷血被风吹散的模样。

    “夫人不信贫道所言，就将此放在身上。夜间邪物若敢近身，必因被这灵符所伤，而现原形。”