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    年纪轻的时候。”

    这是让出中原大片疆域之后的第一个冬天，第一场雪，行宫中家宴，宴请群臣及家眷。

    沈寒香久没出过门，沈柳德如今握着大票银子，连皇帝都要讨好他三分，毕竟将来打起仗来，还得靠着商人们。给他封了个从四品的官位，专管商行定价，除此外也不管什么大事。

    “南下途中，死了不少官员，朝廷用人之际，倒也不提商人是下等这祖宗规矩了。反倒靠上了咱们生意人，这个官儿可不便宜，实打实四车银子。”沈柳德从三两手里取走一件黑狐披风，皱着眉头摇头，“这个不好，今儿赏雪的日子，女儿家穿得这么黑沉沉的，跟个黑脸罗刹似的。”沈柳德从衣帽柜中取出一件银白披风给沈寒香穿戴上，笑道，“你小时候我也常这么给你穿，总是忘东忘西，看什么都一副走神的样儿。怎么现在做娘的人了，还这样。”他观沈寒香瘦得下巴都尖得突了出来，胭脂染就的轻红让她看着气色还好，但他隐隐约约就见到妹子从前脸颊圆润的幼时，心里一阵发酸，调转了目光。

    “真要去，免不得要见到些人，你可是拿定了主意？”沈柳德问。

    打量着镜子里的自己，沈寒香一手拖着腰，她的肚子大得肩背微微后仰，披上斗篷稍好一些，眉眼里却有些倦怠。

    “总得问问清楚，这么困在家里哪里成呢？”沈寒香微微笑着，嘴唇略有些发颤。她常辗转反侧，派去孟家的人都没个音讯，沈柳德如今连孟府都进不去了。

    “孟家好高的门第，大舅子都不见。”沈柳德那日从忠靖侯府回来气得不行，与沈蓉妍抱怨，丝毫不知沈寒香听闻他回来了，正走到门边，听个正着。

    “你是不是还想着孟大人呢？”沈柳德拈出一支白玉攒花簪子推入沈寒香高高挽起的发髻中，明珠晃着，像一朵迎风初绽的白梅，被凛冽北风刮得摇摇欲坠。

    “大哥说什么呢。”沈寒香出了会神，涩然道，“这么长日子都熬过来了，还差这一面吗？”

    “那也不必非得在今日见。”沈柳德说着要拔那簪子。

    沈寒香头一躲。

    沈柳德放下手，心酸道，“行宫里人多口杂，提拎着眼睛耳朵，我找徐荣轩去递个话，赏梅作诗之后，安排了一场驯兽舞，等狮子拉上来，你就去西苑，我派个人给你带路。”

    握了握沈寒香肩头，沈柳德叹了口气，“要记着，如今沈家不是从前的身价了，哥哥官位不高，可咱们有的是银子。只要你住在沈家的四角天地里，拼了哥的老命，也能保得你一片无忧的天地。”沈柳德伸手虚拢住沈寒香，先行一步进宫去，沈寒香随女眷的车马去行宫，与沈蓉妍同车。

    作者有话要说：　　今天就是这些了＝。＝

    ☆、一一二

    南部行宫当年作皇室冬季南巡之用，西戎入侵之后，工部耗时三月重作修葺，但受限于凤阳郡地势，总是比不上皇宫恢弘浩大。

    当晚宴请的是从四品以上官员及家眷，皇帝左右首分坐的嫔妃是林贵妃和德妃，真龙天子比四年前巡游时在百姓面前露面憔悴了不少，然而龙威尚在，举手投足饱含说不出的优雅，隐隐透着不可亲近的威压疏离。

    孟良清与德妃有几分挂相，沈寒香免不得多看两眼，德妃似有察觉，也看了她一眼，一眼留驻似是以目示意，旋即那目光转开去。

    沈寒香居于沈柳德身边，凤阳行宫席座不比皇宫那样大，女眷与大人们同在德裕堂入座。

    放眼望去方圆五里是一片明澄的湖水，水面上坐地而起一座巨大戏台。

    “待会儿演出就在那里了，不过说是赏雪，这雪现在却不下了。”沈柳德伸手替沈寒香理了理鬓，悄悄以眼神示意，“看见没，忠靖侯府的，都在那边。”

    一身红装十分打眼的郑书梅正在两位嬷嬷搀扶下近前给德妃请安。

    “你要过去吗？”沈柳德问。

    “不用。”沈寒香垂着眼睛，似乎不大想被他们看见。

    “孟大人还没来。”

    “嗯。”

    “那边，与徐荣轩坐在一起的，陈川，他在看我们，你不给你陈大哥打个招呼？”沈柳德遥遥举杯。

    陈川也举起杯子，视线凝在沈柳德旁边坐着的沈寒香身上，他等了片刻，看见沈柳德在与她说话，终于她抬起眼睛看他。陈川嘴角抑制不住上翘，像个冒失的少年，晃动手中杯子，酒液都溅洒了些出来。

    可惜离得太远，他看不出沈寒香的神情，是欢愉，还是不高兴。一杯饮尽，再看过去，沈寒香已起身，她身形分外臃肿。陈川的眼一直跟着她，忽然扭头对徐荣轩说，“我去去就来。”

    徐荣轩身边有人在与他攀谈，便就摆了摆手。

    不远处传来的阵阵梅花幽香，沉淀在人心脾之间，清苦气味让沈寒香稍觉好受了些。

    陈川走来时，正见沈寒香靠倚着白玉阑干，远远望着氤氲在湿润雾气里的梅林，远处红白二色云雾交织，煞是好看。越是走近，陈川心底里越是跳动不止，脚步靠近时，沈寒香似有所觉转回了头。

    沈寒香略屈了屈膝行礼，陈川忙虚扶一把：“你我还客气什么，怎么跑这儿来了，不觉得冷吗？”

    沈寒香自斗篷里露出抱着的手炉：“不冷。”她鼻尖冻得发红，胭脂色衬着气色反显得很好。

    陈川也走去靠在阑干上，低声说：“好久没见你，听说你被西戎人掳去，我担心极了，当晚就骑马出城，却没追赶上西戎人，马儿都跑死了两匹。还是孟良清了得，把你带了回来。不过既然回来了，也该派个人来报个平安，怎么如今你嫁了人，就不把陈大哥当朋友了？”陈川目中含着戏谑，又透露着苦涩。

    沈寒香不敢多看他眼睛，说：“回来就病了一阵，我以为大哥会告诉你。”

    “他确实告诉了我。”陈川顿了顿，“我也知道你染了风寒，我还知道，你夜不能寐，常在院子里走来走去，才病了好了又病。你大哥会告诉我是一回事，但我想你亲口告诉我。”陈川手指颤抖，定了定神，握住沈寒香的肩膀，令她转过身来。

    陈川认真注视着沈寒香的眼睛：“我想你亲口告诉我，你过得好不好？你的病都好了吗？究竟你为了什么，无法安心睡眠？”

    沈寒香脸色苍白地笑了笑，“陈大哥也想问我，外间的风言风语是真是假吗？”

    “我哪是这个意思！”陈川不由得松了手，慌忙道，“我当然知道都是假的，你若不信……”陈川摸了摸靴子，藏在里头的匕首进宫之时一一解去，这时想要赌咒发誓却没刀子使了。一时无奈，手臂被拽了住。

    “随口一说罢了，我知你是好意。”沈寒香转过脸去，侧脸上的胭脂像落在雪中化开的一片红