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    日，逼得先帝只好收回旨意。

    那时此诗影响深远，甚至于勾起京中闺男怨之风，从此之后，便是其义父东沧侯，也便由着谢端的婚事了。

    诸如这般的轶事，随便提个京中的士人，便能说上三天三夜，连枭卫府也不例外。陆栖鸾上午被聂言念叨了许久，下午还得听同僚逼逼，等到了黄昏时到了和宋明桐约好的地方，早已是一脸倦怠。

    “……你不用太紧张，谢相是个没脾气的，只要礼数到了，我再和他申明利害，问题应该不大。”

    宋明桐仿佛是等了许久的模样，见到陆栖鸾来了，正襟危坐得宛如是在相亲，尤其是陆栖鸾也上了她家的马车时，宋明桐背后就像是绑了根柱子，崩得紧紧的。

    陆栖鸾还当她是在紧张，道：“往事就不提了，本也就是一点口角的事，不过我倒是挺意外的，你的文作是和谁学的？开始写话本也是近三四个月的功夫，竟都比国学监的举子都好了。”

    宋明桐盯着车顶咽了一下，道：“尔、尔蔚表兄偶尔指点一下，再就是找他借了典籍和策论看……也不是很难懂。”

    “那你厉害呀，策论可不是两三天就能读得透的，我春闱前学策论学得可累了，还是陈……”说到这儿，陆栖鸾忽然收了声，转而道：“说来，多少有我的缘故，让你姻缘不顺了。”

    宋明桐眨了眨眼，脊背慢慢松下来，道：“并非如此……无论是陈侍郎，还是臬阳公世子，没了这个还会有下一个，我总是会被长辈们送来送去。”

    “你不想嫁人？”

    宋明桐黯然道：“自幼我母亲便教我，迈步不能过半尺，饮食不能多一盏，要学诗文，却不能习圣贤，别家的姑娘上女学，我却只能学女红。六岁时见邻里叔伯，迎了风尘女子回府做妾室，那风尘女子也如我一般，会诗文、会莲步，都是一样嫁得高门，以夫为尊……我问母亲，我将来与那倚门卖笑人，是不是也一样，母亲便打了我。”

    “你这比喻，有些自伤。”

    “是不合适，可女子……不就是这样的吗？”

    陆栖鸾语塞，若有所思。

    她与宋明桐不同，父母皆是开明之人，虽然也会说她不正经，但也未曾多加拘束，甚至于待她比待作为儿子的池冰更溺爱些。可这世间其他女儿便不同了，她们唯父母之命所从，一生福祉皆系于婚事。

    陆栖鸾的婚事父母可以由得她自己挑，她同意了才同意；可宋明桐不能如此，只有从别人口中才知道她自己的未婚夫婿是谁……甚至都与之未曾打过几个照面。

    马车辘辘行远，待到月升之时，便到了修葺一新的谢府。

    这里并不是右相的官邸，而是谢家故居。尽管主人十数年不在，门庭依然清雅。

    陆栖鸾下车时，正逢一阵夜风拂过，抬头见府中院墙后，古木越檐而出，归鸟盘旋落下，隐身其中，传出清鸣之声。

    ……就和谢端为人一样，只是听着他说话，便觉得身心都静下来了。

    “陆大人可是来了，小人在此久候，人还没接见，先收了一摞请柬了。”

    门口正是先前那去通知她来谢府的家仆，陆栖鸾远远地便见他抱着一摞各色请柬，走过去不免失笑道：“这么多请柬哪儿来的？”

    “陆大人见笑，这儿多是请相爷莅临文会，还有各文衙、各世家大臣请喝茶听曲儿的，十多年前便这样，没想到去崖州避了这么多年，还变本加厉了。”

    到底是谢端，无论是哪家的子侄后学，若能得他一句称赞，不知胜过国学监考评多少，若宋明桐真的做了谢端的门生，效果可想而知。

    “这才第二日，谢相下朝这般早？”

    “相爷不喜官衙，陛下特准将公文送至府上批阅。”

    ——陛下，你这么惯着这路痴，是不是太过了点？

    每天奔波在枭卫府和家里的陆大人眼红了，道：“谢相可在办公。”

    “还没有，陆大人请。宋小姐可在花厅先用茶，待相爷与陆大人将政事言罢，再谈可好？”

    “那便麻烦了。”

    谢府的景致不同于臬阳公府那般富丽，庭中四五株参天古木，甚至于将正厅都遮了起来，然而布置修剪得恰恰好，配着林深处隐隐透出的暖黄烛光，并不让人觉得阴森，反而显出十分清净。

    “这处回廊为何弯折至此？”

    “陆大人不知，这廊后有一株木棉，乃是相爷幼时移栽至此，不过数年，便亭亭如盖，再后来，长势太过，没入了墙中，侯爷说此树得府中恩泽却碍主，该砍断才是。可相爷心善，说木棉挣扎不易，便让人拆了这截直廊，为木棉腾出三丈之地。”

    陆栖鸾看着木棉许久，心中莫名生出奇异之感，离开时还数度回头，直至远远听见水声细细传出，这才凝神望去。

    廊后便是一座占了后院一半的月池，池中红鲤游弋，时而没入时而浮起，顺着水流游至一处没有围栏的亭台下，仿佛是因为贪嘴，咬住了一只空钩，让人将鱼竿一提，便破水而出，跌在亭台侧乱跳起来。

    陆栖鸾站在远处看了好一会儿，微风吹起竹帘一角，只见那亭台中间摆着一只温酒壶、一座博山炉、一张檀木几，几上堆着一摞摞公文，而本该批改公文的人，正提着鱼钩把那红鲤摘下来，看也不看一眼便丢回了池中。

    陆栖鸾还当他新官上任好歹忙上几日，哪知还是这么个疏懒模样，不禁有点气。

    “谢公，这些公文都是明早一早要发下诸省的吧？日头都落了，您这是在等谁？”

    谢端嗯了一声，回头道：“等你。”

    陆栖鸾气绝：“宰相为文官之首，我又不能帮你改……”

    “为何不能？”

    谢端放下鱼竿，悠悠走回案几旁坐下来，方道：“我避居崖州十数年，京中之事不甚明白，让陆大人来教我一二，可是委屈了？”

    陆栖鸾当然委屈，请谢端回京是为了肃清官场风气，让梧州之乱不再上演，哪知他虽然回了京城，却既不建立自己的班底，也没给朝政提出个所以然来，下朝就窝在家中垂钓，钓上来的还不能吃。

    陆栖鸾自从做了女官便忙惯了，最是看不得浪费光阴的人，面无表情道：“谢相有哪里不明白的，随便从外面请柬里抽一张出来，那送帖的人怕是连老娘的生辰八字都乐意如实相告。”

    谢端摇了摇头，在香炉侧随意坐下来，看着她轻声道：“陆大人既是来求人办事，板着脸也就罢了，连看都不愿看上一眼吗？”

    ……行行行，我求人我理亏。

    陆栖鸾没好气地接过一封公文，一打开便是鸿胪寺上奏说北方边境乱象生，要派个公主去和亲安定邦交。

    公主还那么小，反正陆栖鸾是不想她嫁到匈奴去的，当即便皱眉道：“……这群鸿胪寺的人是不是只吃饭不干活？每年朝廷拨了不下百万两给他们结交四邻，就算有乱子也该早早报上来让边军去注意才是，眼看着事态严重了就只想着拿公主和亲？”

    谢端见她看完一封，