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    难以安稳。

    老朱头却仍担心：“你今儿就不戴了？万一……再见到那些东西呢？”

    阿弦抬头笑道：“伯伯，我从昨晚上回来一直到现在都没看见。你说是不是好了呀？”

    老朱头虽然意外，见她笑得灿烂，却也替她高兴：“阿弥陀佛，但愿是从此都好了。”

    两人正说着，外头敲门声响，不等老朱头应，玄影先跑了出去。

    门外有个人探头探脑地走了进来，衙差服色，手中提着不知什么东西，竟是高建，一进门忙打招呼。

    老朱头起身道：“无事不起早，高小子，你这么早来干什么呢？怎么还拎着东西。”

    高建笑嘻嘻说道：“伯伯，我特地早早来讨一碗汤喝。这点东西是给您跟阿弦的。”

    老朱头十分意外：“怎么忽然客气起来？”他且不忙接那些东西，只审视高建：“不对，你一定是另有所图，说，是想干什么？”

    高建大笑：“伯伯，您要不是年纪大些，必然是一代名捕。不过这件事不能跟您说，是跟阿弦说的。”

    老朱头道：“那好，不过话说在前头，你让她干什么犯险为难的事儿可不成，瞒着我更不成。”

    高建拍着胸脯应承。

    见老朱头回了厨下，阿弦才问：“怎么这样早？”

    高建道：“昨儿晚上也没好好说话，也不知道你究竟怎么样，所以早过来瞧瞧。”

    因见阿弦并未戴着眼罩，不由猛盯着看了半晌，才扭扭捏捏说道：“阿弦，你不戴那东西，看着跟先前都不一样了。”

    阿弦道：“哪里不一样了？”

    高建道：“这样好看多了呀。”

    阿弦得意一笑，老朱头捧着一碗汤面出来，又对高建道：“你是算计好了我今儿多做了，所以赶来吃一嘴呢。”

    高建忙不迭接了过来：“多谢伯伯，我是赶的早还要赶的巧。”

    阿弦却有些紧张，盯着那碗汤，似乎恨不得从高建手里夺出来，又问道：“伯伯，这、这不会是我那个……堂叔的吧？”

    老朱头哼道：“瞧你这挂心劲儿，放心，没抢他的份儿。”

    吃过早饭，高建同阿弦两人出门，高建见左右无人，才从怀中掏出一串钱：“你瞧这是什么？”

    阿弦道：“钱我能不认得？”

    高建道：“你只知道是钱，不知哪里来的。这是曹爷给我的。曹管家亲口对我说，改日曹爷要亲自登门相谢你呢。”

    阿弦近来忙碌，忘了曹家小公子的事，便问：“那孩子好了么？”

    高建道：“那是当然了。听说现在能吃能睡，好的很呢。”又捂着嘴笑：“若不是你，曹爷还想得个这样的好孩子？只怕不能够，他很该认真重谢你才是，倒是不知道会给你什么好东西呢？”

    阿弦对这些向来不如何上心，便不予理会。

    因他们出来的早，那药铺还未开门，阿弦瞅了半晌，只得先行离开。

    高建又问昨儿的事，阿弦只搪塞过去，毕竟不管是军屯还是雪谷，都不便提及。

    高建见说的含糊，便问：“那个人果然是你的堂叔伯？我不知从哪里听说，老朱头跟你在咱们这里无亲无故来着。”

    阿弦道：“就你话多。”

    高建倒也机灵：“好，不说也罢，只是……”

    阿弦见他盯着自己看，便道：“你又干什么？”

    高建道：“我觉着你还是戴着眼罩的好。”

    阿弦诧异：“为何？”

    高建又有些忸怩起来，迟疑着说道：“你这样儿……实在太清秀了些，若是那些想求你的人看了，只怕嫌你面嫩好看，不肯相信。你若戴着眼罩子，那样看起来还有些意思……”

    阿弦啼笑皆非：“去你的，你拿我当钟馗？”

    两人说着，来至街心，忽然看到许多人手中提着家什兴冲冲走过，不知是做什么，看方向是往府衙那边儿。

    阿弦仰头张望：“一大早在忙什么？”

    高建道：“你一天一夜不在城里，怪道没听说咱们这儿的新闻。你可知道，袁大人要修善堂啦！”

    阿弦忙问详细。高建道：“你猜是在哪里修？可不就是在那乞丐们聚集的菩萨庙？他说要把菩萨庙修缮起来，然后把县内，不对，是整个州立的无家可归的乞儿们都收容起来……你说他到底是怎么动了这念头的？谁也不知道，总归不由分说就要干起来，这会儿城内人人都在议论纷纷呢，只有你当新闻了。”

    阿弦十分惊奇，忙拽着高建往那菩萨庙奔去。

    虽然下了一晚上雪，但却仍能看出菩萨庙外头已清理了杂草，被推倒的断墙，堆积的砖块……还有些劳力正在抬木料，果然是个大干的模样。

    阿弦张望之时，就见安善跟几个小乞儿飞奔出来，一径来到她跟前儿，纷纷叫嚷“十八哥”。

    又因看她摘了眼罩，一个个都雀跃起来，有说极好看的，有问为什么摘了的，唧唧喳喳，犹如一群小麻雀。

    忽然安善问道：“你昨儿去哪了，我找了你一整天没找到。”

    阿弦摸摸他的头，忽然发现他身上穿了崭新的棉袄，只是略大些，周围那些小乞儿也都“焕然一新”。阿弦不由笑道：“你们哪里发财了，怎么有了这些好衣裳？”

    安善挺胸道：“是新刺史大人给我们的，还要给我们建大房子住呢！”

    阿弦啧啧称奇，正同小乞儿们说话，忽然看见远远地走来几个人，其中一个身着银白色翻毛里子长袍，腰束玉带，头戴官帽，因身量颇伟，气度轩昂，在一群人之中显得鹤立鸡群，居然正是袁恕己。

    阿弦见状，忙一拉高建，想要悄悄离开。

    谁知才一转身，就见面前立着一“人”，青面白眼，貌若狰狞。

    阿弦毫无防备，整个儿倒退出去，把高建带的都几乎跌倒。

    高建急扶着她：“怎么了？”

    阿弦举手遮着眼睛，心几乎从喉咙里跳了出来，一时竟不敢抬头，过了会儿才说道：“没、没什么。”抬头却见在正前方，那影子仍呆立未动，双眼直直地往前瞪着她。

    阿弦生生咽了口唾沫。

    旁边高建见她忽然间脸色都变了，又看前方，却见其实并无什么人在，高建毕竟跟她相处久了，心里一转，低声问：“难道……这儿有东西？”

    阿弦抓紧他的手臂重新站直了，昨儿晚上一路从城外回来，半个鬼影子都没看见，喜欢的她宛若置身天宫，今儿才也敢这样大胆地出来。没想到竟打了她一个冷不防。

    阿弦不敢再跟那鬼魂对视，只往旁边挪开了两步，那鬼见她如此，竟也随着挪过去挡住路口，阿弦无奈，只好又往右边挪出去，那鬼不依不饶地也追过来。

    高建跟着她一块儿，螃蟹似的左挪右避，实在受不了，他虽然也有