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    没有把握？要不要准备一些赏钱？夫人说要跟着少爷来京里，却硬是被少爷留在了苏州，眼下，连个主事的人都没有。

    第一个报子出现在坊里，后面跟着一溜半大的孩子，朝着孙家的宅子就来了。

    听到墙外敲锣打鼓的声音，墨竹急道：“少爷！您别再看书了，定然是冲着您来的！可没几个举子住在坊里等消息。”

    孙智韬淡淡的嗯了一声，“知道了！”

    “会元！会元！江南道苏州府上的孙智韬，中了一甲头名！”

    披红挂彩的报子，兴奋的敲响了孙家的院门。进去一看，不由呆住，这里除了开门的那个老苍头，就只有一主一仆，那正在看书的少年，想必就是此次的会元了。

    他的神情冷淡，冷淡得报子怀疑自己是否走错了地方？

    报子忙哈腰问道：“可是苏州府上的孙老爷？”读书之人，只要过了会试，便都尊称为举人老爷。

    孙智韬看了他一眼：“是又如何？”

    报子一时接不上话，他在平日另有差事，仗着人高腿长跑得快，每逢大比便来干报子这个活计。每每抢到头里，就能得到不少赏钱，运气好时，甚至可以抵他一年的花销。

    会元，他也见过好几位，无不欣喜若狂。有喜极而泣的，有痛哭不已的，甚至有狂喜似癫的。可是，没有一人，能这样的平静。就好像，这只是一件无关紧要的事情。

    但是！会元！怎么可能无关紧要？

    报子不是读书人，也明白从几千人里获得头名是多么艰难。

    墨竹忙解了钱袋子，拿出三锭雪花银放到报子手上。有赏银拿，报子顿时笑逐颜开，也不顾上之前心头的狐疑，连连道谢去了。

    这才是第一个报子，墨竹抹了把汗，接下来该如何是好？

    他回转房里清点了一下钱箱，寻了好些散碎银子和铜钱出来。他们上京时，夫人千叮万嘱，若是中了进士，赏钱务必要给够了，大把的铜钱也要赏出去，让街坊邻居都沾沾喜气。还要摆上两日的流水席，不能让他人议论孙家清高，中了进士就目中无人。

    可是，夫人也没料到少爷会中了会元吧？墨竹环顾四周，这冷冷清清的小院，该如何是好？

    ☆、第551章 状元及第

    正当墨竹一筹莫展之际，院门再次被轻轻叩响，老苍头领进来一个精神气十足的男子。看他的穿着打扮，应该是大户人家的管家，衣服料子不错，浆洗的笔挺合身。

    他瞧见墨竹和安坐在侧的孙智韬，躬身见礼：“小人徐乐安，见过孙少爷。”这是通家之好的礼节。

    方才面色平静无波的孙智韬，听到徐乐安的名字，立即放下了手中手册，问道：“你怎么来了？”

    “回孙少爷的话，老夫人让小人留意金榜，得知您中了会元，恐府里人手不足，忙遣小人前来帮衬一二。”徐乐安恭敬回话。

    墨竹一听，望着徐乐安眼泪都快流下来了。这可真是及时雨，多亏徐家还顾念着少爷。孙、徐两家断了姻亲，又是孙家退婚理屈，按理说，徐家此时袖手旁观也不会有人说半个不字。

    孙智韬神情不变，眼中却有着焦虑，挥挥手道：“这个不急，我且先问你，她醒来了吗？”

    闻言徐乐安神色黯然，轻轻摇头。徐家上上下下，谁不盼望着徐婉真赶紧醒来？

    孙智韬颓然倒在竹椅上，都快两年了，她怎么还不醒？这样的奇事，不仅仅是他，连太医院都闻所未闻，束手无策。

    她如果醒着，知道自己中了会元，必定会感到高兴的吧？她就是那么善良的女子，哪怕自己负了他，也从未怪过自己半句。墨竹找了她，她便特意前来鼓励自己，真希望她能见到自己的取得的成绩，知道自己兑现了承诺。

    思念，没有随着时间的流逝而消失，反而愈加浓郁。

    孙智韬胸中酸楚，索性往后一躺，将书册盖在面上。

    院子外不远处再次响起敲锣打鼓的声音，第二个报子就要到了。眼看孙少爷不管事，徐乐安拿眼瞧了一下墨竹。

    墨竹忙迎上去，道：“请徐管家务必跟老夫人回禀，孙家非常感激她的援手。您看，这接下来该怎么办才好？”

    徐乐安谦和的笑道：“不必如此客气，同乡之谊理应如此。”他招招手，门外进来一队手里捧着红色绸缎的婆子，进了门，她们便将着手布置起院子来。

    “你这里有银子吗？”

    墨竹连连点头：“有的，有的。”说着把之前准备的散碎银子都捧了出来，想了想，又去钱箱里拿了几张一百两面额的银票出来。

    徐家来人帮忙就是大恩，这银钱上就绝不能让对方再吃亏。墨竹想得清楚的很，上京前孙夫人让他带了好些银钱，他这里不缺。

    徐乐安也不客气，一股脑儿接了过去，点头道：“用剩的再还给你。”

    墨竹刚想说不用，又想起徐家如今的富贵，便咽下了口中的话。

    有了徐乐安带来的人，孙家里一阵忙碌，迅速布置了起来。两刻钟功夫，便处处张灯结彩，大把的铜钱撒了出去，院中摆上了十二张大圆桌，请坊里的邻居们来吃酒席。

    这一日，人人笑逐颜开，只有刚中会元的孙智韬，游离在这样的热闹之外。

    三日之后，新科进士们在宣政殿进行殿试。

    待考生们退下，庆隆帝看了卷子，问柳伯承：“这位孙智韬，已经连中两元？”

    柳伯承应了：“此子心境上佳，不骄不躁。依微臣看来，他能当大任。”

    他不仅是文坛宗师，还是吏部尚书，从来没有给出过如此赞语，何况这还在皇上面前。殿试的卷子他都看了，一甲前三名都发挥稳定，才学不相上下。在才学差不多的情况下，点谁为状元，那就是看皇上的喜好和心情。

    庆隆帝颇为意外的看了他一眼：“他能获得柳爱卿的赞语，相当难得。”

    柳伯承老脸一红，道：“不敢欺瞒陛下，微臣膝下有一女，刚刚及笄。”

    庆隆帝哈哈一笑：“原来如此。原来柳爱卿也在榜下捉婿？”

    “还没跟他提过，怕影响他应试。”

    “既然如此，朕就成全你，给你一个连中三元的女婿！”庆隆帝朱笔一挥，点了孙智韬做状元。

    庆隆帝的脾性，做臣子都略知一二，他最讨厌欺骗，像柳伯承这样坦白私心，反而会得到他的认可。

    同殿中的其他官员纷纷上前祝贺，柳伯承满面笑容，口中谦逊道：“八字还没有一撇的事，老夫还要问过这后生。”

    他虽然是这么说，但心头却认定孙智韬不会拒绝。他敢在皇上口中说出口，是有很大把握的，也着人去查过，孙智韬并无婚约在身，这才先下手为强。

    状元及第，不但是天下读书人的