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    她细弱的一声“嘶”后，顷刻间烟消云散。

    “伤到哪了？”他皱起眉，每一丝神情都写满担忧，声音控制不住发颤。

    顾慈娇嫩的眼尾沁出一滴晶莹，贝齿紧紧咬着发白的唇瓣，“好像扭到脚了。”

    戚北落低头，隔着湿润的裙裾，什么也看不出来，他狭长眼线却绷起一丝血红，手背慢慢爬满青筋。自己扭伤的时候，都不曾这般痛苦过。

    顾慈被他的气势吓到，忙打圆场：“不打紧的，左右再有两步路就到，我忍忍就过去了。”拽着他的手继续走，脚还没抬起来，痛意便过电般蔓延全身。

    “嘶——”

    那颗欲坠不坠的泪珠，顺着她粉白脸颊，滑至她小巧精致的下巴尖儿，啪唧，狠狠砸在戚北落心坎上。

    “知道疼还乱动？你怎么……”

    她水雾雾的杏眼望过来，戚北落滚了下喉结，所有重话都悉数咽回肚里，缓缓沉出口气，将伞塞到她手中，侧身蹲下，向后圈起两臂，“上来。”

    这是打算背她回去？顾慈忙摇头道使不得。

    戚北落偏头看她，侧脸线条因蹙起的眉头而紧绷，雷霆万钧，“孤还有政务要忙，你若再这么磨蹭下去，耽误国家大事，这责任你可担当得起？”

    话都说到这份上，顾慈只能乖乖伏上去，一手小心翼翼抱住他脖子，一手绷得笔直，帮他打伞。两人身形化作一人，谁也不用再淋雨。

    顾慈不敢把全身重量都压上去，身子便绷着，可身下的背脊竟比她还僵硬，都快绷成铁板。

    她茫然抬眸。

    这人大概在上位居惯了，连后脑勺都透着种高高在上的磅礴气势。却有一双红润的耳朵躲在乌发丛中，细雨斜斜打这经过，立即显出清晰的走势。

    顾慈闭紧嘴，笑意在腔子里转了个来回，冲散紧张感。她不知不觉松了身子，软软贴上他后背。

    从前竟不知，他肩膀原来这么宽厚，光只是靠着，就能给她带来莫大的安全感。耳朵慢慢挪到他后心，盍眸，雨声渐远，沉稳有力的心跳声充斥耳房。

    她不由翘起唇角，没有扭伤的那只脚和着心跳的节拍，小幅而惬意地勾摇。庆幸这里没外人，庆幸戚北落看不见，她可以肆无忌惮地享受这小小甜蜜。

    若是这路能长些，再长些，长到永远走不到尽头，那该多好。

    *

    天河收势，浓云渐消。

    奚鹤卿、顾蘅、璎玑从高到矮，排排坐在廊下，啃一口西瓜望一眼天，吐出西瓜子再啃一口。三人动作整齐划一，像是事先训练好的，就连瞧见戚北落二人狼狈回来时，表情也高度一致。

    “这是怎么了？好端端的怎么给背回来了？”顾蘅丢开西瓜，三两步跑上去。

    “只是扭伤，不妨事。”顾慈牵笑，直起身子要从戚北落背上下来。

    再往哪里走就是公主居卧，多少双眼睛看着呢。

    可戚北落却完全没有放她下来的意思，绕开顾蘅举在半空的手，径直迈入西梢间。

    沿路的丫鬟婆子惊呼不迭，使劲搓眼睛，单眼皮都快揉成双眼皮。不近女色的太子殿下，竟公然背着顾二姑娘回来了？消息插翅飞至前厅，一众贵女心里直冒酸泡，香粉都要委屈掉几斤。

    顾慈羞得满面通红，屁股刚挨着褥子，人就“呲溜”钻进被子，心脏咚咚直跳。

    可等了大半晌，不见那人开口，她犹豫了下，悄悄掀开一小道缝。

    戚北落站在缂丝屏风前，距她一丈远，负着手，寒着脸，两道目光如冰棱穿体，刺破她心头所有旖旎。

    这是怎么了？刚刚还好好的……顾慈垂了眼睫，不安地揉捏被头。

    气氛一阵尴尬，谁都没说话，唯檐下水滴断断续续敲打支窗。

    寿阳公主闻讯赶来，撞见这幕，眉梢喜色顿收。戚北落行礼告辞，她忙拦道：“你来时就没吃东西，用些点心再走也不迟。”

    琥珀呈上漆盘，戚北落迟疑了下，伸出手。寿阳公主松口气，笑道：“这是慈儿做的栀子糕，手艺不比宫里头的御厨差，你若喜欢，改日让她多做些送去东宫可好？”

    那手却一顿，收了回去。

    “孤还有事，就不打扰皇姐休息，告辞。”

    话音未落，人便掀帘离去。

    珠帘摇曳，天光打在上头，在地面投落水波般漾动的光。顾慈攥紧被子，胸口沉闷，仿佛云翳从天上散去后，全聚到她心头。

    寿阳公主过去，确认她脚上的伤无恙，问起刚刚的事。顾慈一五一十说完，求助地望着她。

    “你这丫头，方才哄我时多机灵，怎的这会子就糊涂了？”寿阳公主叹道，“我还以为，你们独处这么长时间，早就把话都说开，敢情你还一字没提呢！难怪他刚才跟吃了冰碴子似的，多待一刻都不肯。”

    顾慈茅塞顿开，懊悔地敲了下额角。方才太得意忘形，竟把正事给忘了！她从前可不是个丢三落四的人，怎的到这事上，就犯起蠢了？

    寿阳公主宽慰道：“他肯背你回来，说明还是愿意你解释的。今夜有灯会，我把人约出来，你再寻机会同他说话。”

    顾慈闻言，心稍稍定下，垂眸看着肿胀的脚踝，愁又上眉梢。这灯会，她还去得了么？

    可巧这时，外头响起敲门声。原是位擅长治疗跌打损伤的医女，奉太子之命，过来替顾慈治脚，手里拿的，正是宫中贡品——雪莲金疮膏。

    一块指甲盖大小的药膏，就顶一担黄金，传闻还有生死人rou白骨的奇效。区区扭伤，药到病除。不过一炷香的功夫，顾慈便能下地，行走自如。

    寿阳公主不住咋舌，“瞧瞧，从前我扭伤，都没见他这般上心，你还愁个什么劲儿？”

    顾慈腼腆一笑，露出两颗梨涡，仰面眺望窗外。夏至都过了，天怎么还黑得这么慢呀？

    *

    蒹葭洲旁有座小岛，名唤红鸾。岛上有株年逾两百的海棠树，终年花开不败。

    海棠是人间的月老，这树开出的花又有长久之意，是以每年七夕都会有不少男女来此处求姻缘。岛上灯节更是盛况空前，属帝京之最，堪比宫中元宵灯会。

    四人今日预备过去凑热闹。

    璎玑也跟过来，挂在戚北落腿上，“舅舅从来就没背过我！偏心！我也要舅舅背！”

    戚北落觑眼顾慈方向，见顾慈并未觉察，他暗吁口气，“舅舅今日累了，改日再背璎儿绕山庄走一圈，可好？”说着，就将璎玑提溜到奚鹤卿背上。

    璎玑掰着指头盘算，是自己赚了，笑呵呵地揪着奚鹤卿的耳朵大喊：“二叔，驾！”

    奚鹤卿齿间都快磨出火星子。背得动十五岁的大姑娘，却背不动四岁的女娃娃？戚北落，你可真够娇弱的！

    船是早就备好的，只是眼下水道上船只甚多，