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    于宿寒宫，它是一座独立的宫殿，临水而建，修筑于五年前，长公主殿下在十二岁生辰的时候，请求崇兴帝修这样一座宫殿。

    皇宫的宫殿原本都是有严格划分的，修筑宫殿算是大兴土木的事情，群臣都纷纷上奏反对，岂料崇兴帝竟然就真的准了，历时两年才修完，宫殿的面积虽然不大，但是它四周的一大片范围，甚至包括宫殿旁的那个镜湖，都被圈入了抱雪阁之中，整个皇宫，再没有哪个宫殿能与它相比，从此，这里再不是旁人能够踏足的地方。

    然而在筑起的高墙之内，抱雪阁却并不像外人所想象那般富丽堂皇，相比起其他的宫殿，它甚至是朴素的，没有琉璃金瓦，也没有雕梁画栋，仅仅只是简单的青瓦白墙，伫立在镜湖边，有长长的游廊直通湖心，倒有了几分江南水乡的风情。

    高墙下，一行人穿梭在游廊之上，打头是一个妇人，四十岁年纪的模样，被众人簇拥着，到了游廊尽头，所有人都不约而同地停下了脚步。

    呈现在众人前方的是一大片梅林，一道蜿蜒的石板小径曲折通幽，隐入了梅林深处，正是深冬时候，大片的白色梅花盛放，冷香幽幽，寒风送来，落梅便如白雪一般簌簌而下，宛如仙境。

    那通往梅林的石径入口处站着两名侍卫，其中一人正是林白鹿，他见了那妇人便拱手行礼，道：“桂嬷嬷来了。”

    那妇人微微颔首，看了看梅林深处，问道：“殿下进去多久了？”

    林白鹿答道：“天不亮时便进去了，到眼下大约也有快两个时辰了。”

    桂嬷嬷的眉头皱了皱，道：“我知道了。”

    她说完，抬步往那石径小道走去，不多时便消失在了梅林深处，而随她同来的一行宫婢太监们仍旧垂首站在原处，无人发出一丝声响，仿佛是一种经年累月的默契，他们从不敢踏入那梅林里。

    普天之下，能够进去里面的唯有三个人，崇兴帝，长公主与她的乳娘桂嬷嬷。

    从前也有不懂事的宫人误入过，后来她再也没在皇宫里出现了，至于去了哪里，所有人都心知肚明。

    等桂嬷嬷一走，那守在入口的另一个侍卫便问道：“前阵子的那事，怎么说？”

    林白鹿知道他指的是哪件事，低声答道：“底下人没分寸，把人给折腾得大病一场，长乐郡主说，有许多事情她已不记得了。”

    “哦？”段成玉有些诧异地挑眉，笑道：“倒是个聪明的说法，只是殿下恐怕不会信。”

    林白鹿迟疑道：“说是如此，但我觉得事情到底有些蹊跷，抱雪阁把守森严，她一个弱女子如何能避开耳目进来此处？”

    闻言，段成玉抱起双臂，戏谑道：“弱女子？怕是不见得，我听说，她前几日凭一人之力就爬上了清秋院的大殿顶上，把一院子的太监折腾得人仰马翻，最后还被殿下罚到我这里来了。”

    他说着，笑林白鹿道：“你管这叫弱女子？”

    林白鹿想了想，也不由无奈摇头，即便如此，他还是觉得有些不对劲的地方，只是一时说不上来，长乐郡主闯入抱雪阁，她为什么进来，又看见了什么，都值得好好调查。

    这也难怪，他们殿下要把人扣在宿寒宫中了。

    湖面平滑如镜，将抱雪阁的青瓦白墙倒映在湖水中，宛如一幅淡淡的泼墨画，无风，也无涟漪。

    游廊一直通往湖心亭，亭子不大，也是普普通通的样式，唯一不同的是，亭子四周都挂满了卷轴，墨色隐隐，却原来都是字画，细细看去，无一不是精妙绝伦，若有懂得品鉴的行家在此，恐怕要抚掌称赞，爱不释手了。

    因着挂满了卷轴的缘故，亭子里的光线都被遮挡了大半，看上去分外昏暗，唯有底下透出几线亮光，竟使得这亭子里的气氛压抑郁滞，桂嬷嬷在亭子口站了一会，才缓缓走进去，没走几步，脚下就碰到了什么东西，发出一声轻响。

    她低头一看，借着卷轴下方透出的光，看见了那是一方墨玉雕刻而成的兽，呲着长牙，怒目而视，竟有几分狰狞可怖的气势，毛发耸立，栩栩如生，宛如从修罗地狱中爬出来的一般。

    桂嬷嬷的手都忍不住一颤，差点脱手扔出去，幸而那兽的头部残缺了一块，让它到底成了一件死物。

    “殿下。”

    一道身影静静地坐在昏暗之中，一动不动，宛如一尊磐石，听了这一声，才仿佛有了反应，动了动，道：“嬷嬷来了。”

    声音清冷，如同结了冰的湖面，光是听着便觉出其中的寒意，没有一丝温度。

    桂嬷嬷放下手中残缺的玉雕，又将那些挂着的卷轴都一一卷起来，外面的光芒也渐渐照入了湖心亭，燕明卿坐在地上，她的身边散落着的，全部都是玉雕，各种各样的兽，有的张口咆哮，有的龇牙咧嘴，欲择人而噬，栩栩如活物一般，而令人遗憾的是，所有的玉雕都是破损残缺的，几乎找不到一个完整的。

    与昨日不同，燕明卿此刻身上穿着月白的丝质衣裳，单薄无比，披散着头发，她手里拿着一块淡绯色的玉，正在仔细端详。

    寒风吹来时，柔软单薄的衣袂飘飘如仙，仿佛下一刻就要乘风而去似的，把桂嬷嬷看得一个哆嗦，燕明卿不冷，她倒觉得冷了，连忙拿起一旁的罩衣给她披上，语气中带着几分轻微的责备之意：“殿下心里不舒坦，也不要拿自己的身子撒气。”

    燕明卿任由她忙活，微微眯起眼，看向远处的湖面，道：“没有不舒坦，嬷嬷想多了。”

    桂嬷嬷收回手，顿了一下，才道：“奴婢听说，殿下把长乐郡主留在宿寒宫了？”

    燕明卿好似终于回过神来，看着她，道：“是，怎么了？”

    桂嬷嬷叹了一口气，道：“奴婢曾说过，翠浓宫那边的人，没几个好的，殿下切要远着她们些。”

    翠浓宫，是德妃住的宫殿，燕明卿将手中的那块玉石放下，漫不经心地道：“嬷嬷说过的话，我都记得。”

    桂嬷嬷松了一口气，道：“那就好。”

    她停了一下，继续道：“当初若不是因为苏烟暝，娘娘如何会撒手离世？”

    一想到那些旧事，桂嬷嬷心中便不由大恨，不甘道：“只叹皇上被翠浓宫的那位迷惑了，还将这苏烟暝的孤女封做郡主，养在宫中，若叫娘娘在天之灵得知，不知心里会有多难过。”

    她说着，悲从心来，拿出巾帕拭泪，燕明卿听了这些话，情绪倒是没什么变化。

    桂嬷嬷口中的娘娘，正是燕明卿的生母前孝嘉皇后，那时候孝嘉皇后有孕在身，因皇上过于迷恋苏烟暝，孝嘉皇后屡劝无果，帝后两人之间常有争执，在最后一次争执中，孝嘉皇后不慎撞上桌案导致早产，生下了燕明卿，她当时本就抱病在身，还未来得及看自己的