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    为何如此？礼部又怎的答应了？”

    来回话的宫女欠身说：“说是……‘惠’字冲撞了佳惠皇后在天之灵, 当下的嫔妃、子孙后代便都不好再用了。至于‘宸’字的缘故, 礼部似乎也提过，但皇上的意思是既然前朝用过, 本朝如何就用不得？礼部大概也是想不出更为合适的名号来代替惠妃了, 便也没再说什么。”

    “原是如此。”顺妃缓缓点头, 面色一分分地冷淡。

    他待皇后，还真是一往情深。

    那宫女察言观色，有心想讨个赏，便又机灵道：“奴婢还听说……”

    她恰到好处地一顿，顺妃不免复又看向她：“怎么？”

    宫女抿起笑容：“奴婢听宫人们议论，说这主意原是那永信宫的窈妃提的。说当时皇上提出要封您为惠妃，为从一品四妃之手，窈妃念及佳惠皇后便出言劝谏，皇上这才给礼部下了旨。”

    宫女边说边抬起头：“既是拿来顶替惠妃的，那这宸妃的名号想来非娘娘莫属了！奴婢恭喜娘娘！”

    “还有这事？”顺妃略显惊喜，笑了声，接着便招呼身边的掌事宫女，“本宫近来闷在宫中养病，倒变得还不如她耳聪目明了。你们代本宫赏她。”

    掌事宫女与这大宫女原也是交好的，二人便都喜滋滋地一福，又皆向顺妃道了贺。接着便告了退，按着顺妃方才吩咐的领赏去。

    偌大的殿中，仍是灯火通明。

    日复一日，在天还没亮的时候，这里都是这个样子。无人说话之时顺妃常会觉得这殿里过于冷寂，空洞得让人害怕，再华丽庄重也没有温度。

    但现下，大约是因为心情大好所致，一切都显得赏心悦目了。

    宸妃，那可真不是一般的名号。

    若这位子给了她，倒也还算他对她真有点心。

    .

    永信宫里，夏云姒给宁沂绣着新鞋面，听到小禄子的回话抬了下眼皮，笑说：“还真定了宸妃？”

    她先前猜了个八九不离十。

    从古至今，各朝各代的嫔妃品秩各不一样，但作过高位嫔妃的名号也就那么几个。

    除却惠淑贤德这些象征品行高尚的字眼儿，与之齐平过的也就是隋时的贵妃，唐时的宸妃、丽妃、华妃，还有辽时的元妃、文妃了。

    其中“贵妃”已在当下的品秩之中，居正一品，没道理拉下半品变成从一品。“元妃”又与“惠妃”一样，真较起真儿来都冲撞皇后。“文妃”“丽妃”“华妃”和“淑贤德”三个字比起来又似乎都差点意思，压在三位之前更显得不够分量。

    那也就是宸妃还合适了。

    这倒好听，也大气。

    夏云姒抿唇笑笑：“其余的，都透给那边了？”

    小禄子躬身笑言：“都透过去了。领俸禄时莺时和燕时两位姑娘聊着，‘恰好’让那边的大宫女听了个正着。这等的好事，谁还不想上赶着禀过去，在主子跟前邀个功呢？”

    “办得不错。”夏云姒笑了声，余光透过窗纸，无意中见厢房的灯火也亮了，又轻蹙起眉，“皇长子又起来了？”

    小禄子循着她的话抬眸一扫窗纸，见侧边皇长子的屋子确实亮了灯，转念却想起来：“哦……娘娘别担心，殿下这不是非得起来读书，是皇上昨儿说要带皇长子殿下到后山看日出去——殿下该是为这个早起的。”

    “那就好。”夏云姒笑容松下，“你亲自去盯着，让他好好吃些东西再走。衣服也多穿些，别冻着。”

    “诺，娘娘放心。”小禄子一拱手，就告了退。夏云姒瞧了瞧手里的针线活，安心继续绣鞋面儿。

    .

    宁沅回来的时候已近晌午，庄妃正好来和夏云姒一起用膳，二人刚落座，就遥遥听见宁沅边走进院门边说累了累了，要好好睡个午觉。

    话音刚落，那声音却又精神了：“六弟！”

    庄妃转过头，透过窗纸看见宁沅小跑了两步，一把抱住正在廊下晃晃悠悠走路的宁沂。

    庄妃掩唇而笑：“宁沅这是刚玩完回来？”

    夏云姒嗯了声，庄妃笑容微凝：“我可听说……”她压低了声音，“皇次子和皇三子近来可一点没歇着，天天压在宫里温习功课呢。皇次子那是一直不聪明，燕修容瞎打算盘不必理她；可皇三子那边，可见是顺妃……”

    “无所谓，随她们去。”夏云姒不咸不淡的，“孩子一年也就清闲着一个月，要我说就让他尽兴玩去。他肩上的担子有多重他自己心里清楚，平日不懈怠便是了，何苦一年到头都不让他喘气？”

    她可不想让宁沅把那根弦绷断了，该松松劲儿的时候还是得松一松。

    再说，她也不觉得是否能承继大统全看这一个月用不用功——当今圣上本人这一个月不也清闲着？哪里就非要看得那么死呢。

    “你这么说倒也是了。”庄妃缓缓点头，抿了抿笑，又道，“我听说为着这宸妃的名号，永明宫那边热闹着呢，是你的手笔？”

    夏云姒轻哂，轻挑起黛眉，给她夹了一整个四喜丸子：“过年，大吉啊。我可不得拿这天大的喜讯砸她一下？”

    听了这样的喜讯，顺妃心中大喜一场，之后大落才更有意思。

    大过年的，总得给自己找点乐子。看敌手不舒坦，她也就舒坦了。

    庄妃瞅着那四喜丸子哭笑不得。这样大的一个丸子她哪里吃得丸，夹了一口意思意思也就罢了，又道：“你可仔细她到时候按捺不住。”

    “按捺不住最好了。”夏云姒径自夹了个虾仁来吃，“这几个月，jiejie就不觉得难熬么？”

    打从对六尚局动手开始，她们便料到顺妃多半会有所动作，总不能让她们就这么顺风顺水地将她多年的心血一扫而空。

    却没想到顺妃这般耐得住性子，几个月下来只作壁上观，什么也没做。

    可悬而未决只让人更加心焦，一来全然不知顺妃究竟什么打算，并不能提前设防，悬着就只是悬着；二来时间久了，她思量的时间更长，不免安排得更加周密，到时也恐怕更难破局。

    “我想再激她一激。”夏云姒品着虾仁的鲜香，笑意更浓，“宫正司有一个算一个，我都想换了。”

    庄妃一凛：“这样不留余地？”

    夏云姒点点头：“jiejie还记得裴氏么？”

    庄妃想了想：“上次大选入宫的裴氏？”

    “嗯。”夏云姒颔首，“当时叶氏有着孕，想吃镶银芽，就有人在镶银芽里动了手脚。严审之下，尚食局一个个招出的都是裴氏，这倒没关系，要紧的是裴氏后来不明不白地自尽了，这才成了畏罪自尽，将罪名坐实了下来。”

    “可jiejie不觉得太奇怪么？宫里管审讯之事的哪个不懂个中厉害，如何会不防着裴氏自尽？”

    庄妃轻吸冷气：“你