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    阿萁看过施进后，份外疑惑自己阿爹怎忽然吃醉了，按下不解和阿豆并几个表兄姊妹一道挤在书房中。

    阿豆在外也不知从哪得一把酥豆，留了几颗给阿萁。

    陈大舅家的二子茂春只六七岁，陈二舅家的两子一女，茂禾年在十一，茂秋恰与茂春同龄，两堂兄弟吵了好，好了吵，没一刻消停，剩下小表妹淑静又与阿豆年岁仿佛。

    这一屋的顽童聚在一起，拍手跺脚，哭笑尖叫，攀树折枝、上房揭瓦，上一时还笑得头靠头肩挨肩，下一时翻了脸蹬腿绊脚揪发辫，直闹得人头顶心乱跳。

    余氏发怒，捏了掸子过来喝令茂春、茂秋写字，才稍稍得些安静。

    茂春、茂秋双双挤在桌案前，你推我一下，我推你一下，这才小心取出书匣笔墨，摊开一卷书，翻到一页，照着字样依样画葫芦。

    阿萁心动不已，拉着阿豆，将她给自己的豆子又喂回她嘴里，自己则看着惹茂春、茂秋写字，问：“阿弟，你们写得什么字？”

    茂春、茂秋你看我一眼，我看你一眼，你让我我让你，茂春输了一着，对着书卷，绞着眉，舌头打着结念道：“善……善……能行，孝勿……勿……恶事，莫作伪……诈直，实在心。”

    阿萁跟念了几句，半点不懂，问道：“善是何字？何解？诈直又是何意？”心下隐隐觉得不通。

    茂春眨眨眼，不吭声，他也不懂，原本自家亲戚来，玩得正高兴，偏又勒令他写字，他正觉得委屈呢，被阿萁一逼问，险些哭出来。

    一旁被责令看着弟、妹的茂禾鸭子似得嘎嗄笑起来，道：“萁meimei，你问他？他自家都不知，还不如问问墙壁，敲敲还呯呯响呢。”

    阿萁好生失望，依依不舍地将茂春、茂禾手里的纸墨看了又看。

    茂禾讶异，道：“萁meimei喜欢这些？”他打开一个藤匣，取出厚厚一叠发黄浸墨的纸来，“阿翁爱书墨纸砚，写过的废纸，既舍不得丢弃，又不许人污损，一张一张都收起起来。”

    他挠挠头，小声道：“我曾听闻什么墨宝墨宝，真当宝贝，偷拿了一张去换钱，铜钱没换来，倒换了顿讥笑，不过是些废纸，多迭几张许可以糊窗。”他抽出大半给阿萁，“你喜欢倒可以尽拿去，只是阿翁看匣子空了，会疑有贼骨头摸进门，留些哄着阿翁。”

    阿萁大喜过望，抖着双手接过：“真的可以给我？万一外公、二舅舅，二舅母打骂……”

    茂禾偷笑：“阿翁眼花，只别掏空，他都当没少。阿爹阿娘才不会打骂，阿娘还想拿着引火呢。”

    阿萁接过，又问：“阿兄，真个能给我？”

    茂春、茂秋在旁齐声道：“阿姊你拿去便是，又不当吃，又不当穿，半个铜子也不值。”

    阿萁高兴收下，只是施老娘管得严，她不敢任由几个小儿做主便安心收下，问茂禾道：“二舅舅知晓后真个不打你？”

    茂禾拍着胸脯道：“真个不打。”

    “那我拿着纸先问过二舅舅可好？”阿萁问道。

    茂禾虽不解，但还是点头：“你问便是。”、

    阿萁心中雀跃，小心将纸护在胸口，寻着陈二舅，急声道：“二舅舅，二舅舅，这些习帖可另有用处？”

    陈二舅坐那昏昏欲睡，掏掏耳朵，偏过头半掀着眼皮看看，道：“有用，有大用……”

    阿萁抽了抽鼻，失望至极，要将一叠纸还送回去，却听陈二舅续道：“老父写得压箱宝，灶前烧火省柴禾，厕间揩拭不费筹……”

    阿萁微瞪着眼，唇角额角一应在那抽跳。

    陈二舅大笑：“外甥女拿去糊窗。”又兜着手偷声道，“你外公那匣子从未见满过。”

    说得阿萁也笑了！

    施进睡得日斜才醒，陈二舅冲他哼了一声，道：“三妹夫醒得倒巧，家中治下的一桌菜蔬、饭食将将好，真个不早也不晚。”

    施进拍拍他的肩，无心说笑。

    陈家在堂中摆了两桌饭菜，男女各坐，黄氏拉着陈氏笑对施进道：“你两个舅兄晕了头，倒让女婿吃醉了。”

    徐氏摆着碗筷道：“阿娘知道留你们不得，怕误了赶船，备了早晚饭。小姑与小姑丈随意吃几口，不好空肚子回转家。”

    陈氏不安道：“只累得大嫂嫂忙了一天。”

    徐氏揣了心事，笑道：“哪日不要cao心饭食的，无非多蒸一道菜，多煨一罐rou，亲戚多往来才热闹。”

    施进随意点头，口里称着是，看得陈大舅又是一阵气闷。

    阿萁看桌上一碗煨得骨脱皮烂的野猪rou，半只蒸得软烂的白鸡，一碟酒糟咸鱼，一碗摊鸡子，一碗银芽菜，一碗豆腐羹……有荤有素，有酒有rou，有饭有糕，实是待客大方。阿萁心道：难怪外婆一味嫌嬢嬢小气，非年非节，嬢嬢岂舍得治这样的菜蔬。

    陈氏过意不去，连声道累娘家多了好些抛费。家中几个小的因菜蔬丰盛，吃得头抬不起头来，陈大舅与陈二舅又叫施进吃酒，施进梗脖不肯，只管没滋没味地扒饭。

    黄氏隔桌道：“不好再吃醉，你们meimei妹夫还要坐船，水路边走道，吃醉跌下去怎生好？”

    陈大舅只得罢休，陈茂林一杯斟满的酒本欲敬施进，也只好闷头自吃了。

    施进借口赶船，胡乱吃罢，便催着陈氏领着两个女儿要走，陈大舅和徐氏看他归急，脸上带了些不悦，施进脾气上来，哪肯看顾脸色。黄氏苦留几句不得，吩咐余氏将送来的年礼拣几样送回。

    余氏去灶间看了看，今日待客，酒自家买了些，不够，便启了施家送来的那坛酒，猪rou割得只剩一小细条，枣糕拆开也已吃用过，只得将余的那包干果拎了，再从家中寻出一条鱼鲞，并这两样充作回礼。

    临行前母女姑嫂执手说话，说一句多一句，依依不舍。余氏一日下来极爱阿萁，千叮万嘱让她再来。

    一旁徐氏立那嫌风冷，她忙里忙外一天，亲事没得一句准话，精心备下的饭食客气一句让施进陈氏随意吃几口，他们倒当真吃得随意匆忙，越显她白摆一天的热脸，却讨了个没趣。

    施进在那挑着箩筐又催：“娘子，当心误了船。”

    黄氏无法，捏了陈氏的手嘱咐：“叶娘的事你可要记在心上。”

    陈氏点头应下，这才一步三回头跟着施进领着阿萁阿豆归家。

    黄氏不舍外孙女，不舍女儿，站在门口抹泪，陈茂林欲言又止，半天没挤出一个字，倒是淑兰将几张花样与一卷丝线交给阿萁托她给阿叶带去，另几个小的不知离愁，还在桌上闷头吃rou。

    阿萁牵着阿豆，走了半射之地，回过头来，见黄氏与余氏还站那张望，不觉鼻中一酸，这一日急急慌慌，各样心情，走时心中却只剩得不舍。她尚如此，陈氏更是一路洒泪，唯施