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    小子心里打的什么主意他还不知道？只是想到郑先生说的事儿，顾邵便压下脾气，笑道：“礼哥儿做得不错，大有进步，还知道疼小妹了。”

    顾礼一愣，大概是没想到他哥真的会夸他，他本来以为，只有嫂子会夸一夸的。

    “哪里哪里，”顾礼一双跟顾邵相似的眼睛笑得只剩下一条线了，“我平常也是这样对她的。”

    “兄妹之间就该这样。”顾邵拍了一下顾礼的脑袋，“若真如你所说，平常你也能这样对小妹的，那就再好不过了。”

    “我会的！”顾礼赶忙表态。

    不会也得会啊，他大哥可是好容易才夸了他一次，顾礼可不得使劲表现。反正他大哥过几天就走了，他到底会不会对小妹好谁也不知道，索性先答应下来，让他大哥继续夸一夸才是最要紧的。

    顾邵点头：“不错，真的长进了。”

    顾礼挺起了胸膛，心里美滋滋。

    顾邵转而道：“你如此懂事，也不枉我为你多番打听，到现在才敲定了书院。原本我还担心你性子不稳定，到了书院会惹出什么祸端来，如今看你已经这么懂事了，想来是不会出错的。”

    顾礼迟疑地抬头，眼睛一眨不眨地看着顾邵。他……他听到了什么？大哥他，竟然又给他找了书院！

    “我知道你聪慧，所以这回我给你找的书院在京城也是数一数二的。你之前便已经立下誓言，说是要超过我，做个十八岁的状元郎，这话可是你说的？”

    “是我说的不错，可是——”

    “那就没错了。”顾邵迅速打断，完全不给顾礼反驳的机会，“这状元郎可不是谁想考都能考的。纵使你聪慧过人，可世上总还还有比你更聪慧的人，聪明之外，还得勤奋，还得有好的先生指点。我这可都是一心一意为了你考虑，礼哥儿，你若是真听话，必然能明白我的苦心的，是吧？”

    “明白明白，礼哥儿这么聪明，一定能明白的。”顾礼还没来得及开口，在后头偷偷听他们说话的陈金莲便忍不住了，冲上来替小儿子答应了起来，“这事儿多亏邵哥儿帮忙了，你都替他物色了这么好的书院，他又怎么能不用功读书呢？”

    “娘！”顾礼着急得抓耳挠腮，上蹿下跳，他都还没说话呢，娘怎么能这么快就替自己答应了下来。

    什么书院，他压根也不想去什么书院啊，上回在先生那儿受了那么多的罪，做了那么多的功课，他才不要继续去什么锦园书院读书！

    顾邵和善地扫了弟弟一眼：“怎么，礼哥儿不愿意去么？”

    “他敢！”陈金莲高高地吊起眉头，右手已经准备好巴掌了，一双眼睛死死地盯着小儿子，似乎顾礼敢说一个不字，那巴掌随时都能招呼到顾礼身上。

    陈金莲什么都跟纵着顾礼，唯独在读书这件事上没得说。他们夫妻俩，对读书这件事有着超乎寻常的执着。之前他们能培养大儿子当状元，日后未必不能培养礼哥儿当状元，为了这状元的身份，礼哥儿也得勤勤恳恳地去读书！

    “这事儿，没得商量。”陈金莲下了定论。

    顾礼瞪着圆溜溜的眼睛，有些害怕地看了看陈金莲的巴掌，最后咽了一口口水，屈服了：“我去，我去还不成么。”

    比起写功课，还是他的屁股重要一点。倘若屁股都保不住，那往后还怎么痛快地吃糖呢？

    顾邵对于礼哥儿的识趣还是满意的，对于他爹娘的态度，更是满意到了骨子里。就该这样，爹娘重视了，礼哥儿才能学好。他继续道：“这书院并不是一般人能进的，礼哥儿得进去读书，还得先过了他们的考试。”

    “那就让礼哥儿考。”陈金莲相信自家小儿子的本事，“别人能考进去，咱们也不差什么。往后的这些日子礼哥儿就别歇着了，每天都给我看书，务必要将这通过了这考试。”

    顾礼怯怯地问道：“若是考不中呢？”

    “你可是放下豪言壮志，说是要考状元的人。一个当状元的，会连这点小试都过不了么？”顾邵故意激他。

    “就是就是。”陈金莲在一边忙不迭地点头应和。

    顾礼捂住了脸，他真是，一条退路都不剩了。顾礼现在满心都是后悔，早知道会变成这样，之前他就不放那样的狠话了。这话放了出去，收都收不出来。如今可好了，哥哥和爹娘有了这句话，往后可不得变本加厉地折腾他？

    顾礼绝望哀嚎了一声。

    陈金莲笑道：“这孩子，莫不是高兴得傻了吧。”

    顾邵煞有介事地点点头：“我看着也像。”

    收拾完了顾礼，顾邵还慎重其事地又跟他爹娘说了锦园书院的事情，为的就是引起他们的重视，让他们即便在自己离开之后，也会一如既往地逼着礼哥儿上进。说完礼哥儿的事情，顾邵又将小妹的女先生交代了一下。对此，陈金莲也只是听了一耳朵，没有别的什么反应。

    姑娘家和儿子不同，儿子读书往后是可以考功名的，可姑娘家读书，注定一点儿用处也没有。换做以前，陈金莲肯定不同意顾邵这么浪费钱，可自打上回顾邵提到翰林院诸位同僚家的女眷都是认字儿的之后，陈金莲就不敢对此发表什么高见了。

    她生怕引火上身，最后闹得邵哥儿也逼着她识字儿。她都一把年纪了，可禁不起这样的折腾。

    最开心的还是小妹。她记得师娘的话，尤其记着长大之后要做才女的话，师娘快要离开了，这点小妹也知道，可是她跟师娘之间的约定却不会改变。小妹希望这位女先生快快到来，这样的话她就能跟着一块儿学了。

    等以后她学有所成，一定要回去给师娘看看！

    顾邵抱着小妹颠了两下，问道：“有女先生了，小妹开心吗？”

    “开心，谢谢哥哥！”小妹笑得弯了眼睛。

    陈秀娘站在顾邵旁边，见状也爱怜地摸了摸小妹的脑袋。

    这三人凑在一块儿，乍一看还真像是一家三口，若是小妹再小一点那就更像了。陈金莲愣了一会儿，忽而又想到邵哥儿的身子骨，随即又开始担心了起来——唉，也不知道她今儿买的那些东西，到底管用不管用。

    算了，先试试再说吧，总不能叫邵哥儿每晚都在秀娘面前矮了一截。

    陈金莲也是个说错就错的性子，买了东西之后，当天就下锅了。傍晚一顿，晚上快睡觉的时候，又给儿子端了一碗过去。

    顾邵不好自己吃独食，看到他娘只给他端了，没有给秀娘送，还挺不好意思的，趁着他娘离开之后，赶紧问道：“秀娘，你要不尝一口？”

    “不能尝。”刚要离开的陈金莲听到这话，立马调头跑过来了，一脸紧张地盯着儿子，“这东西秀娘不能吃，就得你吃才管用。”

    “可是我也不饿啊。”