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    她没有戴着那个遮住半张脸的面具的模样，猜测她的年纪大概只有十五或十六岁、与自己的二十九岁年纪和她相比差了一大截时，这样的认知让他的脸色阴沉了下来，他加重了与她相握的手的力道，「既然想找个有钱的情人的话，为什么不考虑将我也放进你的选择名单里呢？身为霍克利家唯一继承人的我绝对可以给妳最好的一切，而若妳的身分是贵族的话，我甚至能娶妳为妻。」

    说实话，对着一个今天才第一次见面的女性说出这样的话，卡尔他自己都吓了一跳。

    身为一个商人，他绝对不会进行亏本的投资，在做任何生意之前他总会准备周全再出手，所以在追求露丝前，他可是让赖福杰好好调查过她，也在舞会或其他的场合上与她见过几次面、说过话后才做出这个决定的，而现在他竟然在不知道对方底细的情况下给出了这样的承诺，这完全不是他的行事作风。

    只是，说完这些话之后他的心里并没有产生后悔的感觉，在身为商人的同时，他还是一个多年在股市里打滚的投机者，他的直觉告诉他，他面前的这个少女能带给他的利益绝对是超乎他想象的！

    「真是感谢霍克利先生的抬爱了。」虽然是这么说着的，但是达莲娜脸上的笑容却收敛了一点，她用着她那双深蓝色的眼眸直直地看着他，「只是很可惜，我并不是那些欠了大笔债务的落魄贵族，而我也不想只做一个法律上并不承认的情人。」

    在她将最后一个字说出口的同时，舞曲也刚好结束了，所以卡尔只能放开她的手，而正他打算说些什么来说服她改变主意时，她却先一步提起裙子向他行了一个礼，然后转身走向后方的女生群中。

    由于舞伴离开了，而下一首舞曲也即将响起，所以卡尔只能离开舞池，退到角落一边与朋友聊天一边观察着达莲娜那边的情况，他打算在她再次落单时再次上前去跟她说话，只不过就在他稍微离开视线一会、替自己重新将酒杯添满后，他便完全失去了她的踪影。

    在整个舞会厅里绕了一圈、确认她已经不在这间沙龙后，心情不是很好的卡尔便跟泰勒及其他同伴打了个招呼，随后便也离开了舞会。

    他一走出沙龙，他那一直在外头等着的保镳兼贴身男仆赖福杰便马上下车走到后座的位子替他开门，并且在关上车门后重新回到驾驶座。

    虽然刚被霍克利家的主事者奈森．霍克利调到他的儿子卡尔登．霍克利身边才短短两个月，但是深谙察言观色的赖福杰很快就从卡尔那阴沉的脸色、单手撑着头的动作得知卡尔现在的心情非常得不好，而就在他在脑袋里思索该怎么询问才能问出卡尔心情不好的原因且不会重新燃起他的怒火时，卡尔却主动开口了：「帮我调查一个人，赖福杰，资料越详细越好，她叫达莲娜．汤普森，十五或十六岁，平民出生，黑色长发。」

    如果说他口中的女人是个贵族的话，赖福杰只会觉得这是个简单任务，但是她却是个平民，而汤普森又不是个特别的姓氏，这让他感到十分棘手，「先生，还有其他资料吗？」

    「她应该跟皇家女子学院的人有些关联，除此之外我没有其他线索了。」在说出这句话的时候，卡尔的脸色又阴沉了几分，「只要伦敦就好，你尽量调查。」

    虽然伦敦也不是个小范围，但是已经比刚才大海捞针的情况好了不少，所以赖福杰点了点头，「是的，先生。资料你什么时候要？」

    「在我们回美国的前一周就行。」

    说完这句话之后，卡尔便往后靠上椅背，闭上眼睛开始回想今晚所发生的一切。

    作者有话要说：

    最近台湾这边天气变化大，所以不喜欢运动又爱吃不健康食品的我感冒了

    咳个不停的那一种，还晚上咳得比白天多，连续四天都睡不到四小时（睡的那几小时的睡眠质量还很糟糕）

    希望大家也要好好照顾自己别感冒了

    又，复联4要上映了，可我连复联3都还没看啊！！！！

    第3章 Chapter 03

    在那天参加完皇家女子学院所举办的毕业舞会后，卡尔完全提不起追求露丝的兴致，而又在一次的舞会上碰上露丝及她的母亲、却又得到她的冷脸时，他便决定停止了对露丝的追求。

    虽然说目前他和露丝只见过几次面、甚至连正式的追求与被追求的关系都不算，但是按照先前她母亲对他的殷勤态度来看，她会答应嫁给他以换取他承担她们家的庞大债务只是时间早晚的问题。

    一个明明打算倚靠他财力才能摆脱那些如豺狼般的债主们的女人竟然在却在订下婚约前就对自己不假辞色，他相信在婚后她对他的糟糕态度只会变本加厉，所以与其娶一个美丽却不愿给自己面子的贵族女人，他宁愿找一个长相普通但是举止得当的贵族女人。

    老实说，在第一次邀请露丝及鲁芙用餐时他早该意识到这一点的，只不过先前被露丝激起的征服欲让他忽略了这个事实，一直到在不久前的那一场面具舞会碰到了达莲娜，一个并没有有求于他、目前也没有与他有着利益纠葛的少女，却在他面前一直保持着微笑、与他谈话也总是用着有礼的措辞，在这样的对比下，他无法继续容忍露丝对他的冷漠厌恶。

    当然，他得承认，有一部份的原因是因为达莲娜的长相更符合他的喜好，而她在舞会上所显露出的个性也让他在不知不觉中将兴趣从．的身上转移到她那边。

    只是，即便他对年轻貌美的达莲娜十分喜欢，身为商人的他却不会娶一个平民，他仍旧会在英国的贵族里找一个合格的淑女作为妻子。至于达莲娜，他可还没有放弃说服她成为自己情人的念头。

    由于要再次寻找结婚的对象，所以卡尔便利用谈生意和透过电报处理美国那边的事务的所有空档积极参加着舞会、画展、音乐会及拍卖会。

    与他一起的参加这些活动的除了泰勒还有其他同样没有找到对象的生意伙伴，对于他突然放弃追求露丝的决定他们都感到很意外，毕竟先前他对露丝势在必得的决心表现得很明显，但是之后他们都称赞他的决定十分明智，因为他们也觉得露丝那高傲刺人的言行举止实在是不适合一个商人的妻子的角色。

    一个月后，虽然卡尔还是没有找到合适的妻子人选，但是他却在一场舞会上认识了埃德加．坎贝尔，也就是现任的坎贝尔伯爵，而经过几次交谈，他发现埃德加是个很好相处的人。

    在他们这群美国人来英国后，虽然有许多经济有困难或想跟他们做生意的贵族都热情地招待着他们，但是那些贵族们总会不自觉地在言语或者是眼神显现出对他们这群平民商人的轻视。

    埃德加却和那些贵族不一样，不管是对他还是他的同伴，埃德加一直都是温和亲切的，他会热心回答他们关于英国上流社会的疑问，有时还