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    ，都是天上掉下来得不成？倒是嫌弃我们了，你也想想自己有没有能耐，就算是婊子，凤轩斋的婊子也不是你想当就能当的！”

芸湘抽噎了起来，她在石岩上蜷成了小小的一团，改改伸出手去，怕她真的不小心掉河里去了，那丫头转过身依然不想理，眼泪终于淌下来了。

“可为什么呀……为什么我爹娘要把我卖了呀！难道我死了他们就高兴了吗？明明那天我娘也看见了，那个以前做过妓的就是被人活活打死的，她怎么还忍心把我卖过来呀！”

“过来。”

“我……”她啜泣着。

“我说了，过来！”

芸湘最终还是畏畏缩缩朝着改改的方向挪过来了，她才踩上石板，就被青年抱紧了怀里。改改身上有股淡淡的桂花香，与惠娘身上的味道一样。他半蹲着将她搂在怀里，揉着小丫头的头。芸湘听他长长叹了口气。

“那你要逃，逃去哪里？淮景河……淮景河那么大，你以为你自己逃的去哪儿。要是能逃，我也早逃走了，留在这儿……留在这儿做什么？”

鼻腔里也莫名酸涩，是酒，酒水耽误人。

留在这儿做什么？受他人白眼，挨他人谩骂，连心里头想的什么都说不出来。留在这儿做什么？身不由己，想做的事情做不得，不想做的事情，一样一样的接踵而来。

他也想自自在在啊。可没办法，自自在在是别人的事，从来都跟他们没关系。

“可你说了……说了能成角儿的呀……”

改改抽抽鼻子：“我是永远的都成不了角儿，可没说你不能。”

“……我？”

“要是你今日逃走了，只要出这巷子，马上就有别的人牙口把你给带走，卖去别的书寓。那里的人可没有我们对你的耐心，你只要不听话直接就打你骂你，打到你听话为止。如果你还是不听，打死便打死了，席子一裹，往青奎山上一扔了事。”改改看着她，“一年卖来这的孩子太多了，没人是特别的。你以为我以前没试过吗？我跟你那么大的时候，也想过要走，可是这儿逃不出去。你看着岸沿的灯灯火火，到处都是一张张吃人的嘴巴。”

“但……刚刚我听门外面那个人说，你可以走，你现在又为什么不走？”

“我？”改改无奈笑了，“我走了，你们怎么办？你以为只靠着惠娘能把你们全养活吗？你看看自己身上穿着的这身缎子，凤轩斋从来都是头顶头的好，用的东西花的开销也比别人的大，那么多钱哪里来？”

芸湘低下头去倔强的抿着嘴巴没有说话。夏夜里的凉风吹到一大一小两个人身上，潺潺流动的河水里是灯火交融的影子，河面上的璀璨星火，河岸上的夜色如昼，这条河边上入了夜怎么能有那么多的嬉笑声呢？明明到处都是靠压迫着人才能继续下去的营生。

好多年了，好多年前，改改也像这个孩子一样，害怕的看着这条河，这条河水两岸的人。他也因为惠娘房里传出来的声音感到过恐惧，也因为那些看见来来往往的嫖客与妓女感到恶心。

可是后来呢？

纵使他年幼逃出了凤轩斋又有什么用？一逃出来，嫖客的手直接越过了mama落在他身上，那些不怀好意的眼神剐的他浑身难受。他费尽心思想躲过人牙口的追踪，可怎么逃，也逃不出这些个街街巷巷，这儿的路像迷宫一样错综复杂，根本不是他能记得住的。

他记得后来还是让人给抓住了，叫人打晕了往小屋里一关，只给点快发馊的馒头，外加浑浊不清的水。眼睛被蒙上，手也是用绳子绑着的，只有耳朵能听。那时候改改觉得天都要塌下来，可等再睁开眼的时候，鼻腔里重新涌入了那阵他喜欢的桂香。四姨坐在他床边上一脸忧愁的看着他，屋外传来惠mama与客人的争吵声，改改再醒来的时候，便看见惠娘靠在他床边，沉沉睡着，脸上还挂着泪痕。

“听着，芸湘，你一个女娃娃想要走出淮景河就得靠自己的本事，梨花就是全凭本事出去的，她能做到，你也可以。”他捻着芸湘额边的一缕发，“若你想成角儿，那就好好地去唱。”

“我若成角儿，就能从这走了吗？”

改改沉默了一会儿。芸湘紧逼着追问：“是吗，师兄。是不是只要我成角儿了我就能走了？我喜欢唱戏，如果只是唱戏，我愿意的！只要……只要……只要不是做妓。”

“可你是艺妓。”

“那成角儿呢？”

“艺妓里头，你要是能唱的好。”

“我就能走？”

他看这孩子疑惑却又不甘的目光，最终选择了那个更值得憧憬的答复。改改迟疑后点了点头：“是，如若你愿意唱，唱得好。来日，你成角儿了，你就能走。你就可以堂堂正正高高兴兴的，从这个大门出去，出这条巷子。你若是能当了魁角，到时候别说你自己想留在这儿了，别人也会花大价钱千方百计的让你离开。”

改改为她描绘了一个足够美好的未来了，这个未来对于芸湘这样大的孩子来说足够有吸引力。她摸了摸脸，擦干净了眼泪：“我会好好学唱戏的。不仅学唱戏，还会学琵琶，学三弦，学箫。我也会好好地认字，将来能做个有学识的人。我……我……我会努力成角儿，甚至成为魁角的，我会的！”

可是有太多东西，改改没有告诉她了。

要成角儿，想在这条河边混出名堂来，得牺牲太多的东西，很快芸湘就会认识到这一点，那些个天真、灿烂，都要一样一样的丢进河水里头，任由那些沙土蔓延上来，漫不透气，彻底淹死在河底。

没人逃得过这个。想活下去，谁都逃不过。

他看着芸湘的那双眼，倔强、果断，隐隐约约之中还是能看见当初她刚到凤轩斋时的那份凶狠。有时候他也挺羡慕这个孩子的，因为隐约知道的一点什么，反而更能坚定自己的心，更重要的是还不怕打，不怕别人凶狠，浑身上下满满都是刺，到处都是她的敌人，随时都能保持警惕。

偏偏他当初就不是这样。他从一开始来就是叫惠娘四姨爱护着，爱护到很久之后才意识到这里到底是个什么样的地方。

第二十一章

重新回楼上的时候，惠娘那边已经安歇了。改改抱着芸湘，丫头之前哭累了趴在他的肩上眼睛困得眯成了一条线。他把这孩子在床上放下，又将地上的毯子捡起来，盖到她身上。

耳室的这张小床，他原来也睡过。八岁以前，他就睡这儿，晚上要是惠娘那边没有客人了，偶尔还会在惠mama的床上睡。

八岁以后，他逃了又被惠娘带回来，就自己一个屋子睡了，没有几个月，梨花也就来了，代替了他睡在了耳室的那张小床上。耳室的小床上睡过好几代刚进凤轩斋的