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    ，身为郗翰之之妻，此时留在此地，只怕要给尚未站稳脚跟的孙宽招来麻烦。

    况且，她也记得，如郗翰之所说，蜀地之事，的确会波及宁州，到时孙宽亦要借势取得宁州刺史之位，那时恐无法顾及她。

    权衡之下，的确该先随郗翰之回寿春。

    ……

    接下来三五日里，因天已放晴，阴雨消散，城外僚人们的情况也好了许多，除了先前的伤者外，已无新添的。

    山中家园虽毁，城外暂搭的草屋等也可暂住口粮等则由孙宽开仓调拨，兼几位首领带着族中身强力壮，未曾受伤者，回山中寻废墟缝隙中余下的粮食。

    局势已然稳定，郗翰之便将刘澍恩等人暂且召回，预备在万寿稍休整一日，便即刻启程归去。

    僚人首领们因先前郗翰之出手相助，正对他十分敬服，闻他将去，当日夜里便与孙宽一同设大宴，为之践行的同时，更表谢意。

    恰好近来牂柯郡中的兵将与差役都已多日未曾休息，百姓们因感念其救助，自发将家中饮食酒水奉上。

    数千将士与差役们便聚集城外营中，卸下近来连日奔波救人的重担，于晴朗夜色下烹羊宰牛，举酒畅饮，直至月上中天。

    酒酣时，孙宽避开旁人，举杯至郗翰之身边，拱手道：“那日阿萱生产时，我身为夫君，却未及时赶到，至阿萱母子命悬一线，多亏有使君与夫人在，才救了阿萱……”

    他说话时，从来肃穆的面上竟隐隐现出动容之色，眼眶中更是有些湿润。

    “使君与夫人与我皆有恩情，日后定报之。”

    说罢，他将杯中烈酒一饮而尽。

    郗翰之望着这个与他岁数相当，出身相仿，已然渐崭露头角的年轻男子，目有感慨之色。

    “内史当日为求去崔家女郎，曾放弃了已在会稽郡中累计两年有余的声望与势力，更受崔家数度为难，可犹豫后悔过？”

    孙宽已然饮得有些醉了，闻言轻笑了声，眼中露出几分感慨与庆幸。

    他摇头，抬眸望着高悬的明月，低声道：“我这辈子，起于寒微，这条命亦是阿萱给的，此生能娶到她，已是万幸，又如何敢后悔？”

    他毫不掩饰内心所想，道：“我与使君不同，虽少年时也曾有过一展宏图的大志，然早已因后来的苦痛与悲惨，放下了家国天下，而今所愿，不过是携家眷一同安居一方罢了。”

    说着，他望向郗翰之的目光中，渐渐多了几分崇敬与笃定：“料想如今的朝中，大多朝臣与我所想，并无二致，便是天子与太后，也是如此。

    “多年前士族狼狈南下时，人人都怀着有朝一日收复故土，重返中原的壮志，然而四十年了，未尝有一人曾实现这样的宏愿，而从前被胡虏驱赶凌|虐的苦痛，仿佛也随着岁月远去而渐渐减轻，士族们的意志，早已被江东的安逸与繁华消磨殆尽，如今再提北伐，也难再激起士族们的斗志。他们生恐一旦兴兵，眼前拥有的一切也会岌岌可危，更怕一旦成功，再度北上时，从前掌握的权柄与财富，将重交别人手中。”

    朝中欲偏安一方，不敢兴兵者众，却无一人敢如孙宽一般，如此坦然直言，毫不避讳。

    郗翰之虽从来唾弃那些好无骨气的士族，面对孙宽的坦荡，却生出几分钦佩。

    人各有志，本不必强求，这个道理，他自幼时便明白，如孙宽这般，既无此宏愿，便不挡旁人道，更不打压陷害异己，只在官位上恪尽职守，亦是种难得的胸怀，无可厚非。

    只是，对那些道貌岸然的小人，那些搜刮百姓膏腴，却昏聩无用，忘却根本，甚至暗中阻挠有志之士者，他实不能容忍。

    尤其眼下，晋室君臣间，早已忘了过去的耻辱。

    他饮下杯中酒，道：“不错，可他们都忘了，北方的土地，本是属于汉人的，那里尚有无数同胞仍受胡人欺压，每年历经千难万险南下的流民数以万计。他们更忘了，北方的胡人占了中原，也不会觉满足，若不厉兵秣马，明日晋人便要亡国。”

    孙宽闻言，笑中更多了几分敬重：“手握权势富贵，还能体恤北方流民，还能忧心国祚者，少之又少。私以为，这便是当年的崔大司马，为人追捧也罢，为人嫉妒也罢，皆是因此。崔公生来便居高位，却时时舍己忘我，未尝有一日忘却受苦的百姓。

    “观其他士族，便是看来颇具野心的袁朔，也不过是要鲸吞江东罢了。若有朝一日他要北伐，那也不过是为了借此扬威，好让他篡权夺位更顺理成章罢了。唯使君，是当真承崔公之志的。

    “我自认无这等宏图与韬略，唯愿使君日后得偿所愿。日后若我力所能及处，定会襄助，绝不推辞。”

    说罢，又是仰头饮下一杯。

    他为人素寡言，鲜少这般吐露心声，今日只因感念郗翰之之恩情，又多饮了些酒，方说了些肺腑之言。

    郗翰之闻言，却是怔在原地，许久回不过神来。

    孙宽早已被其他将领又拉去饮酒，他仍坐在远处，仰目望着天边明月。

    从前他年少时，只仰慕崔大司马的高洁与胸怀，直至后来知晓其为太后所害，方恍悟，这世上，越是不染尘埃的高尚之人，越是要承受旁人暗中的嫉恨与诋毁，而崔大司马从来都奋不顾身，愿做那个孤勇之人。

    他既要承崔大司马之志向，便也要义无反顾做个孤勇之人。

    只是他忘了，与他一同立在风口浪尖的，还有阿绮。

    她与旁人是全然不同的。

    她虽身在士族，在太后那般歹毒人物身边长大，却从来纯粹如初，始终秉承着其父的教导与意志。不论是他梦里那个温柔顺从的她，还是如今这个冷淡疏离的她，她一心支持他北伐的心，始终如出一辙。

    她善待仆从，体恤百姓，深明大义，分明是与大司马一样无私纯粹的孤勇之人。

    她本该是这世上最懂他所求的人，又如何会因一点私情，而做出背叛他的事呢？

    那时的他，有多么糊涂，才会因旁人暗中的挑拨，便不再信任她，满以为将她留在姑孰，即便她孤身一人，也可重回建康士族间，靠着太后与天子的庇护，富贵度日。

    可叹她，早已因为嫁了他这个寒门武将，成了士族们眼中的异类，成了太后与天子眼中再无用处，可随意摆弄的棋子。

    皎洁月色下，他目光恍惚，心口闷痛，只觉亏欠万分。

    周遭篝火冉冉，一片欢欣，却似都渐渐离他远去。

    他自座上陡然起身，穿过嘈杂人群，独自上马，往城中行去。

    ……

    内史府中，阿绮方自崔萱处看过孩子，因崔萱仍未出月，明日不能相送，二人遂又在房中话别一阵，直至月上中天时，方起身回屋。

    寝房中，行