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    萧明棠与她一处长大，自知她喜好。

    前世她视这个小了三岁的表弟如亲弟一般，随夫君远嫁至此，见表弟仍心念着她，感动不已。

    可如今她知晓了太后的阴邪面目，又知晓了这表弟日后所为，自然除心中悲愤恨意外，再无半点亲人之情谊在。

    饶是见了自己爱的青梅酒，也唯恐避之不及，眼下只盼那内侍早早离去。

    然那内侍却仍眼巴巴等着，似想瞧瞧她如何反应。

    阿绮无法，只得佯作欢喜状，冲那内侍道：“难为陛下竟还记得我爱此物，实在令我惭愧。请足下替我多谢陛下一番心意。”

    因天子并无旨意，她也常受宫中赏赐，遂未拘礼，直言谢意便可。

    然那内侍却似觉不够般，仍腆着脸巴巴望着她，放低了声道：“夫人大约还不知，一月前，太后选了苏相公之女为天子妇，再有两三月，便该迎新皇后入宫中了。陛下虽答应了，可心中却总还挂念着夫人，这才命仆前来探望夫人。”

    他满以为，天子如此情深意重，见表姐已嫁为人妇，自己又将另立皇后，却仍难忘怀，不论是谁，都要为之动容。

    可阿绮听在耳中，却只觉厌恶，恨不能再听不到与萧明棠有关的任何事。

    她微微侧身，避开那内侍目光，压下心底厌烦，道：“陛下是天子，该担起天下的责任，不可总还记挂幼年时光。苏家女郎我曾见过，不论家世还是品貌，皆堪为皇后。且请足下替我向陛下道一声贺。”

    那内侍面露讶色，又稍顿了顿，见她始终毫无波动，有些失望，只得退去。

    阿绮命府中仆从前去相送，留那内侍在驿站中暂居一日，好生招待，待第二日再启程归去。

    ……

    因将要出征，少则三两月，多则一年半载，郗翰之匆忙回府中，向刘夫人告别。

    才行至府门外，却见远处道上，有车马列队行过，仿佛是有人登门，方才离去。

    他遂跨入门中，招了个仆从来问。

    那仆从道：“是从建康宫中来的内侍，陛下记挂着夫人，特送了些青梅酒来。”

    郗翰之闻言，脑中似闪过了什么，却快得抓不住。

    他脸色阴沉，才往里去，便见数个仆从正将那十坛酒往库房中运，而长廊下，阿绮正盈盈而立，远远望着，似半点也不愿靠近一般。

    他脚步一顿，停了片刻，未再前行，只缓下面色，转身先往刘夫人院中去。

    刘夫人许久未见儿子，正有些挂念，一见他入内，面上登时带了笑意，连连唤他坐，一面教人送汤饼来，一面道：“今日恰是伏日，该食汤饼，你若不回，我还思量着是否该教人给你送些去。”

    婢子去得快，不出片刻，便捧两碗汤饼入内，盘中亦有两样腌菜与豆酱。

    郗翰之忙了一日，早觉腹中饥饿，见状当即捧了来吃。

    因是炎夏，汤饼未烧烫，只温热着，入口香浓弹软，配以腌菜豆酱，滋味可口，与幼时所食如出一辙。

    郗翰之举箸的手顿了顿，抬眸问：“这是母亲做的？”

    刘夫人笑得面上布满纹路，连连点头，道：“我儿竟一下便吃出了。不错，是母亲做的，记得你少时最爱母亲伏日做的汤饼，自与你离散后，便再未给你做过，今日定要亲手去做才好。”

    郗翰之似也想起少年事，目光微动，不由望向母亲一双粗粝的手，道：“儿子令母亲受苦多年，如今好容易能侍奉身边，如何还能教母亲劳累，亲自做汤饼？”

    刘夫人年轻时，体力尚可，做碗汤饼自不在话下，然如今年岁渐长，腿脚也不灵便，做那汤饼须得立在案板边长久的揉面，哪里受得了？

    刘夫人摇头笑道：“不累不累，我过惯了从前的穷苦日子，若当真每日里歇着，什么也不做，才觉闷得慌。不过做一锅汤饼，你吃得觉可口，我便高兴。”

    说着，她又转头吩咐婢子：“不知建康是否有伏日吃汤饼的风俗，你且将余下的送去给儿媳，也教她尝一尝。”

    那婢子应声出去。

    郗翰之边食边望刘夫人神色，问：“这几月里，阿绮待母亲可好？”

    母亲才来时，他曾留意过婆媳二人，那时觉尚可，今日却仍忍不住问一句。

    刘夫人点头道：“自然是好。她一个世家贵女，遂不常到我这处来早晚见礼的，可从来都是恭敬的，你不在时，每日里我的饮食穿戴，她皆派人来关照着。”

    说罢，她抚了抚身上衣物，道：“如今你做了使君，我便是使君的母亲，不能再如从前一般寒酸，可这些衣物配饰我哪里懂得？皆是儿媳身边的翠微过来，一点点教我辨认其中的料子与绣纹。”

    郗翰之眸光复杂，道：“如此便好。儿子只恐她脾性大，依着高门的做派，与母亲不和。”

    刘夫人闻言，似乎想起了什么，放下碗箸，道：“我瞧她性子未必高傲，只我是个乡野妇人，本也的确与她说不到一处。不过，前日我却接到了一封信，是陈家送来的，你表妹红夫的夫君殁了，如今新寡，家中仿佛有些艰难，正要往寿春来投奔咱们。我想着若他们来了，我恰也多了能说话的人，只不知你以为如何？”

    陈家表妹名红夫，乃郗翰之姨母梁氏之女。

    这位梁姨母乃郗翰之生母的亲meimei，当年将被父亲抛弃在水畔的郗翰之带回家中，亲自哺育，才令他免于夭折。

    后来刘夫人与他失散，也是因靠着陈氏一门，方能安身多年。

    如此亲属，饶是郗翰之先前已命人送了许多钱粮去，仍不能报其恩情，自不能拒绝。

    “儿子以为甚好。往后母亲在府中，亦能多个伴。”

    不过是多些人罢了，于他而言，并无顾虑。

    他遂将即将出征一事与刘夫人说了，又道：“因不久便要走，大约不会再来与母亲作别，这数月儿子不在家中，母亲定要保重。”

    刘夫人依依不舍，却不敢多留，拉着他又说了一阵话，便催着他回屋去同妻子辞行。

    ……

    寝房中，阿绮才得了刘夫人处送来的汤饼，略尝了两口，教那婢子回去道谢后，便将余下的分给屋中仆婢们。

    她靠在榻边，手里握了柄团扇，一下一下扇着微风，闲望案边正食汤饼的翠微等人。

    众人边食边与她说着话，知她见了建康来的内侍后，便始终不愉，正想着法子逗她笑。

    然才见她露了几分笑意，却听屋外传来脚步声，紧接着便是一道低沉嗓音：“这是在做什么？”

    众人转身望去，便见郗翰之已踏入屋中，正凝眉望着翠微等人，冷声道：“这是母亲教人送来的汤饼？”

    婆母好心送来的吃食，儿媳却统统分给了婢子们，看来十分不尊重。

    然阿绮懒得解释