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    定道：“不必等他归来，入宫去吧。”

    翠微仍有迟疑，然见她意已决，遂不再多劝，只自退去命人备好车架，扶她登车，一路往宫城中去。

    阿绮婚后所居处距宫城虽不远，然因牛车稳健，步履缓慢，也需近半个时辰方能入宫城中。

    此时恰是暮春，街边草木成荫，苍翠如盖，景致宜人，阿绮掀开车帘，耳边听着行人来往与牛车铃铛之声，渐想起一年前，出嫁行婚仪那日。

    她虽出身高贵，却自幼丧母。父亲又少有大志，自入仕为官起，便以匡扶晋室，收复故土为己任，以往四处奔波，行军打仗，鲜少能顾及她这个女儿。

    生于钟鸣鼎食之家，阿绮尊贵无比，为众星捧月，更由当今太后亲自娇养，然到底不是亲生父母，总有几分隔阂。

    她十几年的人生里，从未有一日尝过与至亲家人相依相偎，温馨度日的滋味。

    直至新婚那日，她一身华贵玄青衣裙，拜别过父母衣冠，将手忐忑放入父亲亲自替她挑选的郎君掌中，羞涩微笑时，也曾以为，往后余生，不再是孤身一人，总能有个依靠，相扶持着前行。

    哪怕婚仪方过，未及入屋中去，郗翰之便因东南战事吃紧而匆匆离去，哪怕整整一年，除战报外，他都未有只言片语传来，她也毫无怨言，只一心体谅他。

    新婚的夫妻，未能朝夕相处，自然感情淡薄，待他得胜归来，二人日日相对时，总能情意渐浓，亲密无间。

    她对此，本是深信不疑，直到昨夜忽梦前尘往事。

    梦中的郗翰之，与她过了两年琴瑟和鸣的日子后，不但听从母亲的安排，纳了陈家表妹，更将她无端抛弃在姑孰，令她沦为弃妇。

    两年的柔情蜜意，往后都将化作诛心利刃，一寸寸凌迟着她，提醒着她，所嫁之人薄情寡义的真面目。

    而归建康后，她又将被她的皇帝表弟萧明棠囚于同泰寺塔中，强占二载，直至山河易主之时……

    她所托非人，本以一身之血rou，意图冲破禁锢之牢笼，自塔中一跃而下时，便已下定决心，斩断前尘过往。

    若有来生，她定不再作那随意教人摆布豢养的金丝雀。

    大约上天听到了她心中的渴求，教她一梦而醒，竟又回到四年前，一切尚未发生之时。

    她始终未懂，为何从前恩爱的夫妻，能未有一丝前兆便骤然翻脸绝情，此生，只怕再也没有机会能亲口问一问她那薄情的郎君。

    然不论缘由为何，既得重来一遭，她必要避开往后的一切纷乱，在这泱泱天下寻出一隅宁静之所，供自己度过余生。

    第一步，便是要离开她的新婚夫君，郗翰之。

    ……

    宣训殿中，苏太后正忧心忡忡地望着桌案上堆积如山的奏疏。

    眼下天子年不过十三，尚未亲自理政，朝中事务，皆由太后与百官商议后定夺。

    太后兄长，身为尚书令的苏裕立于下首拱手道：“太后，众臣之意昭然，郗使君出身寒微，当年若非崔大司马有意提携，绝不会有今日。如今他兵权在握，声名鹊起，得为使君，已令士族子弟颇多不满，此番，实不宜再厚赏。”

    那数十封奏疏，皆是为郗翰之而上，无非是赞其临危受命之功劳，然言语间，虽多溢美之词，可稍一细观，便能察出其中颇多鄙夷与不屑为伍之意。

    苏后深以为然，可稍一思忖，又不由抚额为难道：“可郗翰之此番功劳不小，若不厚赏擢升，如何能令诸将信服？”

    苏裕摇头：“郗翰之所领之军，虽战力非凡，到底都是北方流民出身，勇武有余，谋略不足，多赏财帛米粮，便可令其感恩戴德，不足为虑。”

    见太后仍有疑虑，他又走近一步，低声提醒：“太后莫忘了，今日晋室之江山，如何得保。”

    苏后一怔，遂想起旧事。

    百余年前，晋室初立，所拥之国土，三倍于如今，本是大一统之强盛帝国。

    然至元康，因皇帝沉迷金石之术，久怠朝政，致使皇后弄权，外戚乱政，又因宗王势力强盛，纷纷生出谋朝篡位之野心，借诛皇后之名，四处起兵，引天下大乱。

    其时，晋室之北，胡人历数百年之南迁，已渐近中原，趁着汉人内乱，大举南下，驱策奴役汉人，侵吞大片中原沃土。

    晋室江山风雨飘摇间，先帝萧统昭在中原士族的扶持下，率众南下，于建康登基立国，延晋室国祚，从此偏安江东，至今三十余年。

    先帝自最初几年的励精图治，意图重返中原，渐至心灰意冷，重蹈先祖覆辙，醉心佛道，白日礼佛，夜间炼丹，致昏聩体弱，子嗣凋敝，最后猝然长逝，将皇位交给时不过五岁的独子，如今的庆熙帝萧明棠。

    这三十余年间，皇帝垂拱，士族共治，方令这偏安江东的小朝廷得以存续至今。

    而今，朝臣之中，上品无寒门，下品无士族，如郗翰之这般出身寒门庶族，却功劳日盛，渐盖士族高门者，自然要成为众矢之的。

    苏后本也出身士族，对郗翰之自也无太多赏识之意，思忖片刻，方叹道：“罢了，不升便不升吧。横竖去岁将阿绮嫁给他，已是格外高看，想来他也不敢再有别的奢念。”

    ……

    阿绮入宣训殿时，苏裕离去不过片刻。

    苏后方命人将案上奏牍收起，一见她入内，本有忧虑的面容稍有缓和，冲她伸手笑道：“阿绮来了，快坐到我身边来。今日你夫君归来，我本要你不必入宫来，怎知你这孩子，这般不听话。”

    阿绮自小在太后膝下长大，也不拘礼，只笑着依言上前，紧挨着苏后坐下，如孺慕稚子般，扑入她怀中，娇声道：“阿绮想见太后，自然便来了。难道太后不想见阿绮吗？”

    太后见她这撒娇模样，稍显年岁的面上笑意更深，轻抚她鬓角碎发，道：“怎么不想见？我只怕我家阿绮嫁了人，便忘了我这个舅母。莫说是我，今日陛下也以为阿绮不会来了，一早便在我这里犯了脾气，教宫人们好言相劝许久，方才乖乖离去进学，若教他知晓你仍来了，定觉惊喜。”

    说罢，便要挥手命宫人去将天子唤来。

    “太后！”阿绮仍想着夜里的梦境，一听那皇帝表弟之名，不禁浑身一颤，忙拉住太后求道，“不必打扰陛下，陛下读书进学要紧！”

    苏后笑道：“到底是嫁了人的，阿绮长大了。往日你们姐弟二人最是感情好的，如今更知道替陛下着想了。”

    阿绮垂眸，掩住眼底暗芒，捏住苏后衣袍一角，小心试探道：“阿绮不想长大，也不要嫁人……”

    苏后一愣，稍将她放开些，奇道：“这孩子，如何说话的？你已出嫁了一年，怎今日才道不要嫁人？”她想了想，忽而恍悟，笑道，“是否今日你