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    孩子的血脉。据贱内说，家岳书房有幅图，这妾室与那图中人一般无二，可那图中人要是在，怎么也得四五十，甚或更老了。”

    “哦？果真一般无二？”周祈停住脚。

    “这个——”范敬面上闪过一丝尴尬，“某却不知道，那是她与舍姨妹幼时看到的，某并没见过。”

    周祈点头，看向范敬：“不提这图画的事，据范施主看，那女子可有异常之处？”

    范敬面色更尴尬，张张嘴，又闭上。

    周祈笑了，接着往前走。

    范敬犹豫了一下，低声道：“其实以某的身份，不适合说什么。一则，那是家岳的妾室，总要避些嫌疑；二则，她有子……周真人懂某的意思吧？”

    周祈当然懂了，若这妾的孩子没有什么问题，以后家里财产大半都是他的。面前这位岂不是忙忙碌碌许多年，都为旁人做了嫁衣裳？范敬能这般直说，倒也是个敞亮人儿。

    “说实话，家岳那妾室平日说话做事颇温婉柔和，不是那狐媚魇道的。家岳待某不薄，如今又重病，某虽只是一介小商人，却也做不出为财货得失便诬陷谁的事来。”范敬那团团的脸肃然起来。

    听了这样掷地有声的话，周祈面上露出一丝感慨，点点头。

    “我等毕竟rou眼凡胎，看不真切。这事还求周真人帮忙辨清真伪吉凶，让敝宅再返安宁，事后某必登门拜谢。”范敬再施一礼。

    小六看看范敬手上的白玉指环，再看看这颇气派的宅院，不由得心里生出些希望来，其余诸支干活都能落着些实惠，就咱们亥支……贫穷且沉默啊。但愿这回替这富商“降妖”，能得些谢仪。

    周祈全不见为怎么花钱抓阄扔纸团时候的抠唆，一派高人风范地点下头，“降妖除魔，铲凶除恶，本是我道中人该当做的。”

    还未进厅堂，便听得里面传来隐隐的说话和哭泣声，周祈看向范敬。

    范敬小声道：“正审着呢。”

    门口婢子们见他们过来，赶忙通报，又帮忙掀起毡帘。

    李夫人被女儿婢子搀扶着从榻上站起来，周祈甩甩拂尘行礼道，“夫人请勿多礼。”

    李夫人打量周祈，点点头：“道长请坐。”

    周祈坐下，亦打量这屋内诸人，李夫人确实有些孱弱，但看着精神颇佳，目光精亮，想来年轻的时候是个精明人儿；昨日去找自己的那位李二娘子坐在榻边儿母亲身旁；下面小鼓凳上坐着的年轻娘子与李夫人、李二娘长相相似，想来就是李大娘了，看着不似李二娘娇憨，亦没有其母外露的精明，倒像个直爽人。李大娘旁边坐的是其夫婿。

    这屋里最引人注目的是地上坐着哭哭啼啼的那位，所谓“梨花一枝春带雨”，大概便是这样的吧？这位小娘子大约二十出头的年纪，身姿纤瘦袅娜，长得很是秀丽。

    周祈大约有些明白她为何以新月眉、倭堕髻装扮见人了，这样浅淡清秀的面庞眉眼，就适合那样打扮。一张又瘦又小的巴掌脸上，若描两条直愣愣的粗眉……是吧？不合适！

    今日她虽梳的不是倭堕髻，却也是个不高的半翻髻，眉毛描成远山形，这样微低着头垂着目，露出颈后雪肤，很有些楚楚之致。

    李夫人嫌恶地看地上的阮氏一眼，对周祈道：“真人帮老妇看看，她可是什么邪魅？”

    周祈端着个高深的笑，并不答话，只道：“适才夫人可是在问话？不知贫道一个外人可不可听？”

    李夫人点头：“既然请了真人来，便无有瞒着真人的。”

    “你那孽障生时满打满算也不足八个月，说什么是伺候我以致早产！一个肥头大耳近六斤重的婴孩儿能是早产的？分明是你怀胎在先，图谋我家家财，找上的高峻那老糊涂蛋！”李夫人沉声道。

    听母亲在外人面前这样称呼父亲，李大娘子略带不满地看母亲一眼，李二娘也拽拽其母的袖子。范敬却不好表示什么，只垂头听着。

    “娘子不是找这长安城的稳婆打听过了吗？八个月生的孩子将近七斤的都有。大郎只是看着健壮，从出生就小病小灾不断，可见里子虚。早产的孩子多数如此。”阮氏用帕子擦擦泪，轻声道。

    “那些早产儿之母可没有jian夫！”李夫人冷笑，“你家邻居说，你在家时，有年轻后生时常去找你，你敢说没有？”

    阮氏用帕子捂着嘴又哭了，“娘子怎能疑我到这般地步！”

    “说吧，你这般作态，在我面前没用，只合糊弄——”李夫人到底没再说“老糊涂蛋”。

    “这事郎君是知道的。那人叫裘英，住在永安坊，奴先前与他议过亲，后来他家背约，另攀了富贵高门，听说去岁刚过完元正便成了亲。他成亲后，奴再未见过他。娘子若不信，可差人去打听。”

    李夫人再冷笑：“水性杨花之人，说得这般无辜，我自然会让人去打听的。那你说，你与五郎又是怎么回事？婢子曾亲见你与他在花园背人处说话。”李夫人扭头吩咐婢子，“去叫五郎，让他们当面对质！”

    周祈瞥见李二娘子面色一变，本拉着其母袖子的手变成了抓——这所谓“五郎”想来就是那位“表兄”了。

    一个着蛋青色襦裙的婢子领命出去。

    “也不过是碰巧遇见说两句话罢了。都在一个家里住着，低头不见抬头见的，总不能见着不说话。奴也不只与五郎说过话，与大郎子②在廊下、花园子里遇上了，也说过话。娘子如何只问五郎？”说着，阮氏看向李夫人，又扫一眼范敬。

    “娘子这般构陷我们，就不怕郎君醒来恼怒？”

    周祈觉得，能在一个入赘之家当宠妾又生下独子的，果真有其不凡之处。不说别的，胆色惊人。不过，话又说回来了，她是良妾，李夫人倒也确实不好下狠手……

    不大会儿工夫，方五郎来了。

    这位方五郎不像个商人，倒似个书生，面皮白净，长眉凤眼，一身蓝衫，很有些玉树临风的意思。

    方五郎安安静静地给李夫人行礼，“不知舅母叫我来有何事？”

    “红霞说曾见你和阮氏在桂树后面说话，可有此事？”

    方五郎皱眉想了想，“许是有的吧？记不太清了。”

    李夫人微眯眼：“你与她去那种背人的地方做什么？”

    “从那儿能看到旁边静远寺的钟楼，我有时候去那儿听寺里的钟响。至于阿姨去做什么，我就不知道了。”方五郎淡淡地道。③

    周祈想不到这位还真是个读书人的性子，听钟声……让人想起那位爱怀古的谢少卿来。

    “我听说前两日你与你舅父有口角？”

    看一眼李夫人，又看一眼范敬，“未曾口角，只是舅父责我蠢笨，不是做买卖的胚子。”

    李夫人哼一声，“花了那么些钱，开