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    罗德走进满是扬尘的庙内，灰尘多得几乎要蒙住他的脸。他静静扫过这座荒凉的神庙。

他用指头拂一下圣火台，思索着说：“这座神庙用的大理石材料属于上乘，当初一定用了不少钱。”

尼禄用衣袖挥了挥鼻前的灰尘，“可它已经衰落得不成样子，连大祭司和圣女都抛弃了它。”

奴隶们提着油漆桶爬到拱顶，匆匆忙忙地刷漆。他们铲去蜘蛛网，往地上泼水再用笤帚扫干净，修补破碎的彩色玻璃，还用野鸡毛拂去台面的灰尘。

奴隶忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙着灰的墙壁，再打上一层薄薄的蜡。

被擦干净的墙壁显现出拼接完美的马赛克壁画，十分精美，色彩和当年一样鲜明。

罗德被壁画的色彩吸引，走到墙壁前。

眼前的马赛克壁画描绘着神话中潘多拉打开魔盒的时刻。

半裸着的潘多拉身材丰腴，皮肤象羊脂一样润白。她蓬松的红发上戴着花冠，一只手抱着一只巨大的黄金魔盒；而她另一只白嫩的手拿着钥匙，正对着金盒的钥匙孔，正犹豫着要打开它。

壁画的做工极精巧，魔盒由真正的黄金铸造，焊贴在马赛克壁画上，连钥匙孔都做得细腻而逼真。

罗德勾起手指，扣了扣那一处突起的金盒，发出脆脆的响动。

他轻笑着说：“壁画里的盒子居然用真黄金制作，其他神庙可从没这个待遇。”

尼禄粘乎乎地跟到他身边，解释道：“这座神庙曾经是罗马最豪华的建筑，就连看守圣火的圣女也是最多的。”

罗德放下手，沉静的眼底跃起一丝微弱的疑惑，“那为什么会沦落成这个样子？”

尼禄回想着，忽然放低声音说：“因为一件丑闻，好象牵扯到贞女的清白什么的……”

“说说看。”罗德若有所思。

“具体的我也不太清楚，只知道有个圣女被秘密活埋了……”尼禄因顾忌而轻声说，“平民们都不知道那件事，很多贵族也不知道……”

罗德抬眼问道：“元老院封锁了那件事？”

“那是一场足以动摇罗马人信仰的丑闻，必须要掩盖……”尼禄将声音压制得象蚊子一样，“让它寂静地死在坟墓里，总比搅起罗马天翻地覆的动荡要好。”

罗德想了一会，“那个时候，这座神庙就开始衰败了吧。”

尼禄点了点头，“所有的圣女都调去了别的地方。大祭司也因为难辞其咎，退去了高贵的祭司身份，降职成为一名军官……”

他稍作停顿，棕色的眼中有着晦暗的光泽，“那个大祭司叫门希，是总与我作对的奥托家族的人。”

罗德一瞬间就想到那个嬉皮笑脸的、穿着女装的安东尼，沉定的脸上出现险峻的神色。

“又是这个麻烦的奥托……”他语气危险地说。

第49章黑暗中的教导

两人没有闲谈很久，戴着白面纱的圣女就赶来了。

她们摇着铃铛念着咒语，将熬炼得浓稠的牛奶浇灌到神像头顶。奴隶们宰杀七头母牛，将温热的牛血泼洒在台阶上。圣女们切割牛头，清洗干净后整齐摆在洒满坚果的祭坛上。

由于神庙的很偏僻，山脚下又洪水泛滥，前来参观的民众很少。

整场祭祀在冷清中结束。

送走圣女后，奴隶用石灰扫清牛血，擦拭飞溅到廊柱和壁画上的血迹。

罗德将一条长白纱盖在七只牛头上。新鲜的牛头被热水冲洗过，在寒冷的神庙里还冒着热汽。

神庙里的血腥气很浓重，血水流淌进地面的马赛克缝间，空气里弥漫着一股腥膻味。

“这庙里臭得几乎要从空气里生长出苍蝇来。”尼禄轻微地皱着眉，咕哝一句。

他扒着罗德的手臂，半个身子靠过去，将侧脸贴在罗德的长发上。软绵绵的银发搭落到他的睫毛，从发丝间透出遮遮掩掩的、星点般的精光。

他红着面颊低声说：“我们去外面吧……”

罗德瞥他一眼，转身走去外面。

此时一钩弯月悬于夜幕中，十分细长而银亮。干燥的山林间有秋叶清涩的味道。

罗德戴着黑手套，洁白的指尖伸出来，走过神庙门前的残碎的石像。

金黄的烛光从门内扫出来，照亮一小片结满寒霜的草坪。他的脚步顿在这里，后背象贴了一片黄金。

尼禄搂住他的腰。初恋之中的他特别黏人，时时刻刻都想和罗德待在一起。

他嗅了嗅微涩的空气，有些陶醉，指着夜幕中的弯月说：“你看现在的月亮，象不象从天上掉下来、挂在树梢上的神杖？”

罗德轻淡地瞟一眼，“也象一道用指甲抠出来的破缝。”

尼禄只是微微怔一下，象被迷惑一样被这个修辞说服。

他攀紧罗德的腰，傻乎乎地微笑道：“还是你比喻得更好一些……”

罗德扫视四周。凛冽的山风吹动青树，发出的飒飒声响宛如虫齿啮咬之声。

他将视线轻轻上抬，黑亮的睫毛泛着银白，“再往山上走一段，就到了你的庄园。”

尼禄点点头，“它偏僻得几乎无人打扰……”

他顿了顿，忽然微妙地一笑说：“庄园里有很多价值连城的雕像和宝石。我向你提过的，还记得吗？”

“嗯。”罗德应道，“我当时建议你新挖一个地窖来存放那些东西。”

尼禄神情乖巧地说：“我已经这么做了。”

他的卧蚕因为笑意而丰盈起来，“我让奴隶在庄园底下凿了一个新地窖，还请一位埃及省的建筑师设计了一把无懈可击的锁……”

“什么锁？”罗德斜看过去。

尼禄神秘地微笑，“那把锁需要两只钥匙同时拧才能开启。”

罗德的眼里略过一丝讶异，神情凝滞一下。

“我准备将这两只钥匙做成一对戒指，戴在我们的手上。”尼禄几乎是骄傲地说。

罗德挑起一边眉毛，浅笑道：“听上去不错。”

他冰锋般的皮靴一动，踩出一只只湿润的脚印。尼禄紧跟而上。

两人围着神庙行走。尼禄的长袍被山风灌得鼓起，他象甩不掉似的黏在罗德身边，仿佛是他的另一个影子。

罗德突然驻足，盯向神庙后方的一处平地。

那里长满干枯的荒草，荒草被风吹得象麦田一样翻滚，衰败得象另一处世界。

在半人高的草间，影影绰绰地堆着几座简陋的坟墓，前面竖着墓碑，在夜晚显得十分阴森。

罗德警觉起来，“那些是坟墓吗？”他问。

“是的，每一处神庙都有一块墓园。”尼禄解释道，“如果有年轻的圣女意外而死，她们没有资格葬入广场，只能被葬在这里。”

山风穿透墓地吹过来，无疑沾染什么来自冥府的