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    肠辘辘，胃中如有火烧, 终是忍不住, 把碗往楼门口一放, 人往地上一坐，乞讨起来。

    他好歹也是富贵人家娇养的郎君, 哪里受过这样的苦与辱, 起初他乞讨时别说跪了, 坐地上都嫌羞耻，只是纪潇的手下借着送铜板一遍一遍地提醒他, 逐渐让他豁出去了脸皮。

    此时他不把自己当曾遂，只当一个无名乞丐，在青楼面前耍起泼来，果然遭来许多不满的声音。

    青楼里很快出来几个龟公, 欲生生把他拖走。

    曾遂也不反抗，任由他们把自己拖到没人的地方，这才忽然喊道：“我是阆中曾家人，有紧急要事找你们当家的，曾家遇难，邬言被困，朝廷查上了门，师父让我来找你们，请替我转告！”

    那些人彼此对视，却没有真正回头。

    曾遂见他们走了，有些忐忑，心想是不是自己找错地方了，或者他们中间没有知情人，把他的话当成疯子的胡言。

    但也就一盏茶的功夫，有一位女子出现在了巷口，缓缓停在了他面前：“你是何人，可有证明？”

    曾遂眼睛一亮：“我是曾家曾遂，邬言的徒弟，没，没证明，我是逃出来的。”

    女子轻笑着对身后人说：“把他带进去吧。”

    那女子不知是什么身份，但绝不是真正主事之人——这一点在曾遂看到屋中设了个屏风时就判断出来了。

    他连个坐处也没有得，便席地一瘫，不客气地道：“娘子，你们这楼里有吃食，先给我来点呗，饿了两天，实在没力气了。”

    一些吃食，自然是无所谓的，她们也正好想打量一下此人。

    饭菜上来，曾遂就如饿狼般风卷残云，他是饿了两天不假，即便是两天之前，也是每天一顿饼子的量，饿得他面黄肌瘦，久违这些热腾腾香喷喷的食物，他恨不得自己有两张嘴，囫囵吃个痛快。

    如此一来自然不似弄虚作假，等他吃完，出去查探的人也回来了，小声在女子和屏风后的人耳边禀告一句，说：“并未在坊里发现可疑人，这位郎君应是一个人来的。”

    女子便挥手让人将碗筷撤下，道：“你方才说，邬言被困？”

    曾遂趁着人还没端走，连忙又抓了两三个蒸饼，边吃边叙来。

    待女子听过实情，便叫人领他去沐浴更衣，又安排一个空房暂住。

    人走了，女子朝着屏风后微微躬身：“主人，他说的……”

    里头亦是一个女声：“先观望吧，这几日查查坊里进出的人，他若背后有人指使，定是要想办法确认他有没有得手的。”

    女子领命道：“是。”

    与此同时阆中纪潇收到消息，与唐鸠道：“曾遂到了那地方，就算是目的达成了一半，接下来他能做到什么地步，就得看他自己了。我之前的吩咐还记得吧？”

    唐鸠：“记得，奴昨日才特地传书重新嘱咐了一遍，殿下让我们的人扮好自己的身份，无需刻意打探什么，但也不能离曾遂太远，适当时，可故意露出蛛丝马迹，让他们认为曾遂是我们派来的。”

    纪潇点头道：“再过不久，曾家被困的传言也压不住了，不如我们自己把动静闹大点。”

    他们故意放出小道消息，说有苦主敲上阆州县衙的大门，案子牵扯一笔不寻常的药材交易，阆州县令本以为只是吃药害死人的案子 ，细查过后才知牵扯甚广，不敢擅专，于是上书禀奏引来朝廷密探探查。

    青楼先从曾遂口中知道曾家与邬言遭难，后探查过确实如此，没多久，传言与官兵一并到了渝州，专查药商医馆，这下便是不信也不行了。

    纪潇派去渝州的领队正是当初在汲县立过功的姜喆，他抖了个机灵，入渝州的第四天，便叫几个会演戏的部下上了青楼。

    好不容易得闲的小兵到青楼里解解闷，并不算什么稀罕事，当日接曾遂入门的花魁女子亲自试探口风，听姜喆的手下胡扯了一通：“你们这儿没那么干净，不过比上个地方好多了…害，说这些做什么，后日我们就离开渝州了，这渝州名曲儿总该听上一听。”

    花魁心中稍定，不动声色地避开男人乱放的手，笑道：“是，奴家这便为郎君弹奏一曲。”

    果然隔日这帮兵便撤出了渝州，又往别处去，然而都是雷声大雨点小。

    “那帮士兵控住阆州后，又搜了渝州和益州等几处大城，然而主上有先见之明，从不在那些引人注目的大城做生意，能被捉到一些，还是因为各家贪心违背主上吩咐，私下卖给咱们不认识的商人。”花魁面对着屏风说道，屏风之后，是这青楼真正的老板。

    “那曾家也是因为贪婪，私自卖药，才叫人查出端倪，险些连累我们暴露，曾家不冤，那曾遂也不必帮才是。”

    屏风后面的人却是轻笑一声：“曾家不冤，可你粗心大意了。”

    花魁不解。

    “你去坊里查查，这几日坊里出现了多少陌生人？何况，这有青楼的坊不止我们一处，坊里的楼更不止我们一家，为何官兵只上了咱们的门。”

    坊里青楼多，外地商客来寻花问柳是常有的事，有陌生人并不奇怪，但老板这样说了，自然是发现了什么端倪。

    花魁心中暗惊，道：“难道是我们暴露了？”

    “恐怕早就暴露了，细想，那曾遂怎就好运逃出了天罗地网？”

    花魁道：“他是密探派来的！再或者，他的确是从邬言口中得知我们的存在，逃了出来，但这其实只是背后人将计就计，故意让他出逃，从而引出了我们！”

    老板道：“没错，不过，我们也可以将计就计。无论如何，曾家遇难是事实，他可能是真的求助于我们，只是被当成诱饵而不自知，也可能是有人挟持他家人性命，要挟他前来打探消息。”

    “无论他究竟怀着怎样的目的，都是牵扯曾家人，而只要曾家灭门，他师父惨死……此人便会为我们所用，他若是对方派来的，那用处可就大了，他若不是，也能成为一匹会咬人的狼。”

    ——

    阆州渝州益州相继被查，其他小地方里的药贩闻风而逃，然而唐鸠早早便来探过这些地方，这些人一有动静，他便全部知晓。

    只是这些人逃的地方并不一致，很难追查其源头。

    一连半月，除去一些无关紧要的人被抓住以外，仿佛风波已平。

    纪潇见邬言没了用处，早把他送到了地牢，又将曾家人一起关押进去与他作伴。

    没几日，便听说曾家起了一把大火，烧死了几个无关紧要的奴仆。

    尚在曾家宅子里的，只剩下了奴仆，纪潇寻了几个足以判死刑的人穿上主人衣着，住进主人家的院子里，她留了看守，却都是虚张声势，看着难办，实则能让人轻松潜入。

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