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    奇才，镇国公府虽倒了，章孝温却还握着兵权。若朕所料不错，他定会仗着边塞之利，设法自保。届时，盛煜还得打头阵。这些事朕心里有数，你只管帮朕料理好后宫，让梁王多跟两位相爷学着。”

    前几句话是解释，末尾那句却是诫免。

    淑妃何等玲珑的心思，自然听得出言下之意。

    是以，当梁王急吼吼地来求教时，她只淡笑摆手，推了杯茶给他。

    椒香殿是宠妃的殊遇，里头陈设虽不及蓬莱殿名贵华丽，却也是一器一物皆有门道。且比起出自将门的章氏，淑妃出身于书香门第，自幼被家学熏陶，在后宫虽收敛锋芒，藏起满腹诗书才学，满殿的书画玩物却都极富底蕴。

    此刻茶香袅袅，淑妃云鬓玉颜，慢慢修剪暖阁里养的盆花。

    满殿侍女皆被屏退，她说话也少几分顾忌。

    “你父皇登基这么些年，承着先帝遗志收回被占走多年的城池，朝堂上选的两位相爷和尚书也都是堪配其位的贤能，如今又将昔日骄横跋扈的章家逼得节节败退，你说——”她抬眉，静静望着儿子，“这算不算文成武就的明君？”

    “父皇英明睿智，确实当得起。”梁王由衷道。

    “那你为何还为此事忧心？”

    “百密之中，难免一疏。便是名垂青史、功震千古的帝王，也有犯错纳谏的时候，父皇也未必事事皆能周全。盛煜原就深得宠信，又有麟德殿前护驾的功劳，儿臣是怕父皇一时闹热，被盛煜蒙蔽。”

    当着母亲的面，梁王并未讳言。

    淑妃笑而摇头道：“小事上或许一时脑热，但事关中书，又是那样要紧的位子，哪能轻率行事？莫说是你父皇，便是庸碌无能之君，要挑中书侍郎的人选，必定也是千斟万酌过的。位子要紧不说，朝堂上还有无数眼睛盯着，谁会单凭宠信就赐予中枢高位？”

    这道理，梁王当然明白，但心里仍不踏实。

    “儿臣是怕盛煜极力蛊惑，父皇才会遂他心意。母妃，”他微微抬身凑近，低声道：“若盛煜贪心不足，握住了玄镜司和中书相权，将三弟扶上皇位，主弱而臣强……”

    他话未说尽，但意思已然洞明。

    淑妃笑将修剪好的花枝放入瓶中，“即便他想做jian佞弄臣，你父皇也不会放任。”

    “那父皇为何如此安排？”

    “玄镜司统领的无双荣宠，能令盛煜舍生忘死地去啃章家这跟硬骨头。如今京城的这几位虽倒了，定国公却还握着军权。且先前章家势大，为保住尊荣，皇上有威逼利诱的余地，如今定国公没了盼头，就得硬碰硬。俗话说狗急跳墙，负隅顽抗的人最难对付，这种时候，更得有人冲锋陷阵。”

    “母妃的意思，这是父皇给的甜头？”

    “不然呢？盛煜已身在高位，放着手握重权的尊荣不享受，平白去卖命？这是驱之以利，定国公是非常之敌手，自须许以非常之利。”

    这般解释，令梁王恍然大悟。

    “待飞鸟除尽之后，自可将良弓藏起。”

    淑妃笑着颔首，“即便不是鸟尽弓藏的结局，你父皇也绝不会坐视臣子危及皇权。树大根深的章家都能连根拔起，盛煜不过是个新贵，还没有打压气焰的法子？届时他若乖觉，自能享个尊荣，若有野心，章家便是下场。”

    “这朝堂上朝夕翻覆，看着凶险，其实一切皆在你父皇盘算之中，你瞎担心什么？如今最要紧的，是跟着相爷学如何处置政事，守住皇子的本分，用心做好安排给你的差事。千万别阻挠你父皇的安排，叫他觉得你想代他做主。”

    说着，将插好的瓶花摆到眼前。

    “瞧瞧，这回修剪得如何？”

    暖融殿内花香清逸，梁王望着满瓶鲜花，见母妃一副胜券在握的模样，唇角也浮起笑意。

    既是如此，坐视盛煜冲锋杀敌就是，身在帝位，讲究的本就是驭下之道。

    他这点谋算，哪能比得上父皇？

    而父皇这些年殚精竭虑，好容易斩除了章氏国贼，自然不会放任弄臣自毁根基。先前种种，不过是杞人忧天罢了。他长长舒了口气，笑道：“母妃修剪出来的，自是最合时宜。”

    ……

    闹哄哄的弹劾后，终究没人能令永穆帝改主意。

    先前连篇累牍进谏的朝臣，或是听了梁王的话，或是瞧出圣意已决，渐渐偃旗息鼓。

    盛煜则顺利走马上任。

    他生来坎坷，幼时被外室子的名声遭人暗中指点，后来进了玄镜司，在攒出震慑群臣的本事前，也没少被人说心狠手辣、阎王修罗。时至今日，种种毁誉早已习以为常，更不会在乎无关痛痒的弹劾谏言旨意初降时便往中书赴任去了。

    时从道德高望重，显然是事先跟永穆帝商议过，如常安排差事。

    盛煜上手很快，只是毕竟肩上多挑了副重担，新官上任有不少事要接掌熟悉，忙得脚不沾地。白日里玄镜司和中书省两头跑，时常是华灯初上才能出衙署，让魏鸾大为心疼，每晚变着法儿地给他备晚饭，慰劳辛苦。

    如此忙碌间，倏忽已是腊月初。

    这日清晨，魏鸾起身时盛煜果然起早贪黑地去了衙署，只剩枕畔余温尚在。熏香厚软的床榻让人想赖床不起，外头却风吹竹梢簌簌作响，她今日有事要回敬国公府，不宜赖得太晚，抱着锦被迷糊躺了会儿，叫人进来服侍。

    起身梳洗后推窗，外头果然落了好厚的一场雪。

    墙头树梢积雪深堆，甬道被打扫得干净，廊下阶前，被抹春她们堆了几个雪人，衬着灯笼甚是有趣。这样的雪天适宜闭门读书，也适宜踏雪赏景，更适宜阖家团聚围炉闲聊，魏鸾甚是欣悦，粗粗用过早饭，到西府问候过婆母和祖母，乘车回娘家。

    ——堂兄魏知恭上月喜得麟儿，今日正逢满月。

    国丧期间，民间尚且禁嫁娶数月，官宦有爵的人家更不可违制。是以哪怕是添丁满月这样的喜事，也没法摆个宴席庆贺，只能关起门来，自家人乐呵乐呵。

    魏鸾过去时，魏府众人几乎齐聚。

    腊月底不少官员回京述职，连甚少露面的魏知谦也携了妻儿回京，恰逢其时。

    阖府团聚，在放鹤亭旁的暖厅里摆了桌小宴，没用半点酒水，只以清茶代之。暖厅外湖面覆雪，竹丛墨绿，满目银装素裹，在穿破云层的阳光下熠熠耀目。哪怕没有醇酒丝竹助兴，逗弄着襁褓婴儿，亦有融融之乐。

    快晌午时，府里却来了位访客。

    ——时虚白。

    这位画师是京城才俊里的翘楚，虽出自相府，跟高门贵户的往来却不多。平素得空时，宁可钻到深山农庄，也不远去朱门绣户凑热闹，除了先前在佛寺救魏鸾那回外，跟魏家并无过多往来，怎会忽然造访？

    魏鸾