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    吓得钟毓慌忙跪倒：“陛下，妇孺无辜，求您宽赦。”

    沈昭冰冰凉凉地看着他。

    钟毓自觉千百人的性命正悬在天子一念之间，强迫自己静下心，慢慢地分析给沈昭听：“南郡之所以叛乱不断，固然是因为有楚国旧臣在暗中煽动，可若是国泰民安，百姓衣能蔽体，食能果腹，能好好活着，谁愿意冒着生命危险去造反？如今南郡的情形就如同人间炼狱，秦民与楚民相互憎恶，那些无良官员趁机欺压楚民，设置苛捐杂税，甚至逼良为娼，强征壮丁，家破人亡的悲剧天天都在上演。若是不论缘由，铁血镇压只会令矛盾激化，此时更需要天子的仁心，需要陛下去保护您的子民。”

    殿中安静了良久，钟毓忍不住抬头去看沈昭的神色，他宛如玉雕，微微向后仰靠在龙椅上，姿容俊美得惑目惊心，却半分温度都没有。

    冰冷，又显得很脆弱，仿佛一折就会断裂。

    钟毓立即为这想法而感到荒谬，他是天子，手握重权，乾纲独断，掌天下人生杀，他怎么会脆弱？

    “原来是这样，难怪南郡的叛乱总压不下去，看来是朕疏忽了。”

    沈昭看向钟毓：“你亲自走一趟吧，祸首一定要斩，至于旁人，你从权处置吧。朕赐你御剑，予你先斩后奏之权，贪官污吏尽皆杀得。”

    钟毓忙谢恩，可当抬起头看见沈昭那副倦懒的模样，又在心里嘀咕，陛下是真被他说服了，还是嫌他太聒噪，想拟个名目把他支出长安……

    从前陛下勤政时，这宣室殿从早到晚晋谒的朝臣不断，而今天，他都在这里这么长时间了，一个请求面圣的同僚都没有，大殿前云阶明净，守卫森严，四处都空空荡荡，一点人气儿都没有。

    他呆愣地站着，忽听御座上飘下来寡凉闲散的嗓音。

    “钟卿，你到了南郡之后要多杀几个人，等你杀的人足够多了，你就知道，人命、生死不过如此，犯不上为这些事一天天的来烦朕。”说罢，沈昭朝魏如海招了招手，魏如海从置物架取来了他的佩剑。

    沈昭拨开剑，雪亮剑刃浮雕着莲花纹，能清晰映出人的面容，果然，照出来的样子很丑，他一眼都不愿意多看。

    将剑摁回剑鞘，越过龙案扔到钟毓身前，剑鞘以青铜铸就，剑身是精铁，本就十分沉重，‘哐当’一声砸在钟毓面前，震耳惊神，连铺满石砖的地都似乎跟着震了一下。

    钟毓倒是面若寻常，他身后跟着的小吏却骇了一跳，浑身哆嗦，双腿发软，怀里抱着的奏折被抖落了一地。

    魏如海胆战心惊地偷觑了眼沈昭的神色，默默为这可怜小吏捏了把冷汗。

    这小吏反应过来自己殿前失仪，忙磕了好几个响头，想求饶，嘴唇却颤得厉害，愣是一句话都说不出来，惊惧之下，只有继续磕头。

    “行了……”沈昭有些不耐烦，可看这小吏仓皇失措的模样，又觉有趣，坐直了身体，紧盯着他，微微一笑：“朕是洪水猛兽吗？怎么把你吓成这样？”

    那小吏抖若筛糠，危机中生出几分急智，颤颤巍巍稽首道：“臣……臣慑于陛……陛下天威。”

    沈昭越发觉得有趣，随口问：“你叫什么名字？”

    小吏回道：“臣……臣凤阁舍人淳于康。”

    沈昭问：“你这口音？”

    小吏慌忙将口音倒回来：“陛下恕罪，臣每每紧张就会说起家乡方言。”

    沈昭向后仰身，闭了眼，漫然道：“这方言听上去甚是好听，你是哪里人？”

    “莱阳郡。”

    沈昭倚着龙椅，仰头看向穹顶，神色幽邃难辨，疲倦中透着难以盖过的精明锋芒，他沉默良久，倏地问：“你现在任什么官职？”

    小吏回道：“凤阁秘书郎。”

    “朕擢你为凤阁侍郎，在钟毓离京期间，你暂代侍中一职，代行其权。”

    此言一出，众人皆惊。

    且不说从秘书郎到侍郎连升三品，如今左右丞相虚悬，侍中实际行使的就是丞相之权，朝堂上，可谓天子一人之下，万人之上。把事关朝廷命脉的重权交给这么个新科刚入仕的六品小吏手里，陛下……是疯了吗？

    钟毓皱眉，刚想劝他些什么，沈昭抢先道：“今儿先这样吧，朕乏了，钟卿，你代朕拟一道旨，让这个……”

    小吏道：“淳于康。”

    “让这个淳于康尽快上任，你将朝政交接一下，快点去南郡吧。带上朕的佩剑，记住了，多杀几个人。”

    钟毓看着沈昭那副似笑非笑的样子，心知怎么劝都没用了。他比谁都清醒，比谁都精明，他会不知道有多不妥吗？

    这分明就是故意在捣乱。

    钟毓是耿正直臣，不会阿谀奉承，当即也没给沈昭好脸，弯身拾起佩剑，潦草一揖，头也不回地转身走了。

    沈昭刚低头抿了口茶，一抬头见他没了影，嚷道：“他是皇帝还是朕是皇帝啊？怎么脾气比朕还大？”

    魏如海躬身看地，恭敬道：“您是皇帝。”

    沈昭无趣地睨了他一眼，朝淳于康招了招手，语重心长道：“你可不能跟他学。”

    淳于康已从最初的胆颤和惊讶中走了出来，意识到这出戏收获了意外之喜，仅凭天子一句话，他已经身价倍长。不自觉间卸去了胆小的伪装，朝沈昭堆起一副讨好的笑脸，灵巧道：“臣对陛下忠心耿耿，必恭敬顺之，鞍前马后。”

    沈昭满意了，好像也顺气了，脸色好了许多，朝他摆了摆手，淳于康十分乖觉地告退。

    折腾了一通，亦或是安神香发挥了功效，沈昭觉得有些困倦，起身走入了内室。

    魏如海只跟他到门口，止步在隔扇外。

    自打瑟瑟死后，沈昭的脾气便越发乖戾，当他在寝殿时，绝不许旁人进，哪怕是最亲近的大内官也不行。

    这样子倒好像回到了从前，宋贵妃刚离世时，沈昭一日日封闭自己，乖张冷戾，只是那时还有温贵女来陪他，来跟他打闹，而如今，连当初那个俏皮贴心的小姑娘也已经不在了……

    魏如海轻叹了口气，不忍离去，站在隔扇外听着里面的动静。

    沈昭走进去，鲛绡纱帘高挽，瑟瑟就坐在纱帘下，金钩坠着的鲜红缨穗轻轻扫着她的肩膀。

    他觉得自己可能得病了，病长在脑子上，时常会出现幻觉，看见瑟瑟出现在他的寝殿里。譬如现在，她膝盖微弯，抱腿坐着，只穿了件单薄的玉色纱衣，一头乌发披散着，包裹住了大半个身子，本低着头正在出神，闻得脚步声，蓦得抬头，看见他进来，那几乎透明的脸上也没什么表情变化，只朝他眨了眨眼，算是打过招呼了。

    在她第一次出现时沈昭激动万分，当即就想要扑上去，结果瑟瑟像是受了惊，仓惶躲开，站得离他远远的，冲他摇头