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    宁王深夜奉诏而来, 本心怀忐忑, 以为沈昭又遇见什么麻烦了。可听他这么一问, 略微愣怔，低眉思忖了许久, 才幽幽叹道：“确实有些隐情……”

    瑟瑟本坐在榻席上，魏如海单把她跟前的茶水换成了清水，她抬起茶瓯抿了一小口，目光炯炯地等着宁王的下文。

    宁王刚张了口要说, 看了眼她鼓起来的肚子, 关切道：“你瞧着是快生了吧，天色也不早了，你早点歇息吧。”

    瑟瑟立马道：“这我哪儿睡得着啊？八舅舅，你就说吧，你要心疼外甥女，想让我早点睡, 那就快点讲，我听完了故事, 自然心满意足就去睡了。”

    宁王无奈低叹了口气，开始讲那陈年往事。

    中州毗邻北疆, 连年受战乱侵扰，环境甚是恶劣。当地鱼龙混杂, 贼寇不绝, 自然需要守军多加弹压, 维持着一方的安宁。

    但那里毕竟远离京畿，天高皇帝远，缺乏来自于朝廷的直接管束，再加上大秦同南楚连年战乱不断，国库吃紧，拨付到中州的粮饷一再缩减，边陲守将日益不满，渐渐的，就不大听朝廷号令了。

    灾荒之年，食难果腹，兵匪勾结在一起，背着朝廷洗劫过路商客，都成了常事。

    基于这种情况，中州连同当地的十万守军自成了一个小朝廷，刺史人选往往父死子继，兄终弟及，充其量，事后朝廷再下一道圣旨，正式册封，给新任刺史过一过明路，是为了让大家面子上都好看。

    中州由陆家统治四十年有余，本已根深蒂固，可就在十几年前，出了乱子。

    上一任中州刺史陆铭是个满腹韬略的英才，在嘉寿三年还率军支援过淮关之战，在几乎全军覆没的情况下，为秦军保留了最后的一支队伍，率残部成功撤到淮关以北，阻止了南楚的进一步攻击。

    封疆大吏，煊赫功勋，前途本一片光明，奈何英雄早逝，淮关之战后没有几年，陆铭就过逝了，只留下一个七岁的幼子陆远和一群各怀鬼胎的部曲。

    当时北方的突厥趁着大秦与南楚一战大伤元气，屡犯我北线边境，而中州作为北方的门户，负有抵挡之责，烽火遍燃，战乱不断，这种复杂的局势，一个七岁的孩子根本镇不住。

    久而久之，老刺史生前的部将里就有生出歪心思的，动了取而代之的念头。

    反正朝廷也不管，由着他们相互厮杀，甚至还乐意见得他们自相残杀，这些将领各个拥兵自重，若能相互消耗，以朝廷的角度确实更好节制。

    最后胜出的那个人，朝廷都会赐一道圣旨，正式封他为中州刺史。

    便是这样险恶的环境下，陆远时常遭到刺杀，小小年纪，虽身居高位，却终日活在刀尖上，外有强敌虎视眈眈，内有家贼环伺，日子过得甚是艰难。

    瑟瑟托着腮听得入神，由陆远的遭遇想起了沈昭的幼年，不由得叹道：“听上去也是个小可怜啊。”

    宁王的神情复杂，凝着她看了一会儿，道：“是可怜，可没多久，就有人去助他了。”

    瑟瑟立马露出好奇之色，却见沈昭垂目沉吟片刻，道：“兰陵姑姑帮了他。”

    宁王点头：“就是这样。”

    当时突厥犯境，北线告急，而西关还算风平浪静，朝廷便命西关守将贺兰懿分出三万精锐前去支援。

    这三万大军入了中州，先是把突厥人打跑了，而后又整顿了内务，把那些暗怀鬼胎、不尊少主的部将一一解决，从此陆远稳坐刺史之位。

    随着他慢慢长大，智勇谋略不逊其父，坐镇中州，地位稳固，再无人能撼动。

    这便是宁王所知道的，有关中州的全部往事。

    沈昭听后良久无言，虽还算合情理，可跟他想得不太一样。兰陵对陆远有恩，这么多年过去了，陆远对她言听计从，听上去没有什么可疑的，可沈昭总觉得，依照前后两世所见，陆远和兰陵的关系应当没有这么简单。

    他凤眸微眯，想起一个关键之处。

    淮关，陆远的父亲当年也参加过淮关之战。

    沈昭就这点再问宁王，宁王却不知道。

    “淮关之战发生时我也还小，自始至终都是一笔乱账，当事的人皆讳莫如深，我又哪里知道去？就陆远和长姐的这点事，还是当年长姐喝醉了，在我面前细数她平生得意事时，无意间说出来的。”

    宁王想起什么，看向瑟瑟：“还是她跟你爹和离后，心里难过找我喝酒，才说出来的。我看啊，这世上能令长姐心绪大乱的只剩下我那在莱阳的前姐夫，你若还想知道什么，不如把你爹叫回来，让他去问，没准能问出什么。”

    “不行！”瑟瑟这一夜都软绵绵地偎在沈昭身侧，一副温婉小娇妻的模样，一听他提及父亲，蓦地强硬起来：“父亲跟这些事没有关系，他已经回莱阳了，就不能再把他扯进来。”

    殿中倏然安静。

    瑟瑟缓过这道劲儿，又觉出自己太过敏感了，大概孕中多思，人也变得神经兮兮，她朝着宁王颔首，轻声道：“瑟瑟失礼了，舅舅见谅。”

    宁王自然不会跟他疼爱的外甥女计较，只是深眸凝睇着她，露出些疼惜之色。

    本来以为这丫头是个没心没肺，单纯浅薄的，没想到心思还挺重。唉，这么重的心思，又夹在母亲和夫君之间，得受多少煎熬啊……

    他正兀自叹息，忽听沈昭道：“那当年的事又该从哪里知道呢……”

    宁王道：“总得是有一定年岁，有一定身份，能直接接触到当年之事的。”

    两人皆发愁，哪有这样的人……可瑟瑟的一双眼珠滴溜溜转了转，溢出些晶亮黠光，糯声道：“有……可能有。”

    沈昭和宁王齐刷刷看向她，她不好意思地挪了挪身子，道：“当初先帝刚驾崩，我母亲诛杀宣室殿旧人，我一时不忍，把谭怀祐谭大内官救出去，安顿在宫外了。”

    当年兰陵察觉谭怀祐不见了，还来问过瑟瑟，被瑟瑟一通装傻含糊了过去。彼时母女两未翻脸，瑟瑟在兰陵心中还是个单纯没心眼的孩子，因而兰陵半点都没往她身上怀疑，只以为是沈昭暗中动的手脚。

    而沈昭却以为是兰陵所为。

    当时宣室殿旧人都被兰陵杀光了，沈昭初登基时正内忧外患、焦头烂额，只以为谭怀祐也没逃过兰陵的毒手，跟那些无辜殒命的宫人一起埋了，也没有详查。

    就是这样混乱之中的阴差阳错，竟没有人再去留意那昔日侍立君侧、风光无比的大内官，由他在宫外活了下来，前些日子下人还来向瑟瑟回禀，说谭大内官虽不能出门，但在府中逗鸟养鱼，日子过得甚是惬意。

    瑟瑟将这一段往事说出来，殿中依旧安静，无人说话。

    她在沈昭的默默注视下，有些慌：“我也不是