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    下，尤其，当他向往日里与他交情尚可的同窗打招呼时，对方明显不自然的脸色以及闪躲的眼神，更是让他心中不安的预感进一步扩大。

他一言不发地往书院里走去。

快到学舍时，柳应忽然顿住脚步。“少爷。”

冉季秋转头，脸色有些微的苍白，面对着柳应却努力做出自然的模样，“怎么了？”

柳应瞧着他，轻声道：“若不然，我们先回去罢。我去找夫子告假。”

冉季秋沉默了一会儿，摇了摇头，正要说话，忽然听到一声，“秋弟！”

李云戚气喘吁吁地从后面赶上来，先是看了一眼柳应，嘴唇微动，却没有说什么，转脸看向冉季秋，面带忧色，“秋弟，我刚刚听到有人说了些不好的话，你、你……”他犹豫了一下，“不然，就先回家去？”

冉季秋沉默了一会儿，问，“他们说什么了？”

“这……”李云戚面现难色。

“柳应，你听到了是么？”冉季秋转向柳应。他想起来上马车时对着他指指点点的路人，还有柳应的那一丝异常。练武之人五感都超出常人，柳应能察觉到他没注意到的动静和话语，并不为奇。

柳应沉默。他自然听到了，但是，那样的污言秽语，说出来只会脏了少爷的耳朵。

“是……很难听？”冉季秋的声音微带颤抖。当初满大街都是他断袖的传言，那时候李云戚和柳应的反应都没这么大。

柳应很想抱一抱他，碍于大庭广众，只得按捺下来，低声道：“少爷放心，我会解决的。”

这时，李夫子急匆匆向学舍走来，一眼望见身材高大十分显眼的柳应，脚下一拐，径直向这边走来，看了冉季秋一眼，简短地道：“你随我来。”

他的脸色十分严厉，说完就走，半点也不拖泥带水。冉季秋望了一眼柳应，忐忑不安地跟在他身后。柳应自然跟上。李云戚一跺脚，也跟了上来。

李夫子领着他们来到自己的居所，转过头，脸色黑沉得几乎能滴下水来，一脸恨铁不成钢，“我先时还让你小心万家报复，你怎么就是不听！”

冉季秋讷讷道，“夫、夫子，我……”

“不要叫我夫子，老夫没有你这么蠢的学生！”李夫子黑着脸，气急败坏，“你去听听外头人都在说什么！说你收容山匪恶霸做仆人，说你跟万全断袖，一时不合就打断了他的腿，说你一个秀才的功名都是以色侍人换来的！甚至还说书院——”

李夫子一跺脚，那些脏污的话实在说不出口，他指着冉季秋，简直痛心疾首，“人言可畏，三人成虎啊！你怎么就不明白这个道理！”

李云戚忍不住道，“阿叔，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，这是那些传谣言的人可恶，秋弟也是为小人所害啊。”

李夫子怒道：“我事先千叮咛万嘱咐，叫他小心防范，怪得谁来？”转脸一瞧冉季秋脸色煞白，语气不免就和缓了几分，但仍是硬邦邦的，“如今书院也闹得沸沸扬扬，尤其你这个护卫——”

当初柳应当街打断万家一干恶仆的腿是有目共睹的事，这之后他又将上门闹事的青壮扔出冉府，也闹出好大的风波，这般凶狠的角色，在有心人的推波助澜下，要让人们相信他是杀人不眨眼的山匪，并不困难。甚至在愈演愈烈的传言中，柳应生生地变成了吃人的活阎王。

而收容了活阎王的冉府，又能是什么好东西？

李夫子看了一眼柳应，虽然脸上不满，终究没有说什么，只道，“现如今哪怕知道你是被冤枉的，书院也不好再偏帮你，你——”他长叹一声，“谣言来势汹汹，一时半刻也无法平息，你且回家去歇息一段时间，日后……”他的话没有说完。

哪还有什么日后？

冉季秋天资聪颖，不足弱冠便中了秀才，等到明年秋闱就能下场，有他倾力教导，考中举人并非难事。如此，明年冬他就可赴京赶考，哪怕这一科并不能中，也能积累经验，下一科再考把握就大了。

二十出头的少年进士，放在哪一朝哪一代都大有前途。

能教出一个少年进士，那是何等的光耀！

李夫子一向对冉季秋寄予厚望，是以，就连他禁足在家的期间，都要令李云戚每天送去功课，以免他在家懈怠。

但谁又能想到，好容易结束了禁足，冉季秋才来书院没几天，竟又传出了这等要人命的谣言！

李夫子又气又怒，却也无可奈何。思及冉仲辉当年就是赴考途中丢了性命，即便他向来坚信“子不语怪力乱神”，此刻也不由得怀疑，冉家的人莫非是中了什么咒，否则，怎么一个两个的，科考都如此不顺？

第45章少爷是我的珍宝

冉季秋一言不发地回到柳宅。

柳应瞧他皱着眉，脸色沉重的模样，想了想，转身去拿了一碟金丝蜜枣，半蹲下|身，托在手上将其呈递在小少爷跟前，“少爷，尝尝么？”

冉季秋抬眼看了看他，忽然抬手摸了摸他的眉眼，继而轻轻叹了口气。

柳应看着他，低声道：“少爷不必忧心，此事不难解决，很快就能回去书院了。”

冉季秋沉默了一下，摇头道：“我并非忧心此事。即便不能再去书院上学，我也可以去外地访求名师，断不至于就此绝了读书的路。”他的手指划过柳应英气勃发的剑眉，旋即往下摸了摸他的脸，低声道：“我只是气怒自己无能，眼睁睁见他们毁损你的名誉，却什么法子都想不出来。”

“柳应，我真没用。”小少爷脸上带着一丝难过和心疼，“我明知他们在说你的坏话，却不知道要怎么做才能洗刷掉你身上的污名。”

柳应定定地瞧着他，喉头微微滚动。

半晌，他抓住冉季秋的手，紧紧贴在自己脸上，一双眼睛直直地看着他的少爷，哑声道：“少爷很有用。”他把冉季秋的手拿下来，用guntang的唇贴着，灼热的气息扑出来，洒在白皙的手指间，他说，“名声于我不过浮云，少爷却是我的珍宝，是我的命。”

冉季秋不防他突然说起了情话，怔了一下，脸上立时染出一片红晕，略有些不自在地缩了缩手指。

柳应看着他，脸部线条柔和下来，眉梢眼角蕴着一抹笑意，低声问，“少爷是心疼我了么？”

冉季秋只觉脸上热度更甚，含含糊糊地“唔”了一声，目光落在柳应微微翘起来的唇角上。

他想去亲一亲，却又有些不好意思，晃了一下神，片刻后才想起来要说什么，连忙将目光收回来，定了定神，才带着些忧心道：“虽然你视名利如粪土，但众口铄金，积毁销骨，而况他们还意欲给你扣上山匪的罪名，如此诛心之语，要毁损的不仅仅是你的名声，怕是要看到你被官府抓起来才会甘心