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    像不能遏制的杂草一般疯狂地生长着。

阿塔尔站在栏杆边，翻了上去，俯视着整座城市。

和之前被塔利亚逼着坠楼不一样，这一次，他不会求助于任何人，也不会再陷入任何被动的局面。

——更不会再让人为他担心。

他转身倒了下去。

在半空中，他伸出手指画了一个烂熟于心的符号，它们在成形后，仿佛于凛冽的风声中颤抖着旋转，在最后的波动后，定格于空中。

阿塔尔用食指碰了一下阵法中心。

它碎裂开了，白光瞬间将他看上去渺小的身躯笼罩，将他包裹吞噬，这具人类少年的身体凭空消失在了半空。

几乎是立刻，他来到了黑暗的地底，由于这具身体自带的对黑暗属性的亲近感，他用这个阵法落在了他最该出现的位置——

阿塔尔站了起来，他看到一扇门，就在他的身前。

或许推开它之后，他就能到达异教徒举行的仪式现场。

他的身后传来一声叫喊：“阿塔尔！”

他立刻看向声源，康纳的脸颊上带着血迹，手里握着弓箭，他不可思议地看着他凭空出现的身影，用手抹了一把脸颊，急忙地擦去了血液。

但很快，新的一串血珠再次出现了，重新流淌满了康纳的半张脸，他的伤口并没有愈合，被青年急躁的动作弄得发红。

“你怎么会出现在……”

他的话还没说完，一个身着黑袍的身影朝着他的后背扑了上来，康纳眼神透露出一股狠厉，他一掉转弓箭直接当做撬棍一抽，瞬间将对方打飞。

随后，康纳迅速抽出背后的箭矢直接对着对方的胸口补了一箭，将这个偷袭他的人钉在了地面上。

行云流水般完成了这一套动作之后，康纳才重新看向阿塔尔：“你不该出现在这里的。”

他面无表情地追问，由于长时间的战斗而显得脸颊苍白，流露出疲惫感：“克里斯没有照顾好你吗？杰森他们呢？”

其他人都在地面上解决其他事情，而康纳是第一个发现仪式地址的人，但他尚未进入的时候，就在走廊上遇到了阿塔尔。

这让他感到既困惑又不安。

阿塔尔朝他摇了摇头，康纳的话停住了，他打量着阿塔尔，像是不解只是短暂的一段时间过去，而他的气质已经发生了翻天覆地的变化。

“……你要去结束这一切吗？”他问道，从他的表情从看出了什么，迟疑道，“真的吗？”

阿塔尔没有任何隐瞒康纳的想法了，这是他见过的最适合用“亲人”这一词语来形容的人，而且在康纳面前，他就像被层层剥开的茧，可以肆意漏出柔软的内里。

他用眼神描绘康纳的五官，这是一个部分尚且稚嫩，却已经正在成为一个男人的青年。

“……那就去吧。”康纳说，“我想，这次你大概不会需要我了吧。”

康纳能够感受到阿塔尔的身上多了别的气息，这是他从那些超自然生物身上才能嗅到的，而在这样高纬度的战斗中，像绿箭们这样的普通人只能认输了，承认自己帮不到什么，唯一能力求做到的就是不拖后腿。

认输并不让人感觉难堪，真正让人感到心情复杂的其实是“不被需要了”本身。

他叹了声气，毫不迟疑地把自己身上的弓箭褪了下来，连着箭筒一起抛给了阿塔尔，朝他意外展露出一个十九岁尚且青涩才会露出的笑容。

阿塔尔抱住了他抛过来的弓箭和箭筒，不明所以地抬起头，对上了康纳半张脸在血液下隐藏的笑脸。

“虽然不知道你现在的身份是什么，又能做到哪一步了，”康纳回答，他的食指和中指彼此摩挲了一下，他显得难为情，“但是弓箭是我们能够给你最好的武器了……抱歉，不能更多的帮助你。”

阿塔尔突然感觉心底有一阵复杂的情绪涌起翻滚着，几乎感觉到心脏都加速跳动了。

康纳说他改变了很多，但康纳本人又何尝不是。

虽然不知道什么改变了康纳的想法，但他这个时候还是立刻说了声谢谢，抱紧了怀中的弓箭。

康纳活动了一下手指，笑着说：“那我……就去我该去的地方了。”

他指了指头顶，星城此刻并不平静。

“你现在不说保护我的话了？”转身跑开之前，阿塔尔忍不住问道。

康纳“嗯”了一声，虽然他很不想回答这个问题，但这是阿塔尔问出的，所以他做不到就这样无视。

毕竟，他对阿塔尔一直有些双标。

“其实是……说出来有些可笑，那就是我居然梦到了怪盗要把你劫走，”他说道，“我已经失败两次了，因为在梦里也不能保护你，你再次主动和别人走了。”

——最关键的是，阿塔尔其实从来都没有表现出来需要人保护的样子。

他只是需要一个人对他说这样的话，而不是真的需要别人以保护者的身份自居。

康纳很晚才明白这一点，所以这就是他失败的原因了。

“然后我在想，是不是我一直都对你采取的方法错误了，这样下去，我们之间的关系是不平等的，”康纳盯着自己的手指，“这种行为看上去只是为了满足我自己……所以你才会……”

——才会选择一个以平等的目光看待你的人。

也不能说不感到遗憾，只是起码这一切是公平的，发生的如此情有可原。

但下一刻，阿塔尔抱住了康纳，这是一个很浅的拥抱，但康纳还是露出了惊讶的表情，然后轻轻回抱住了他。

几秒后，他抽离了这个怀抱。

“谢谢你。”阿塔尔重复了一遍道谢，他转身攥着弓箭走向了那道门。

在他背后，康纳露出一个笑容，望着他的背影，然后也转身离开了。

阿塔尔深吸了一口气，推开了门，它发出嘎吱声，展开了黑暗的全貌。

他一边绕开自残的尸体，他们穿着黑袍保持着痛苦又欢愉的表情，一边顺着血迹走向了祭坛中心。

那里还插着一把刀，刀边垂着一个软绵绵趴在高台上，已经被割喉的人的头颅，血液已经流尽了，只能像红细线那样虚弱地流淌着最后的几丝残余，空气中弥漫着难闻的血腥味