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    距离猛然拉近，姜嬉深感不安。

    皇叔语调并无波澜，但她就是能听出他话里浅淡的戏谑。她开始回想自己方才的一举一动，思考自己是不是表现得太过急迫和直白。

    顾煊深看了她一眼，眉目凌厉，肆意探究。他坐回椅子上，修长的手指缓缓敲击椅侧。

    一下、一下、一下，仿佛敲击在姜嬉心坎上。

    屋里沉寂得可怕，她甚至能听见自己心跳越来越快的声音。站了许久，她双脚发麻，渐渐失去知觉，细密的汗珠从光洁的额角渗出来。

    半晌，皇叔长眉轻抬，声音清沉：“坐。”

    姜嬉如蒙大赦，轻轻呼了口气，提脚挪腾。腿提起又落下，一瞬间疼痛如电，蔓延全身，直击心窝。她顿了顿，缓过这阵疼痛，才又缓慢移动。

    她心里大概有数，此事多半是惹皇叔不悦了。

    邺城死了三百战马，若是敌寇此时大军压境，无马可战，就要士卒举着刀兵血rou拼杀，这不是小事。往重了说，判通敌之罪也不为过。按照传言，在军事上，皇叔最揉不得沙子，底线昭著，赏罚分明，这事恐怕不好说嘴。

    姜嬉想着，摸到椅子坐下。

    顾煊靠到椅背上，“为什么打断她的腿？”

    他的声音沉沉淡淡，不似前日冷厉，却仍颇为严肃。

    一句简单的问话，姜嬉后背又渗出层层薄汗。他不信她是为了报仇才下狠手的吗，他想知道什么？她要说实话吗？

    短暂博弈之后，她还是决定实话实说。一来此事的因由没什么好遮掩的，二来，也许说了实话，步家尚有一线生机。

    想定，姜嬉浅浅吸了口气，顶着幽沉的目光，缓缓开口：“不敢瞒皇叔，打断她的腿，非是为了报仇，而是为了……保全步家。”

    顾煊眉尾轻挑，等着她继续说。

    姜嬉道：“步大舅母为人短视，急功近利，她来掌家，我怕、怕她日后做出什么危害步家全族的事情。”

    “事情？”顾煊话尾轻扬。

    姜嬉顿住，手紧紧捏到一处，沉默许久。半晌之后，她终于说：“比如……以陈年旧马草顶换新草。”

    她悄悄抬眼，偷看座上的人，但顾煊脸上似乎永远不起波澜，叫人看不懂。目光无功而返，姜嬉垂头静待。

    此时，外头的廊上响起粗重的脚步声，隔着门楹，由远及近。络腮胡子大跨一步进来，“主子，步……”

    他看见姜嬉也在，话音戛然而止。

    姜嬉见他住了嘴，退到皇叔一侧垂首侍立，心知今日恐怕是白来一趟。

    果然，皇叔说：“且回去将养。”

    不咸不淡，无波无澜。

    姜嬉自小在京城权贵圈子里长大，自诩察言观色还算不赖，可今日，她才见识到真正的深沉莫测、滴水不漏是什么意思。与他相比，上一世她那衍王夫君算什么，根本不够看。

    她叹了口气，起身告辞。

    执墨埋头进来搀她。

    陶嬷嬷在楼梯口候着，见姜嬉走出来，行动比来时迟缓许多，便弯下腰身，要背她下楼。姜嬉不肯，宁愿一步一挪回到马车上，身影单薄而倔强。

    马车里。

    姜嬉累极了，整个人往后轻靠，陷进软枕里。

    执墨帮她顺着裙摆，道：“皇叔不肯也不打紧的，此事原就是指挥史大人做主的，只问指挥史大人该就够了。”

    姜嬉苦笑，若是这么简单就好了。邺城事发，交州指挥史来判，还判成了，她早该想到背后还有大人物做主的。

    不过执墨说得也不无道理，如今皇叔未表态，多半是不肯宽纵的。如此情形下，也只能传来指挥史，死马权当活马医了。

    眼见快到晌午时分，街上人流车马如织，清风微拂，隔着车帘送进来些许热气。

    “一会儿你亲去请指挥史吧。”姜嬉看向摇晃的车帘，轻轻说着。

    墨竹回声应是。

    下午，姜嬉在抱厦吹风，墨竹忿忿回来，臭着张脸，倒了茶水猛灌。

    一盏凉茶下肚，她埋怨道：“这指挥史就是个攀权附贵的东西！”

    携书上前，又给她添了一盏，“慢慢说。”

    “我刚到的时候，皇叔身边的络腮胡子大壮汉明明才走，到我请见的时候，这狗官竟称病不见了！我看就是皇……”

    “休要胡言。”姜嬉淡淡制止。她早料到有这样的结果，官场上只看实权，谁掌握天下大权，谁的话就最要紧。王公侯爵乃至郡主，这些头衔都只是虚名罢了，多的是人家正眼都不看一眼的的王侯。

    不过不打紧，今日去请不成，明日在去请。从他下手，总比从皇叔下手容易许多。

    此后七日，每日天一亮，执墨都往指挥史府去请人，回回吃闭门羹，总是气鼓鼓回来，在无人处破口大骂一番。昨日甚至带了太医去，仍被拒之门外。

    过去七日，姜嬉身上的伤都将养得差不多了。她的身子素来很快痊愈，此次也差不多。

    陶嬷嬷原担心这大大小小的伤会留疤，日日在耳边念叨，听得姜嬉也有些害怕。所幸，得益于太医的妙药，绷带拆完，新长的皮肤仍同剥壳鸡蛋一般光洁。

    陶嬷嬷高兴起来，“好！好！真是神了，长得和原来无异。”

    执墨收到她的喜悦，笑道：“嬷嬷这几日总与主子说夫人的事，分散了主子注意，否则这些伤口不知道要被她抠出多少疤来呢！”

    陶嬷嬷也笑：“可不能抠，手痒的时候做做女工制制香便好了。”

    姜嬉见她们开怀，心情也好了不少。听嬷嬷提到制香，她突然想起太后娘娘来。

    太后最爱制香，此番让她到交州来，也是打着寻香木的旗号。实际上她到交州来，有更重要的任务。

    太.祖爷铁血手段一统天下，建大庆朝。到先皇在位时，被太.祖爷强势收服的部众蠢蠢欲动，反王犯上作乱，先皇殚精竭虑，粉碎其阴谋，保全基业。到了当今圣上即位，反王仍有残部残存于阴私角落，终于在圣上二十二岁大寿那日入宫行刺。

    圣上年少成名，颇有手段，设局引敌入网，只等瓮中捉鳖。后来虽成功擒获反王旧部，圣上却也不慎受了重伤。

    原本宫中的杏林高手已然把这伤治好了□□成，就在此时，向来孱弱的皇后突发重疾。圣上与皇后伉俪情深，许了皇后一生一世一双人，顶着太后和群臣的压力，登基四年尚不纳妃。

    感情深厚至此，皇后深知自己一病，必然会耽误圣上将养。可自己与圣上成婚多年，因着身子孱弱，至今未有子嗣，以至于朝上众王对皇位虎视眈眈。若她就此辞世，陛下只怕病得更重，届时立嗣之事恐怕要搅动风云。思及此，皇后亲与太后商议，瞒下她病重之事，寻来一名容貌与她无二的女子。待圣上伤口痊愈寻