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    地，也没有对手。我总不能拿着它，跑去树林里打鸟吧？会吓到人的。”

    “不行呢。”

    太宰也赞同道：“而且对于小鸟来说完全是无妄之灾。”

    织田作之助想了想，认为有道理，于是点点头同意了两人的说辞：“那这段时间就多加练习吧。”

    他关切道：“在学校过得如何？”

    “料理教学有点意思，舍友都很不错，城一郎老师的儿子幸平君也在呢。但是啊——”

    少女懒洋洋地拖长了尾音，身体向后倒在椅背上：“基础课程还是那么无聊，尤其是国文课！”

    “国中的时候学紫式部，高中了还在学紫式部，文学史真是贫瘠得让人想哭，课本上的那些话我都听腻了。”

    她不满地蹙着眉，催促道：“织田先生，你快点出版，填补一下这个令人绝望的无聊文坛吧。”

    “即使那样，大概也没法进入你的国文课本。”织田作之助说。

    “那种事要写了才知道吧？真是的，你到底动笔了没有？”

    “在写了。”红发男人一边擦着枪，一边回答道。

    “总觉得你在敷衍。”

    少女用细细的手指敲了敲水杯。修剪平整的指甲与玻璃相击，发出了叮叮当当的脆响：“听说只要作家这么说，就是一个字也没动的意思。”

    “这样可不行啊，织田作。”

    太宰立即与她站在了同一战线：“确实这话听起来就非常不可信。”

    他跃跃欲试道：“不如今天就让我去你家，看看你写到哪里了吧？”

    织田作之助将擦好的枪装进枪套，没有一点犹豫，十分坦然地答应了：“行。”

    看来确实是有在写呢。

    太宰略微侧过了头。垂落的黑发挡住了他面上的神情——那是几乎像是感慨、但又极为真切的笑容。

    少女也感到十分满意。她抿着唇，颊边浮现出一个浅笑，然后道：“那就好。”

    看来，就算之后她不在横滨，催稿的工作也有人接手了。

    “话说，暑假过后我有一个料理比赛。”

    她看向了红发男人：“主题恰好是咖喱料理。我已经有了好几个备选方案，就等着你回来试吃呢。”

    这种事织田作之助当然乐意之至、当仁不让。

    太宰开心地举起了手：“我也要加入！”

    甘茶略微有些迟疑。

    并不是因为麻烦。毕竟是试菜，本来也不可能每种都吃完一整份，多一个人也不会增加工作量。只是织田作之助习惯的、普通人吃一口就要喷火的辣度——太宰先生真的可以吗？

    但她最终还是点了头。

    “行呀。”她说，“太宰先生也一起来吧。如果口味上没法接受的话千万不要勉强，我会调整配方的。”

    “什么时候？”织田作之助问道。

    “不如就现在？”

    甘茶想了想：“反正——今天好像也没有什么委托。”

    织田作之助以比平时稍快的速度站了起来：“那就走吧。”

    第18章

    三人驱车离开训练场，很快便回到了侦探社所在的元町商店街。

    咖喱料理的大部分原材料，尤其是必不可少而又十分难得的新鲜咖喱叶等各色香料，甘茶都已经自行备齐了。但厨房里还缺一点时鲜蔬菜，他们准备顺路带回去。

    少女微微地扬着头，眼里闪着快乐的光，脚步轻盈地走在繁华的商业街上，像一个小小的女王。路两边的店铺里，不停地有人从柜台后探出身来，态度熟稔而热情地地向她打着招呼。

    太宰和织田悠闲地跟在后面，替她拿着采买好的原料。

    三人大包小包地回到了三楼的料理研究室。放下东西以后，少女随意地说了声自便，就钻进储藏室找东西去了。

    织田作之助则熟门熟路地从柜子里取出意式摩卡壶和电动磨豆机，又从一旁的架子上找到了一袋包装崭新的咖啡豆，然后占据了一个流理台，煮起了咖啡。

    他撕开包装袋，将大约五人分量的咖啡豆倒进机器里，见倚在cao作台边的太宰一直用眼神追随着他的动作，便扬了扬手上红绿二色的复古咖啡壶：

    “楼下旋涡咖啡厅老板手艺很不错，平时想喝咖啡的话，走两步就能买到。”织田解释道，“所以她这边只有摩卡壶。将就一下吧，太宰。”

    “啊……不是在意那种事啦……”

    太宰嘟囔了一句。

    不过，太过一目了然的东西，倒也没有什么提问的必要。

    太宰笑了笑，伸手拨弄了一下磨豆机的出粉开关，棕褐色的粉末沿着管道扑簌簌地滑入杯中，室内一时间充满了带着焦糖、巧克力与坚果风味的咖啡醇香。

    不多时，甘茶也拿好了需要的香料，抱着一个白色的隔温箱出来了。

    太宰和织田两人已经坐在了待客的小桌边上，喝着咖啡聊起了红发男人前几天陪同乱步在九州查案的事情。

    ——或者不如说是游记更加恰当。

    太宰“呜”了一声，露出了羡慕的表情。

    甘茶接过织田作之助递来的、按照她的喜好加好了双倍牛奶的咖啡，道了声谢，便开始了工作。

    她需要同时完成四道足以登上比赛舞台的料理，其步骤之繁杂行外人难以想象。

    一条条信息在她的脑海中迅速飞过。

    鸡腿rou需要加入姜片、蒜瓣、迷迭香、黑胡椒、柠檬皮与少量酸奶，放入冰箱腌渍；

    切成火柴条状的圆茄已经蒸至半熟，在熟透以前的时间里可以将牛蒡切成薄片，然后一起混合油封鸡枞菌，包锡纸放入蒸汽对流烤箱，低温烤制十分钟；

    现在应该在鲣鱼高汤里加入略带苦味的狮头辣椒，浸泡五分钟获取风味以后捞起弃置，再加入淡路岛洋葱；

    接着该去照顾锅里的煎鲑鱼。用勺子舀起混合着酱汁的橄榄油，以生煎的方式将油汁浇在鱼皮之上；

    再过三分钟，用萨摩地鸡熬制的汤料就要好了，需要分批次加入经由鸡油炒制、煸出香气的青花椒、芫荽籽和小豆蔻，咖喱叶略微撕碎以加速风味释放，最后投入姜黄粉……

    若此刻有人能够窥探她的大脑，大概会因受到过量的信息冲击而暂时失去意识。然而同时处理海量的信息，这是甘茶最擅长的事。

    她甚至可以一边与二人说话，一边有条不紊地进行着手下的工作。即使承担着如此巨大的工作量，依旧如同闲庭信步一般，不疾不徐，姿态悠然。

    一小时后，四道料理完成了装盘，在cao作台上一字排开。

    “意料之外地……”

    太宰沉吟道：“非常普通呢。”

    四个大小一致的白色瓷盘中，深浅不同的棕褐色酱汁覆盖着米饭与看不出原状的rou，以及各色蔬菜。

    既没有梦幻