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无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。 而那落第的则又是一番景象，意气消沉，辛酸满面。前文的孟郊在登科前还有过两次落第。那时他写的却是这样的：一夕九起嗟，梦短不到家。两度长安陌，空将泪见花。 着实是此间景象了。 这些落第的举子，有些彻底心灰意懒。但是大多数的还是打算回乡继续读书，三年后再来考试。也有一些人放弃了会试，打算以举人之身去做官——虽然都是些西南、西北、辽东边境的县丞或是教谕，但也总比一直考不上的好些。 参加了复试之后，众人的功名算是定下来了。基本上会试考中的贡士都会在殿试上成为进士。区别的也只是名次罢了。 是一甲，二甲，还是三甲。 同进士，如夫人。国朝三甲进士登临高位的极少。三甲进士前程最好的几乎做到四品知府也就到头了。前程不好的一辈子都在知县的位置上熬着也是有的。更糟糕的情况就是十余年都补不上一个官。 殿试之前，自然要去拜访座师。 谢棠是和徐文省，韩涛，花寒清几人共同前去的。 谢棠曾经与这位吴老大人见过两面，但因为年代久远，记忆已经不大清楚了。 到了屋里，谢棠奉上礼物。笑道：“家翁知道老师喜欢苏子，特意让我给老大人拿了一幅苏子的字来。” 吴宽打开后，看到极其豪放的大开大合的字迹，落的款是东坡居士。 “真是好字！”吴宽道。“多谢谢老大人割爱了。” 谢棠道：“老大人为国劳心劳力，此画能得到老大人的赏识，也算是这画作的幸运了。” 吴宽和谢棠聊得气氛不错，没过多久，南直隶的贡生前来拜访。谢棠很有眼色地退开，去和徐文省，花寒清和韩涛说话去了。 毕竟人家是同乡，是天然的政治联盟。 他是李东阳的弟子，吴宽就算和他有一场座师之谊也就不过如此了。 他没必要在这里缠着人家说话，惹人心生嫌弃。 华盖殿外 几个礼部的郎中和司礼监的少监拿着名册点名核对。被唱名的贡生上前由礼部官员查看。他们将来人的面貌与名册上的一一核实，防止有人作出替考之事。 因为每年的贡生都有三四百人，因此察看的时间也不短。此时正是二月，春寒料峭、乍暖还寒。天气的确寒冷。不过好在今年这些贡生的家境还算可以，大家穿的都还算厚实。因此也没有出现往年在唱名时被冻晕过去的事情。 谢家谢迁、谢迪和谢正都是参加过科举的，经验丰富。早早地就寻出一块极好的雪狼皮，做成了一件雪白色的大氅给谢棠穿着。如今他轻裘缓带，站在保和殿外等待。长身玉立。当真是一位翩翩佳公子。 他站在贡生们的第一位，光是风姿，就让人心驰。 等到司礼监少监唱完名后，派了一个小黄门进去禀告。没过多久，殿内走出一位着红色锦缎太监服的大太监，正是陛下身边的英云大伴。 这位英大伴道：“陛下召见诸位贡士觐见。” 众人行礼道：“谨遵陛下旨意。” 56、第 56 章 众人敛裾轻声走进华美庄严的华盖殿。低头垂手按照礼部官员教导的规矩向御座上的天子行礼。天子叫了起后才起身, 垂着头不敢直面君颜。 主考官吴宽在时辰到了后带领诸位贡生祭拜至圣先师孔子，念完祝词后点燃上三注龙涎香。 弘治帝在众人祭拜完孔子后对吴宽点头。吴宽捻起殿试计时的香，插到黄金制成的香插里。 英云大伴带着一众司礼少监督引领众生进入考场, 安排他们逐一落座。 殿试时的座位顺序, 是按照会试名次排列的。谢棠作为会元, 自然坐在第一张距离御座最近的椅子上。 须臾，素白宣纸被发了下来，上面的墨字是殿试的题目。 只见上面写着：帝王治天下, 以仁义行天意思。追溯古仁德圣贤君主。尧舜禹汤，唐宗宋祖。莫不以仁爱之心治天下。朕自临祚, 焚膏继晷, 不敢稍有懈怠。唯恐置天下于水火, 堕祖宗之遗风。民为邦本，本固邦宁。民生之事在于粮秣。今向诸生问策，天大寒，北疆常饥馑, 当何如？ 谢棠看着那行墨字，沉吟了许久, 撩起袖子磨起了桌子上的墨锭。 众贡生刚刚看了一小会儿卷子，还没有想好要怎么写这篇策论。就听到了阵阵脚步声。众人偷偷地瞥了几眼，忙收回自己的视线。原来这脚步声的主人正是皇帝、主考官、内阁的几位阁老, 以及六部尚书。 谢棠继续磨着墨, 磨好了后拿起狼毫水笔蘸了墨水, 开始在画着红线的宣纸上写着自己的文章。 ——子云：为政以德，譬如北辰。居其所，而众星拱之。天子承天之德，治国以仁, 扛天下鼎，夙夜忧叹，以致今日之河清海晏也。 ——天子为北辰，诸公为众星也。棠微末书生，卑鄙斗民。不敢妄议朝政。唯粮秣之事，或有几许言论。” ——中兴艰难，然则粮秣之事，乃苍生大事。农桑之事，为国之筑基。不可见弃也。学生有策，书之于下。 ——边疆疆域广阔，或可加以畜牧，农牧两得。 ——或可开荒，迁移流民至边牧之地。 ——学生听闻海上番邦有高产作物，产量高且抗旱抗寒，可出海寻之。若得此良种，功在当代，利在千秋。 ——学生游学北疆之时，曾听闻乡野老人讲种田技巧。始知农间稼穑，亦为深厚学问。故建议以利换取农间巧记，辑录成册。可以此通谕天下，以增加山泽粮产。 ——边疆军户可屯田。 ——可立法度，若饥馑之年投机倒把、屯粮抬价者，处重刑。 …… 一字一言，都是实用言语。 一词一句，都是直接建议。 他已经不想用华美词藻来感染天子，只想用质朴语言把这张卷子写完。他每写一个字，都会想到弘治十二年寒冬里饿死的北疆百姓，都会想到那年被围城的时候的无力。 他的一腔热血，一腔孤勇都被他自己写在了这张纸上。 他想，既然