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    邁去。可才拐過兩條巷子，後頭又傳來的一陣氣息──

「再跟我就……」轉頭看見站在他身後不遠處的人，秦汸元出口的怒吼乍然停止。

「一年不見，別來無恙。」一襲藏青絨袍，古銅的膚色在月光下透著健康的光澤，那雙銳眼就像看見獵物，緊盯著秦汸元詫異的神情。

秦汸元瞠大眼瞪著面前的男人，啞聲喚道：「萬鋒。」

「承蒙汲源的首領還記得我，該說這是件榮幸的事嗎？」

聽出他語氣裡的諷刺，秦汸元立刻跨步上前，急道：「不是的，我待在闇盟是為了……」

「那重要嗎？」萬鋒打斷他，眸光淡漠，「宋先生讓你上船，教你經商、武功，你卻一聲不吭離開滂瑯，難道你要說，到闇盟是為了滂瑯？」

秦汸元張口欲言，卻又被萬鋒搶先一步開口：「你可知道這一年來，闇盟明面暗裡地打壓滂瑯？」

秦汸元雙瞳劇縮，不敢置信的望著萬鋒，這段時間他忙於汲源的委託，曾順道打聽滂瑯的近況，卻從未有人同他說滂瑯近來有任何困難。

除非……秦汸夜刻意沒打算讓他知道！

見他臉上灰暗的神情，萬鋒冷笑道：「你不知道就算了，還胳臂向外彎欺負教育你成人的大家！秦汸元，你先前口口聲聲說不會離開滂瑯，如今滂瑯在商道裡搖搖欲墬、宋先生生死未卜，你可滿意!?」

「宋大哥怎麼了？」秦汸元回神問道，神色焦急。

萬鋒搖了搖頭，嘴角擒著鄙夷的笑，「若你真的在乎……下月初五，我會在寧城郊口等你。」

語畢，不等秦汸元回應，萬鋒的身影已經消失在彷似潭水般的夜色中。

怔愣望著無人的前方，秦汸元垂在兩側的手緩緩收緊。在他身後不遠的暗處，一直跟著他的闇魍無聲無息佇立，將這一幕全看在眼底，眸光沉靜。

下月初五，即是一年約定之時。

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闇魍以為秦汸元會跑去找夜爺理論打壓滂瑯的事，沒想到他只是輕嘆了口氣，什麼動作也沒有就回到居所，睡了一晚後像是什麼都沒發生過般，神色自若地出現在悅來樓。

悅來樓其實就是「汲源」的聚地，不比闇盟的商隊人數，汲源只有十個人，連個整數都是剛好湊足，實在少人。

悅來樓二樓的尾端包廂，裡頭空間足以容納三、四十個人，如今只有十人站在一人前方，各個神情迥異。

「頭兒，這是昨夜至今早委託單。」

一名個子只到秦汸元下顎的年輕男子捧著疊密封的信，雙眼下是深深的陰影，說話半句起伏都沒有，讓人一早聽了心情更是差勁。

秦汸元伸手接過，隨意拆了幾個，便擱在桌上。「小辛，把這些通通交給阿丙。」

被喚阿丙的男子面有難色，「頭兒，我手上已經有十來件……」

「那就叫阿戊去做。」

「頭兒－－」阿戊立刻哀嚎，眼下的黑影比小辛深不少，「我昨晚根本沒睡，為了完成你交待的事啊！」結果連床都還沒沾到就被抓來這開會！

淡淡瞥過眼前十人的面容，這幾個人其實都有名字，只是他嫌麻煩記不住，剛接任汲源便將他們用天干作為代號來使喚。

這十人一開始當然不服氣，秦汸元便提議和他們比賽，看誰能辦好的委託最多，誰贏就能夠接手「汲源」。十個人躍躍欲試，每個人都幹勁十足，可最後結果卻令他們跌破眼鏡－－

他們所有人完成的委託件數加起來，竟然沒有秦汸元多！如此恐怖的辦事效率立刻讓他們心服口服，被叫甲乙丙丁久了，大夥兒也就隨著他喊。

「准你回去睡兩個時辰。」在阿戊眼神哀怨的注視下，秦汸元續道：「我相信你能在下個月初前，把這些都辦好的。」

「頭兒－－」阿戊還想表達抗議，卻被一旁的阿己拉住，示意他別再做垂死掙扎。

上回他就是和秦汸元討價還價，最後還是得完成委託不說，秦汸元還罰他抄心經，抄得他手好幾天舉不起來。

看向其他不打算開口的夥伴，秦汸元雙眼輕瞇。他壓根沒把他們當作部下，除了偶爾捉弄他們當成是小小樂趣，這群人的心直易懂，的確是需要人領導。

「找你們來主要是因為，我接到件委託。」拿出秦汸夜交給他的信，秦汸元漆黑的雙瞳閃過一絲赤光，「委託我們蒐集情報的人，是太子殿下。」

貳貳話入宮深似海(上)

「他應下那位的委託了嗎？」

闇魍無聲頷首，低垂著頭立在門扉邊。

秦汸夜面具下的眼閃過一瞬異光，抿了口茶後道：「你這陣子就留在他身旁吧。有什麼事傳個信回來就罷，不必每回都親自過來。」

臨走前，闇魍驀地停下腳步，彷若躊躇許久，才對獨自坐在廂內品茗的主子低聲開口：「秦公子他……已經知道滂瑯受闇盟打壓的事了。」

見秦汸夜沒有反應，闇魍續道：「對方還和秦公子約下月的初五，在寧城郊口相見。主子，若秦公子真的回到滂瑯，那個計畫──」

「好了。」秦汸夜出聲打斷部屬的話，手中的茶盞不再冒著熱氣，映出他發著寒光的面具。

「這事你不必擔心，替我照看好阿元便是。」

闇魍閉上口，面上的神色恢復平靜，輕應一聲後便迅速地退出廂房。

將微涼的茶水擱在桌上，秦汸夜緩緩起身，在他站直的那剎，身後忽地出現一抹黑影。

「有那人的消息了嗎？」

闇魑搖了搖頭，「請主子恕罪，我們翻遍了整座大陸，就沒找不到那位叫宋墘的男人。」

還以為秦汸夜會因此動怒，沒想到他只是輕輕點了點頭，嘴角還掛著若有似無的笑。

「新月之日，帶三百人到寧城郊口守著。」秦汸夜聲線低沉，渾身散發的氣勢令人不寒而慄，「無論滂瑯有何動作，必要阻撓。」

闇魑領命退下，廂房登時又僅剩秦汸夜一人。他望著窗外的明媚光景，嘴邊的笑緩緩斂起。

「我兒啊……只願往後，你莫怪為父這番決定。」

偌大的廂房，一人負手而立，只聞歎息。

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朱色宮門嚴峻地劃開道皇族與百姓的隔閡，秦汸元一襲外族異服，站在馬車旁，正欲接受衛軍的盤查