第零章 九松书院

    要说羊城的公子哥们最想去哪读书，那必然是九松书院。

    九松，顾名思义就是书院里有九棵松。不仅如此，这里几乎什么都和九有关，九座书堂，九间睡房，每届只招九个人，书院里供职的，从先生到杂役刚刚好九个。

    外地人不明白，全院上下不过三名先生，怎能教好书呢？他们可不知道这九松书院和其他的私塾那是大有不同。

    古来书院皆是圣贤之地，弟子们看本西厢记都是要被严惩的。然九松的这三位先生却反其道而行之，鼓励弟子勿要压抑，当顺其自然及时行乐。比如那爱志怪的，便多读多写些传奇本子；醉心风流情爱的不如试作几出折子戏，诸如此类，任你是善纵横之术还是诡辩之才，均可在九松大施拳脚，且保证不耽误功课。

    夏末蝉鸣，秋初风爽，眼看着到了九月九，九松山前排起了长龙。这天是九松书院放榜的日子，羊城上百青年无一不在此，这也是九松书院的规矩。发榜当天的傍晚就要上山点卯，不然就算落选，名额向后顺延。所以，饶是没在公布的九人名单里的才俊们，也都打好包袱在山脚等着，万一天上掉馅饼砸到自己了呢？

    今年大家瞧了榜单更是沸腾了，那位列第九的赫然是王晟，羊城出了名的纨绔子弟。不过没人关心他实力不济是如何上榜的，而是激动于他前几天刚在妓院犯了血案，被抓入大牢这个事实。也就是说，王晟必然不能来了！

    苏二，你素有神童之名，说不定这第十名就是你了。

    张兄客气，我看九松学子之位当是非君莫属。君的折子戏，连王爷都夸好呢。

    哈哈岂敢岂敢，苏家二郎真真一张巧嘴。

    山下的公子哥们等得疲乏，三三两两聚在一起谈天说地起来，然那嬉笑怒骂间多少口蜜腹剑，就不得而知了。

    再抬首，已是傍晚，夕阳余晖洒落山脊。待光芒尽去之际，便是第一批点卯截止了。只见山道上恍然似有人影，想是书院的先生正在下山，一时所有人都住了声。

    下来的是陆先生，不是说他姓陆，而是这书院里三位先生对外均是化名，分别为叁先生，陆先生，和玖先生。其中，陆先生脾气最好，对谁都永远一副笑脸，宣布顺延这种吃力不讨好的活，自然是交给他来做。

    仿佛算准了点一般，就在太阳缩到山后，晚霞尽消的那一刻，一身米白袍子的陆先生刚好出现在了山门匾额之下。

    咳，今九松院试第九名王晟日落之时未到，按律本儒当宣第十名上山留候，若半个时辰后王晟依然未到

    先生不可！

    陆先生院规还没宣完，就被远处一声高喝打断。他倒是没什么，还是那副笑脸，可等了半日的才俊不干了。

    放肆！

    大胆！

    到底是何人喧哗！

    只见人群从远到近悉悉簌簌分开，一个小少年满面通红，浑身汗臭地冲过来，嘴里依旧大喊着，先生！先生，且慢！

    陆先生嘿嘿一笑，小子别急，慢慢说，你可有甚急事？

    少年双膝跪地，行了个大礼，方抬起头来道，先生海量，我本是王家庶子，名为王星。一月之前，不顾家中阻拦，骗了嫡兄的名义前来考试。谁知嫡兄出事，此事败露，学生，学生想求先生开个先例！

    他话音未落，周围就炸了锅。做出此等冒名顶替之事，本就不占理，竟然还如此厚脸皮地来要特例，天理难容。

    先生明鉴！我等在此等候整整半日，饥渴难耐，怎能便宜这等小人？

    苏兄说的是，此人欺骗书院在先，拖延迟到在后，万万不能姑息！

    少年一张脸涨的更加通红，大声反驳道，我我自从私逃离家考试，便被家中禁足，关入祠堂一月，天天都是饥渴难耐！想到所受的委屈，王星气红了眼圈，声线微抖，竟带了点哭腔，忙低头掩饰，又冲陆先生道，先生，学生今天为了能来看榜，天未亮便偷翻围墙再次逃家。身上没钱，整整走了四十里地，方才赶到。且若是先生不收我，怕是回去要被家中活活打死！

    陆先生瞧着这少年，一时沉吟。当日他们监考复试之时，便注意到王晟的文章别具一格，文笔细腻松快，又不拘小节。让人读来不禁好奇，作者到底是个怎样轻灵明秀之人。于是面试时就留了个心，要看看这王晟是何等模样。谁知这一细看不要紧，那哪里是个少年！分明一个娇娇软软的女娃娃哟。没想到这不仅是个女娃娃，还是个逃家的女娃娃，果然是九松看上的学生，一身反骨。心中想着，已是拿定了主意。

    我且问你，除去姓名，你可还有其他欺瞒？

    王星还未答，便被周围人嘈杂愤恨的喊声压下去了，陆先生只得清了清嗓子，朗声道，诸位少安毋躁，待我问完，自会给大家一个合理的解释。说罢又笑着看向王星。

    王星心中一紧，想到了自己女儿身的身份。可这若说出去了，以后还如何在书院自处，方定了信息，道先生，学生句句属实，万万不敢再行隐瞒。陆先生见她执意不说，叹了口气，遂道，如此，我便宣布，今王晟未到，由位列第十的苏诚代替。

    此话一出，王星的眼泪再也收不住，一屁股坐倒在地，抽噎起来。众学子也无言，只恨不能多几个冒名之人，给自腾出缺来。只有零星几人，低声地与被馅饼砸中的苏二恭贺道喜起来。

    苏二郎苏诚，字子忠，出身医药世家，在羊城也算小有名气，见过大世面的。饶是如此，一日内经这几番起伏跌宕，终得入选，面上的激动也难以掩饰。又看了看脚下，蜷缩着呜咽不止的一团小人，竟有些动容。正想着以自己的身份去安慰是否过于不妥，便听得陆先生继续道，另，余今日在此代表九松书院，特招王晟之弟，王星代兄入学。即刻上山！