外傳

    溫室

    「不要！你們不要搶走小吱吱！」是一個女孩稚嫩但堅決的聲音。

    「小吱吱很乾淨的，牠從來都沒有生病過！牠是爸爸送給我的生日禮物！你們不要搶！我不准你們拿走牠！」女孩瘦弱的雙手緊緊地抱著一隻雞，雞在她懷抱中亂叫亂跳，不時發出「咯咯」的叫聲。

    她一邊往後面的屋子後退，一邊在大喊：「我是不會交給你們的！死心吧！你！就是你！給我滾開一點！這兒不歡迎你們！滾出去呀！」

    在她的前方原來站著數個政府人員，他們身穿整齊衛生的保護衣物，手拿捕捉雞隻的工具。

    他們看見這個幼小的女孩如此激烈的反抗都感到十分驚訝，隊長上前柔和的對女孩說：「meimei，我非常明白妳的心情。可是現在傳染病肆虐，為了大眾健康，我們必須拿走妳的家禽。雖然牠是妳爸爸送給妳的禮物，妳捨不得，但是妳也不可以為了自己的私心而不管所有市民的健康。假如妳的雞隻受感染，會害死不少人，到那時候誰負責呢？請妳跟我們合作吧！」

    女孩聽他長篇大論，早覺得煩厭，拔腿就往屋內跑，隊長敏捷地捉住她的手臂，不讓她逃走。

    「快放開我！」這時她懷抱中的小吱吱終於擺脫了她的雙手，不知就裡竟往屋外奔去，外面的人員立刻快速地把雞隻捉住。

    「咯咯咯咯咯咯！」一連串可憐的雞啼鼓在女孩的心坎中，女孩掙脫隊長的掌握想要救回小吱吱，卻被樹枝絆倒，重重地跌在地上，她的前額頓時鮮血直流。但是她沒有理會傷口，反而跪下來，堅決的神情被悲傷掩蓋，兩眉緊緊地皺在一起，樣子可憐兮兮的，兩行清淚滑落

    「我知道小吱吱是這個鎮上最後一隻家禽了，你們不要趕盡殺絕吧！請你們不要拿走牠吧！我向你們保證牠絕對健康，求求你們」然後是一連串的叩頭和因哭泣而不成語句的話語。

    所有人都靜默下來了，有人同情女孩，開始和隊長細細地交談起來。隊長不耐煩地對女孩說：「妳們女人就是這樣，一哭二鬧三上吊可是這樣是沒用的！我們將會帶走妳的家禽。」

    最後再冷冰冰地拋下一句：「謝謝妳和我們合作。」其他人跟隨他離去。

    女孩茫然地站起來，鮮血混和淚水一同落下。

    女孩心灰意冷地步回屋裡，失去了小吱吱，家也只是個空虛的空間，四周沒有一絲聲音，女孩哭起來了，細小的雙肩在顫抖，漆黑的頭髮在微風中擺動，哭聲斷斷續續的，彷似一聲一聲將她從虛空帶回到踏實。

    她找來了急救箱，拿出一瓶消毒藥水和紗布替自己包紮。她走到後園注視空洞的籠子，慢慢地，悲傷的感覺消失了，她心感平靜。女孩抬頭凝望無盡的虛空，掛念著小吱吱，手執一包飼料。「如果你有記憶，希望你仍然記得我。我以後每天會如常照料你，就像你仍在此一樣。」

    身後傳來一陣清脆的腳步聲，女孩慢慢地回過頭來，她臉頰緋紅，給人一種無邪的可愛。

    「芷晴？妳在做甚麼？」女孩看見是母親，趕緊抱著她連聲道：「媽媽！媽媽！媽媽！媽媽！」

    芷母溫柔說：「太掛念媽媽了？對不起，媽媽今早去了買菜，晚了回來。」

    芷晴不住搖頭：「不是因為如此，是因為小吱吱被人帶走了！」

    芷母驚訝道：「發生甚麼事？」

    芷晴想起剛才的事，不安又來了，她急促說：「剛才有數個政府人員來我家捉了小吱吱！他們不許我養！說因為小吱吱可能會影響人們的健康。我才不相信！小吱吱那麼乾淨，怎麼會有事呢？媽媽！他們要殺小吱吱了！我一定要救牠回來！」

    芷母安慰她說：「我想已經沒用了，妳沒可能救回牠，因為這場傳染病的危險度已經超乎我們的想像。」

    ＊

    「小吱吱在哪裡呢？」後來幾天，芷晴仍未收拾心情，風雨淅瀝淅瀝響，更添愁緒。

    她仰視天空，「外邊的雨很大，不知道牠會否淋病呢？」眼看佈滿天空的密雲，芷晴的臉上浮現陰霾。「千萬不要有事啊。」芷晴在滂沱大雨中雙手合十。「小吱吱。」

    芷母在她身邊說：「政府人員都將牠人道毀滅了。不只我們，鄰里的家禽都被帶走了。唉，為了杜絕這傳染病蔓延，他們付出不少努力，為了大眾的健康著想，芷晴不可以只顧自己的感受，有時候也要學會犧性啊。」

    「可是，小吱吱實在是太可憐了。」芷晴眼眶濡濕，回想起她們相處的時光，以及小吱吱的最後的悲鳴，芷晴內心就一陣酸痛。

    「我們不會預計傳染病的發展，因此希望它維持原狀，甚至絕跡便是最理想的情況。」芷母分好了菜，跟她說。「來吃晚餐吧，芷晴，不要想下去了，再想也是於事無補。」

    芷母剛從田裡挖出來的馬鈴薯伴著蘿蔔和菜汁，簡單地完成了一道晚餐。

    馬鈴薯、蘿蔔和菜汁放在平凡的白碟子上邊，看上去也頗殘舊的碟子，是芷母從菜市場的一個小攤子換回來的，簇新的碟子轉眼伴了她們十個年頭，她們居住的地區各來相安無事，直到最近年多才首次發現這傳染病。

    芷晴默然地吃著，不能再消沉下去了，她不是不清楚她們的困境，要是一直都無精打釆的話，不只會為媽媽帶來煩惱，做事也會提不起勁吧。

    她抖擻精神，將食物吃得不留痕跡，彷彿手中拿著的是一件珍貴的寶物，她裝出提起精神的模樣，希望她媽媽看到這樣的她，不會再擔心。

    飯後，芷母走至廚房清洗了碗盤起來，芷晴負責抹乾。

    外邊的天空不知不覺間澄明，懸著一勾銀白的彎月。

    翌日下午，芷母在菜市場的入口處看到一告示。

    昨日本村已銷毀的家禽為七千隻。

    衛生局示

    芷母經過本來是售賣禽類的攤子，都變得十室九空。

    這時，有一人經過，他是芷母的鄰里，他說：「他們宰了我們的家禽，我們要怎樣生活下去呢？」

    芷母說：「也許政府會發補償金。」

    「沒辦法了，只好另覓生計。」那人一臉無奈。

    芷母走到蔬果攤，對老闆說：「麻煩你給我兩個馬鈴薯吧。」

    老闆取來了馬鈴薯給她，開始閒聊起來，「妳有看今天的報紙嗎？」芷母說：「沒有啊，發生甚麼事呢？」

    「今早看了頭版，我們村附近的城市當中有人感染到傳染病啊。」老闆說。芷母回道：「聽說先前城市內因有人接觸家禽而感染了。」

    老闆搖首，說：「不是，這次受感染的是一對住在城中的夫妻，他們到小鎮工作回城市後，便染上此病，而且他們沒有接觸任何家禽。大家都很重視這事呢。」

    「那即是說，傳染病開始發展至人傳人了嗎？」芷母擔憂問。老闆神色凝重：「恐怕是的。」

    「那麼小鎮呢？」芷母再問。

    「先前己有人遭感染了。報導指小鎮才是傳染病的最大源頭。唉，我們村離小鎮不遠，早晚會有人出事的。」

    芷母說：「只好自求多福了，發展得那麼迅速，真是始料未及。」

    「媽媽，今天覓說，傳染病己變成人傳人了啊。」歸家的芷母聽見芷晴說。「沒錯，媽媽也剛剛聽到這消息。」

    「那小吱吱豈不是白死了嗎？以為銷毀了家禽便相安無事，結果卻變成這樣！」芷晴深深不忿。

    「沒有人希望發展到這種境地，倒不如想想我們現在能夠做甚麼。」芷母話畢，拿起一疊衣服。

    河邊傳來芷母清晰的腳步聲，然後是用水洗衣服的聲音。芷晴抬頭凝望，視野盡是一片淡紫金色的蒼茫，剎那間，煩躁的心緒得以平靜。

    一週後，村子中證實有村民感染傳染病。政府人員隔離整條村子，為村內所有地方消毒。三天後，五成的居民都染病，萬幸中芷晴一家並未受傳染。

    芷母買了報紙，打開一看，原來不只她們居住的村落，連附近的小鎮，城市都成了重災區，傳染病蔓延開去，到不同的國家。傳染病的源頭來自一個小鎮，有一戶人家在餵飼家禽時惹了病，可是他未知悉，他及後到附近的城市工作，將病菌傳給那裡的人。

    於是這傳染病開始了。那是一種含抗藥性的病菌，潛伏在禽鳥體內，透過空氣傳播，病發者不會即時死亡，但在無藥可救的情況下看著生命漸漸消逝，直至終結的那一天。

    村內杳無人煙。芷晴鐘愛的學校被逼暫停。停課以後，無人打理的破舊校舍，課室內佈了蜘蛛網。

    大部分村民留在家內，整個地區陷入癱瘓的狀態。

    ＊

    一天，芷晴的好友覓來探望她，覓說整天留在家悶得發慌，提議外出探險。

    芷晴跟芷母交代兩句，便到屋外去。

    兩人走在石子路上，覓掏出一塊早已準備好的石頭說。

    「我早前用樹枝在石頭刻上小吱吱的模樣，現在我送給妳，喜歡妳喜歡。」

    「哇，多謝你啊！」芷晴伸手接過禮物，一塊平凡的石頭刻上圖案後，格外地特別。

    芷晴珍而重之的將石頭放在口袋中。

    「那麼妳不要難過啊，小吱吱在妳身邊，只是換了姿態，牠從沒消失喔。」覓說。

    「嗯。」芷晴的臉兒終於浮現出一抹微笑。

    穿過村落後方的山路，是一片原野。

    夕陽燃亮了整片原野，翠綠化為繽紛的橘色。

    兩人在原野走了好一段路，延綿的地平線上浮現一個龐大的建築地盤。

    「那是甚麼？」覓問。

    「我也不知道。」芷晴眺望全片染得澄黃的土地，建築地盤不協調的聶立在那裡。兩人在地盤前看到一個告示牌。

    趨近一看。告示牌上記了一段文字：    溫室計劃－－因人類無法適應現時的世界，故嘗試建立一個無污染的衛生世界，好讓人類個容身

    之處。

    計劃預定在五十年內完成，稱為溫室的建築物覆蓋地球四分一的土地，五十年後，世界上的人類逐批遷移入內。是次計劃己獲得批准。

    建構局示

    兩人閱畢告示牌，芷晴欣喜的說：「太好了！那麼我們不怕病菌了，希望盡快建好吧！」

    覓擔憂的說：「不過五十年內可以完成嗎？如此薄弱的建築物真可保護我們？」

    「前一陣子的看到不少人痛苦的慘狀，我實在不願意再看到了。」芷晴說。

    遠方的天空出現墨黑色的烏雲，兩人抬頭，仔細一看，原來不是烏雲，而是毒氣。

    相比傳染病，毒氣更威脅他們的生命。

    毒氣加上致命的病菌，是令人類頭痛的問題。破壞自然的行為，空氣嚴重污染產生了毒氣，接觸到的人不出五秒氣絕身亡。

    兩人拔腿就逃，他們要盡快吸取新鮮空氣，否則當毒氣籠罩，他們會即時斃命。

    原野的草刮痛著他們的足踝，他們不予理會，內心只有一個信念，就是：千萬不可讓毒氣趕來！

    兩人跑回村落，一個箭步到村長家，通知村長。

    村長在村內的偌大的廣場，用擴音器通知所有村民緊急疏散，村民攜來早前政府配給的物資－－廉價防毒面罩，以及有限的新鮮空氣，

    他們將氧氣和防毒面罩放在家中，以便不時之需，此時，所有人戴上了面罩。待所有人戴上面罩，村長指揮所有村民躲到地下室去。村

    民走過小溪上面的小橋，穿越一段山路，山路盡頭是一間足以容納全村居民的屋子。

    屋子內有一道往下的小樓梯，走完了樓梯是一道緊閉的門，村民打開了門，趕緊躲在裡面。

    地下室悶熱得很，毒氣團在村子的天空上停留。

    村民費力地呼吸著新鮮氧氣，一邊透過地下室的一個特製的小孔監視著毒氣團的去向。

    當芷晴吸著珍貴的氧氣時，一邊想著他日溫室建好後，她第一個要遷進去。

    三分鐘後，毒氣團終於轉移到別的地方，避過一劫的大家鬆了一口氣。對於村民來說，這三分鐘是一段漫長的時間。

    無奈地，芷晴等不到那個時刻。

    一個月後，傳染病擴散至全世界，村子也不例外，確診患病的村民每日倍增。

    芷母在她生病的前一年，也是患了同樣的病逝去。

    芷晴臉色慘白地躺在病床上，周遭的是患相同病的村民，所有人靜候死亡的來臨。

    村內的醫院不夠空間容納這麼多的病人，因此村中的教室都成了醫院的暫時性病房。

    其時，政府宣佈興建溫室的計劃正式開始，村民們等不及溫室興建完成的時刻，他們期望已久的新生活，已與他們無緣。

    二零四零年，這村子內的人，在地球上消失得無影無蹤。

    2/6/2009

    19:25:16