(簡)第三章 荷塘采莲

    无垠起落烧了三日。模模糊糊间，有时会感觉她那淡淡花香靠了近，额上已温热的纱布，换成了她微凉的手搭了搭，不一会儿，重新拧过的纱布搁了上来，冰凉凉的。

    有时他窝向床里边睡，她悄悄拉开他衣襟，为他换药。她纤小的手指极轻地按在他肩头，似是羞怯，又似是怕打扰了他。

    夏怡禾没爹没娘，平日只同久病卧床的伯娘住这山中老家，哥哥们在热闹的乌尔城心经营米行，从前还常回来，后来城里忙了，便只剩她一人。两个哥哥本想将她找个人家嫁了，又碍着伯娘得有人照顾，还这般拖着。如今哥哥们不管娘不管她，却会按时来讨她卖卖东西挣得的钱。她还余下的，大半拿去付了药费，只能省吃简用，勉强度着日子。

    他白天醒来，她大多不在。过午回来，又忙进灶房为伯娘与他熬粥，之后又打理起田里的花儿菜蔬，织布匹、绣些细致活儿。

    夏怡禾伯娘病久在床，记不清说不清，手脚也瘫了，全仰赖她照看。或是服侍伯娘惯了，她挺会照顾人。她端来粥，吃力的扶起他，又不让他动他的肩，一杓杓喂他。她舀着粥凉着，有时想着她两个哥哥，从不问家里有没有米，她要填个米缸，还得与他们秤斤论两。他偶尔瞥见她的那碗粥，水水的，也不见几颗米，他这碗却稠稠的，杓杓米香。

    她为他做这些，眼里心里，真没有计较回报。她只希望他别就这么丢了性命，甚且又为他计较起出路。

    「无垠，这眼看要收成了，不少农活儿要忙，你若肯，过几日哥哥们回来，我同他们说说，让你帮帮田，好么？」

    说来，大哥夏丰、二哥夏凯经营的米行，进出些南北货，营收并不差，乌尔多水，还能投资货船。他们夏家有田有地，收割农忙时节，本就得雇些劳力。

    她想他们若不拿她挣的小钱，她便能支些薄薪给他，还比他们花钱请人便宜，这般同她哥哥们谈，该是有些机会。

    他这人淡漠惯了，实不解她这一股脑儿的热心怎么来的。

    「你自己都要养不活，何必帮我。」

    她却觉得帮他，天经地义：「我...还能在这儿，自小也是受人恩泽。作人不就是心存良善，老老实实。」

    她总爱说这心存良善、老老老实。似她奉行的金科玉律。她又惦记着他那听来可怜的身世，总觉得他们同病相怜。

    这日，他出了房，见她在家。算算日子，该是市集休市。她手捧着竹篓，装了竹勾剪子，裤管卷了几折，赤着脚，正往院后走。

    「无垠？你怎么不歇着，好些了么？」见了他，她欣然喊道。

    「歇了这四五日，早好得多了。」他好奇的瞧着她，道：「你要做什么，我帮你吧。」

    「行，行么？可我要去后头荷塘采莲子，你那伤口。」

    他那伤，让她悉心调了伤药敷着，早收了口。说来，比他那万用的百草药膏高明多了。

    「行。」他记得后头那片荷塘还不小，看上去直绵延至山边，要采莲，得撑船。

    她这小个子，捧个竹篓便快瞧不见路，要撑竹篙，剪莲蓬，他还以为她手脚伶俐，没想她回过头抬了个步，立即磕绊了块石子，险没跌得满身泥巴。

    「当心！」他赶了上前，接过竹篓，皱着眉，将她竹篓里那剪子调了头。「妳这剪子，怎会朝上搁着。」那一绊，利刃险些刺伤她。

    「谢谢谢。」她腼腆笑了笑：「刚搁得急了，没仔细瞧。」

    他开始觉得，她能这么过活，约莫傻人傻福。

    辽阔无边的野荷塘，相衬青山蓝天，景色开阔荡胸，幽香宜人。

    青绿荷叶挨挨挤挤，一片摆荡的荷浪中，朵朵色泽粉嫩的芙渠花错落，绽放得极盛，不少谢了花的莲蓬，已冒出了头。

    她走下一处能入塘的斜坡，扶着岸边木栓，轻跃上了一叶小船。

    「小心点儿。」她还回过头想稳他，他轻轻一跃，似是踏上平地般稳健。

    「原来，你还有些功夫。」她杏眼睁着，觉得稀奇。

    他取过了竹篙，道：「你才得当心，平地都走不稳，何况这小船。」

    她一愣，眨了眨眼，别扭的转过了身子：「瞧你这人，伤好了些，会取笑人了。」

    他一笑，自己也不过说了句实话。

    她那船儿小，载了他，说来颤巍巍的。

    她道这处荷塘，主人是山下大户，见她一人照顾伯娘艰辛，要她若是得空，便来采莲，采多少都算她的。浅水质量高的莲蓬，已让他们家仆采了不少，她道得再往里边划。

    小船摇进了塘，她轻拂开荷叶，仔细挑拣，截下了一支支莲蓬，收在竹篓里。又剪了几支荷花，说要搁伯娘房里。

    他不觉望着她，她虽一身朴素布衣，也没金钗也没绫罗，纤柔的身段向塘里伸展，同露珠般晶莹的眸子凝望着芙渠。除了他梦里那银爻化成的女人，他从没这般瞧过姑娘，只觉得她花仙子似的清灵秀丽，一双眼温暖柔和，和银爻冰冷的蓝瞳，很不一样。

    想起那双蓝瞳，他不觉有些出神。

    前头一朵特饱满的莲蓬，在风中头重脚轻似的点晃，她伸手要拉过，忽地一阵啪斥啪斥振翅之声，拍打得急又猛，一只白羽细脚的水鸟，让她一吓，溅起水花，掀乱荷叶，窜飞上了天。

    「哎呀！」她被泼了一脸水，一个惊吓往后一踏，踩空出了船外，直往荷塘翻落。

    无垠一惊，忙抓住她，施劲一提拉回她沉了半截的身子，一脚稳住倾倒的竹篓。

    她身子小，及时让他拉了回来。

    无垠动作大了些，小船几番左右晃荡，两人跌成一团。还好他这身手好，稳住了下盘，没叫这船这么给翻了。

    夏怡禾方才脚下一踩空，抓到了东西便紧揪不放，紧闭上眼等那荷塘水淹她满脸。

    没想，却好端端的，并没有如她想的整个人栽到池水里去。

    晃荡的小船，晃荡的心，渐渐定了下来。她眨了眨眼，见自己准准跌在无垠怀里，紧揪着人家衣襟，他那双有力的手臂，亦牢牢圈着自己。四目相接，她几乎看得见他黑子儿似的瞳孔。

    羞红了脸，她忙推了开他，结巴道：「对对不起。」

    他那动作依着直觉，本也没多想，回过神，怀里没了人，却还余存温香。她一张脸红得如芙蓉花，少女心涟漪般荡漾。他不觉也一心头一紧。

    「不过一只水鸟，妳平常自个儿采莲都这般落水塘么？」他不似她，心思尽写在脸上，藏了几分悸动，话说得轻松平淡。

    「我我么？落是落过几回反正攀上来也就行了。」她羞答着，倒诚实。瞧他一脸平淡，似还笑她大惊小怪。荷叶茂密又高，谁知飞出来什么东西，刚站在前头的也不是他。

    她回过头，蹲下来理了理让他一脚勉强勾回的竹篓，又倏然满心感激，要不是他身手好，这活儿可白做了。

    「还好，有你帮忙。」她抱着一束花儿和莲蓬，仰脸朝他一笑。

    他一愣，似让她定了神。她明媚的容颜黯淡了满谷芙渠，那些花儿开尽了正由盛转衰，她却含苞待放似的，出尽锋头，占尽了他目光，直闯进他心里。

    她湿了半身裙裳，也不便再剪那莲蓬，只好同无垠回家。

    回了屋，她将竹篓搁进廊，净了身子，换好了衣裳，又出来坐在廊下剥起莲蓬。

    「你累不累，要不多歇会儿？」她自个儿不停忙着，却总是要他歇会儿。他不怎么想歇在房里，反倒挺有兴致瞧她这些活儿。

    她剥下一颗颗鲜绿的莲子，叮叮咚咚落在铁盆里。又一颗颗拾起，翘开硬壳，以竹签挑除了膜衣，顶出了心。说来挺是费工。

    他正看得专注，想帮她一点忙。

    她瞧他一双眼目不转睛盯着莲子瞧，拾了一颗，就到他口边，笑道：「你饿了么？」

    他一愣，只见她大眼看着他，手持着莲子递了两递，要他尝尝，只好张口接了。

    嚼了嚼，生莲爽脆，清香芬芳。

    他稍稍勾动嘴角，似乎想递个礼貌的笑。

    瞧他笑脸这般僵硬，她反倒铃儿似的笑了起来：「瞧你这人，怎么笑也笑成这般。」她觉得他一张脸生得俊俏，就是沉郁了些。

    「好啦，再赏你几颗。」她哄小孩般抓了一把，拉过他手，搁进他手里。这莲子价格高贵，又是别人家的东西，她不敢多采，自己可舍不得吃。

    他在她眼里，小动物似的。

    他说来，可还大了她几岁，这像什么样了：「你自个吃吧，小姑娘。」他拉过她的手，塞了回去。

    又触及她小手，不知怎么的，他心头一热，下身那小兄弟竟有些反应。他一阵局促，忙跳了起来，转了身道：「我去歇会儿。」

    「怎怎么了？你不舒服么？」瞧他忽然走得急，她一楞。

    「没事。」他应了声，头也不回。

    他有些懊恼，他心里一向只有他梦里的人，对姑娘从不起念，怎么这夏怡禾，很叫他在意。