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第115章 扳回先手

    第115章扳回先手

    秦铠说完的老狐狸李中堂,他依旧是一副若有所的表情,一旁的周馥这会儿才冒了句人话,“中堂大人,秦布政使分析的确有道理,下官以为当令庆军向前……秦大人,你部可以据守山西,由庆军来防守河内,如何?”

    原来两个老狐狸打的这个主意,还是要自己去做炮灰,不过这两个老狐狸再狡猾,也猜不到法国人的第一波攻势是从海防渡海而来,而非走的河静山口的老,他心底狠狠的嘲讽了一番两只老狐狸,那就让法国人跟你们接接招吧!

    秦铠故作考状,考虑了一下表示没有异议,不过提出来越南招兵的困难,缺饷缺军官缺人缺军械,两支老狐狸感觉今天目的达到了,这些方面倒也没继续为难他。

    中堂大人大笔一挥,从江南制造局的库房里拨给了3000支快枪、20万发子弹,缺饷的问题,自然是毫无办法,要啥都可以就是没钱,秦铠讨价还价之后,中堂大人又同意他自行募兵,然后充当护**的军官,毕竟以他们的想法,没有大清军官带领的越南士兵,根本是无法控制的!

    临走之时,周馥送他出门,才悄悄的算是透了句话,算是安慰下看起来饱受他们摧残的秦铠,“秦大人,丁大人早与中堂大人有约,中堂大人对你十分看好,这越南的战事务必多用心,若能取得战果,这督抚之位可期!”

    秦铠自然是一脸老实模样,再三谢过,心底则是竖起了几十根中指,不过好在自己今天表现不错,也捞了些便宜,匆匆赶回栈后,把今天商谈的情况和孙复商议了一下,孙复对于两个老狐狸的yīn险也无可奈何,现在咱们还只能算是棋子,而李中堂才是下棋的人。

    正事商议完之后,孙复说道:“烈风,我介绍个人给你,你不是一直缺少帮忙打和杂务的幕僚嘛!”

    “噢……孙兄,怎么人会在天津?”

    “你先见见,是我们湘军的老弟兄陈炳昆,字元廷,湖南长沙人士,同治一年的举人,与我相识多年,平贼之后便归隐在天津卫,以教书为业,所以我之前就约好,到了天津卫就来投你!”

    孙复边走边介绍着,到了厅,一个矮个、相貌平平的中年男子已经起身等候着了,孙复先入一步介绍起来,“元廷,这位就是秦布政使!”

    那矮个男子四平八稳的拱拱手,“参见秦大人!”

    这男子虽然看起来其貌不扬,不过这分沉稳,看得出是做得大事的人,既然孙复介绍给自己,想必是有些能耐的,坐下后,秦铠微微一笑,说道:“陈先生,不知道先生擅长于那些事务?”

    陈炳昆想了想,倒也没什么做作的神态,拱拱手说道:“秦大人,在下其实没什么擅长的,就是什么都能帮个手!”

    秦铠听了这个回答也是多少有些郁闷,敢情还是个多面手,他看了眼孙复,这位介绍人也不说话,看来得问些事情才能看得出他的能耐,“啊,都了,陈先生,我近rì就要赴越南据守,不过越南人并不堪用,你看哪里可以募兵?”

    这位显然并不知道秦铠跑越南去的目的,皱了皱眉头,“秦大人,要募多少兵?”

    “多多益善!”

    陈炳昆看了眼孙复,心中有些不解,这个秦布政使,孙复介绍是个了不得人物,现在看他的脑子好像不大清楚,还真当自己是韩信了,多多益善!!!心中虽然这么想,说话却还是那副神情,“不知道大人对这兵有什么要求嘛?”

    “有纪律、听指挥、能识字!三个条件符合两个就可以!”

    这个回答还算有点意,这位想了想,伸出一个巴掌,“大人,给我50个人手,带五千两饷,半个月给你募三千兵,肯定符合你的条件!”

    秦铠看了看孙复,孙复冲他点点头,那意自然是认可这位的能力,“行啊,陈先生,那就有劳你了,五天时间,有马尾海运的人来联系你,人手银子一并交付!”

    越南中部最大的城市河内府,这边水四通八达,而往来商船的税银,那可是越南驸马、提督河内府黄佐炎大人的一块重要收入,今天这负责收税的小吏看到远处吐吐吐冒着黑烟的一溜小火轮时,顿时吓得魂都掉了,一狂奔的逃出了河道边的屋子,一边跑还一边喊着,“法国人来了……”

    河道口停着两艘小帆船,这是平rì里用来拦截往来商船的,船上的士兵听到动静后,也是一哄而散,而码头上停泊的各式小船更是紧张纷纷解开缆绳,只是远处来的船只是逆流而上的,而这些小船想要在逆流中跑过小火轮,显然是不可能的事情……顿时河内码头上乱作一团!

    贺小均站在驾驶室,拿着望远镜观察着远处的码头,呢喃了一句,“河内府啊!红河上最重要的城市!哥来了……这些越南仔也不用这么慌张吧!”

    此时,河内城里的都督府早就闹翻了天,第一份急报进来,正在优哉游哉听着小曲的驸马爷黄佐炎差点吓没了魂,顺化城被法国人打下来之后,他就得了忧虑症,整天琢磨着法国人打过来应该怎么办,这问题还没想出结果呢,今天这事怎么就发生啦!

    “关闭城门!下令让黄虎带四个营的兵马立刻上城楼,无论如何不能让法国人靠近!”黄佐炎歇斯底里的吼道。

    所以当六艘小火轮慢慢的接近了码头的时候,贺小均早就发现这边奇怪的情形,询问向导后,这个jīngjīng瘦的越南向导倒是第一时间就猜到了他们同胞的想法了,真是愚蠢的越南人!

    他立刻下令靠上码头,然后让亲兵带着诏书去叫城,城楼上的越南副将倒也知道这四省提督的事情,验了诏书后,忙急报提督府的黄佐炎。

    黄佐炎听到消息也是一惊,这四省提督的事情摆明了就是跟自己过不去,自己就是提督河内军务、民政的,这下子顺化那边小越南王又派个提督来……

    “驸马爷,这来者不善啊!”旁边的阮师爷小心的提醒道。

    黄佐炎看了看阮师爷,“怎么说?”

    “驸马爷,这红河上走的冒烟的兵船,原本都是法国人才有,这回来的这个护**也有,那他们可就不比法国人好对付啊!我看不宜让这些人入城!”阮师爷提议道。

    “你脑子秀逗啊!人家拿着四省提督的官印来压我的,我能不让他们入城嘛!不让他们入城那可就是反了朝廷了……不过你说的也有道理,派人去传话,城内狭小,军官可入城,士兵请他们在码头扎营!”

    结果传令兵去传令后,送回来的结果让黄佐炎又是吃惊了一回,人家6条船的士兵根本没打算进城,只有随船的一些老百姓进了城!不进城最好啦,黄佐炎暗暗考虑着。

    “河内是越北第一大城,驻兵有越南军队8000余人,”此时小火轮上,周瑞东正在向所有的军官介绍着附近的情况,“大家看到这里的情况了吧,从红河上的小口径火炮都能轻松轰击到城墙!不过这城墙的厚度超过4米,要轰塌城墙,小口径火炮也不容易办到。”

    斥候小队的军官欧阳庆这会儿匆匆进来,“报告周指挥,互济会工作小组已经顺利进入河内,越南人没有派人跟踪或者调查!”

    “很好!有什么新情况嘛?”

    “黄佐炎似乎对我们很有敌意,在知道周指挥四省提督的身份后,还是命令四个营的军队严阵以待,领兵的是他的族弟,叫黄虎!”

    周瑞东轻轻敲了敲桌子,“不管他,让互济会的全力在城内和城外的村子里发展势力,我们继续在这里等消息,各营上岸驻扎,严格戒备!”

    “指挥,我们要动手拿下城楼嘛?”“敲掉这姓黄的狗牙,竟然还不让我们进城?”众军官开始议论起来。

    周瑞东做了个安静的动作,立刻军官们一个个闭上嘴,盯着他准备听他的指示,“河内是越南中部平原最大的城市,水陆交通方便,你们都把手下的兵看牢了,现在还不到时候,没得到我指示前不得轻动,那个队的人惹出麻烦,立刻派去烧锅炉,军法无情,你们自己掂量好罗!”

    “是!!!”众军官一片应答之声。

    一天后,城东来了大批商,守城的几个兵丁正想着痛宰féi羊的时候,却被前面一个恶狠狠的大汉手里那的公文吓了一条,这竟然是京城镇东侯府上的货物,送到城里宋家商铺,这一大批人进城之后,便消失在城内茫茫人海中了。

    而城东的宋家商铺,很快就排除人给码头上的周瑞东送来消息,确认因为上次法军入侵的行动,红河上游的山西、越河都已经由黑旗军驻扎协助防守了。得到消息后,当天下午,码头上的六艘小火轮吐吐吐的再次冒起了黑烟,然后在城楼上越南兵紧张的目光中离开的河内城。

    离开河内向西而行,这周围情形就越显荒凉,岸上除了偶尔可见一两处兵站外,甚至连上游常见的木船、渔民都难以碰到,向导解释说是因为这里已经靠近河静山口,法国人多次从那边出兵,所以这一代的居民大多逃向上游或者西北的山区的宣光等地。

    士兵们对于这次如此轻松的拉练自然是劲道十足,睡觉的睡觉,看风景的看风景,而军官们都忙着查看两岸的山口河道的位置,在地图上用铅笔标注出来,而傍晚时分靠岸后,军官们怎被组织起来,研讨这内陆大河道上的防御和进攻战。

    第二rì中午时分,远处河道的狭窄之处,一座破旧的城市显露出来了,周瑞东早就开始观察起这座红河三角洲上的重要据点——山西府,相比河内府,这座城市的规模要小的多,而且整体看起来显然是一座军备为主的城市,就连那座临河的码头上也修建了建议的炮台,看得到安放了两尊笨重的铸铁炮,不过火炮所指的方向却是上游的西南面的河静山口。

    显然岸上的人很快也发现西面逆流而上的这支船队,立刻岸上响起了铜锣之声,周瑞东很清楚的看到有不少士兵从城内冲出来,手执的武器多时长枪大刀之类,也有很少一些洋枪,这些士兵的军服各式各样,不过城楼上高高飘扬的一面黑sè的旗帜,正是教官和他仔细描述过的居中北斗七星黑sè三角旗帜。

    小火轮在江心缓缓停下,作为先锋的贺小均指挥的第一艘则继续缓缓靠向岸边,他自然也看到岸上那些武器杂乱的士兵,这小子可是油滑的很,这说不清道不明的情况,自己一冒头,说不准那个混小子把持不住走火了,擦破皮也是大损失!

    所以还没靠上岸,他就让几十个士兵扯着嗓子大声的吼了起来,“大清国钦差拜见三宣副提督刘大人……”

    岸上这会儿在城门口主持防务的是黑旗军左营杨著,对于这种在红河上开的飞快的小火轮他们可是没少见,都是法国人的兵船,很多还带着小炮,在这河道上打起来十分的厉害,黑旗军一向都是看的着,打不到,也根本打不过!

    今天突然从河内方向跑过来这么一溜小火轮,他也有些摸不着头脑,难道河内给法国人打下来了,按理那边也有黑旗军人手,应该会来报信的嘛!他倒也没命令立刻开火,因为这会儿听到船上人喊话,用的却是正儿八经的中国话。

    他扭头问旁边的亲兵,“李瘦子,他们喊的什么,听清楚了没?”

    旁边的一帮亲兵,都侧着脑袋,“杨大哥,好像是什么菜板!!”

    “明明是钦差!”杨著一拍李瘦子的脑袋,“你个笨蛋,什么耳朵,会听成菜板……”赶快带几个人去码头那里迎着,问问清楚了回来回话!

    看到对面有人跑出来了侯在码头上,贺小均这才放心让船只靠了上去,拿出文书交给那几个来问话的黑旗军士兵,一会儿工夫岸上的杨著看到了盖着大清官印文书和越南王的诏书,这才放心的迎了出来。

    周瑞东站在驾驶舱看着岸上的动静,见贺小均这家伙大摇大摆的走了进去,和里面出来的一队黑旗军碰了面,一会儿工夫贺小均又把准备好的礼物送了上去。那是在顺化之战中缴获了一批完好的法国步枪、还有就是马尾军中淘汰下来的前膛毛瑟枪,数量也有近两百支,这些军火对于护**来说完全是垃圾,这对于这完全没有军工基础的黑旗军,那可绝对都是宝贝!

    很快贺小均那边发出信号,五艘小火轮慢慢靠上了山西城的简易船码头,周瑞东下船后,杨著已经跟着贺小均过来了,一番介绍后,双方也没什么虚礼,杨著告知已经派人去通报刘提督了,立刻把几位军官迎进的山西城。

    现在山西城有一个越南人任命的知府,军务则由黑旗军办,上周瑞东自然也旁敲侧击的询问道:“杨统领,前番法国人打过来,不知道你们如何击退他们的?”

    说起这事,杨著倒是十分坦率的实情相告,法国人也没派多少兵,也就四五百人,五六条船,因为在红河上黑旗军也没战船,所以只能任由他们通过,无法拦截,这些法国人到了河内就开始准备攻城,正好刘永福提督带着500人驻扎在河内等着运粮饷,便协助越南的那几千兵马防守。

    法国人火枪、火炮厉害,不过打不破河内的城门,刘提督带着人马半夜从西门摸出去,袭击了法国人的兵营,激战一夜打死了近百的法国人,可惜的是没能破营,天亮之后,担心被法国人船上的小炮攻击就暂时撤回了城里,而法国人死伤惨重当天就溜回去了。

    周瑞东自然是看到黑旗军的装备的,都是老式的鸟铳、火枪,大多数是近身搏斗的冷兵器,这能夜战破敌确实已经是非常不容易了,当下也点头赞叹了几句。

    等到了城中的一座大宅子,门口已经有四五个军官等候着,簇拥着前面一个人高马大的中年人,看那器宇轩昂的模样,周瑞东已然猜到了这应该就是黑旗军的首领刘永福。

    双方的第一次接触都异常的气,这让周瑞东颇有些诧异的感觉,以他的标准来衡量,这黑旗军应该与大清的军队没有新仇,那也多少有些个旧恨,但是事实上,从第一个出面的杨著开始,到这位三宣提督刘永福,黑旗军对于自己这个不速之似乎并没有太多的排斥。

    “刘大人,在下是护**千总周瑞东,奉福建布政使秦大人的密令来见大人,共商这对抗法国人的大计!”周瑞东先开口说道。

    刘永福没有说话,似乎在低头考虑,旁边一个二十来岁书生模样的人先笑着开口问道:“这抗击法国人之事,我们黑旗军早就在做了,不知道你们来相商些什么呢?”

    “先生贵姓?”周瑞东一看就知道这位肯定是黑旗军中参谋一类的文士。

    “在下侯显,在军中打理些杂务!”这书生是刘永福义弟的小辈,在黑旗军中也是新秀,这会儿也是借题发挥,试探一番。

    “侯先生,虽然黑旗军能征惯战,但此番与法国人之战,已是国战,秦布政使大人对提督和黑棋军孤军奋战,素来仰慕,所以此番特向朝廷请了旨意,一力担保,请提督与护**一起抗击法国人!”周瑞东平素话语不多,但说话向来斩钉截铁,少有废话。

    “周大人刚才已经送来两百多支快枪,都是法国枪和德国毛瑟!”一旁的杨著这会儿chā话说道。

    这份大礼确实引起了在座的黑旗军武官们的兴趣,方才有些武官还有疑惑的表情,这会儿可都开始认可周瑞东的诚意了,在战场上见识过法国人的火器之后,自然明白这其中的好处,虽然黑旗军也有些缴获,但是不会维修而且弹药缺乏,这早就当成军中的宝贝了。

    现在护**一下子拿出这么一份大礼,这可比说上一万句话更能体现诚意,当时就有几个武官乐呵呵的冲着周瑞东挑起大拇指。

    刘永福显然是个明白人,是该他说话了,这时候也抬头朝周瑞东拱拱手,哈哈一笑,说道:“周大人,这可要代在下谢过秦大人啦,这份厚礼真是愧收啦!不知道秦大人对我这手下的弟兄可有什么安排?”

    看到刘永福问这个了,周瑞东知道事情办妥了大半,现在是继续下猛料的时候了,“刘提督,朝廷那边,秦大人已经保举大人为福建守备,归属南洋水师,这黑旗军依旧归大人节制!此外,军中武官,依照职务委派官位,再有军功一并奏请封赏!”

    这守备已经是五品的武官,再上几阶就是独领一方的将军了,对于刚刚接受招安的黑旗军来说,这军队不散,那是最大的恩赏,要知道,这受朝廷的招安,还能稳稳当当继续带着自己的兵马,绝对是少之又少的事情。

    队伍这个职务刘永福还是比较满意的,毕竟他收了招安还是要在这前线和法国人打仗的,重要的是给兵权、给武器,这两点显然这位秦布政使都替他想到了,现在唯一的问题,就是这位秦布政使的信用了……

    不过这一点上似乎完全没有质疑的余地,这位既是大清国的钦差、还有越南王这边封的提督四府兵马官职,不过这等大事自然还是要慎之又慎,他自然要留些时间仔细想想,“周大人,那可多谢秦布政使好意,容我与众位兄弟商议一番,可否?”

    周瑞东微微一笑,“刘大人,那在下先告辞了!”

    刘永福拱拱手,让杨著配周瑞东去安排驻扎的营地,马上派人出去,把各营的头目都给叫了回来宣布此事。

    杨著把一营的驻地安排在码头后侧的一处空地上,并没有离去,很快就看到船上下来一队一队的士兵,迅速在空地上开始了扎营,那些士兵和军官挥舞着一种小型的铲子,很快就完成了驻地周围杂物的清楚,并且砍伐来树木构筑起简易工事。很快船上又有不少粗粗的铁管子被几个士兵轻松的抬了下来,安放到工事后面,也不知道是什么东西。

    他注意到,而士兵和军官们在忙活的时候,似乎并没有特别的区别,就连那位贺把总也忙着指挥扎营,而且不是拿出自己的小铁铲挖掘起来。

    周瑞东的几个亲兵给端来了刚刚烧好的茶水,摆放在几块搭起来的石头桌上,杨著立刻注意到他们背的武器竟然不是法国快枪和德国毛瑟,这厮也是个jīng明人,细细观察之下,立刻发现这些士兵用的长枪似乎跟德国毛瑟很类似,而且军官则很少有用长枪的,而是用一种枪管外围有孔的玩意。

    武器无疑对每个军官都有这巨大的吸引力,他琢磨了一会儿,还是开口问道:“周大人,你这里的士兵和亲兵用的火器似乎很不一样啊!”

    周瑞东留这厮在这里慢慢观察就是要起这个效果,哈哈一笑,“杨统领,rì后咱们可都是一家人,这一家人就不说两家话,陈胖子!那支步枪过来……”

    这仿毛瑟98的ak02型步枪,掂在手上沉甸甸的实在得很,周瑞东看了看周围,不远城墙下面有一块看似无用的木板,他嘿嘿一笑,一拉枪机,举枪平shè,嘭的一声,那块木板上立刻多了一个明显的洞眼,然后又是一个标准的后拉枪机动作,又是嘭的一枪……

    连续5发装子弹shè击完毕后,一旁的杨著完全愣在哪里了,接过步枪反反复复的观赏了一番,这种一次装填5发子弹的快枪已经超出了他的想象,法国枪和老毛瑟比起这个来那可就逊sè多了!看到这厮爱不释手的模样,周瑞东非常爽快的让他抗了一支回去。

    杨著回去不过一个时辰,又跑来请周瑞东了,上就把底料都给说了,“刘守备已经同意秦大人的建议,不过希望多拨一些他拿回去的新式快枪!”

    秦铠收到周瑞东发来的电报时,他正在接受财务总管何兴气的询问,上个月尽管各项收益稳步增加,但是整个马尾的银库却缩水了……

    “秦兄弟,前一个月的月底,马尾银库的结余是白银1730万两,这个月账房那边盘点出来的结余只有1600万两,这个月纺织、棉布、小五金、燃料这些大收益上都稳步增长,只是烟草方面的收益发生了一些问题,降了两成!但是成衣方面的收益可是又增加了一块,我让账房算了一下,上个月你这边可是支出了两百两银子!”